Лицо Василия Петровича вытянулось удивлённо и он посмотрел выпученными блестящими глазами на Яшу, Яша увидел в глазах этих своё искажённое отражение. Худой большеголовый мальчик с оттопыренными ушами, изгой дружного 8-Б класса, "сопля"...

"Соплю" кстати Василий Петрович и придумал, новый классный руководитель, учитель физкультуры, молодой весёлый жлоб. До него Яша был "Лопухом" (спасибо ушам). А пришёл Василий Петрович, на первом же уроке физкультуры посмотрел на беспомощно дёргающегося на турнике Яшу и, громко смеясь, перекрестил его на все времена. С тех пор скромный Яша из просто низшей касты превратился во всеобщее посмешище. На уроках физкультуры дежурным номером стали Яшины страдания на различных спортивных снарядах, под комментарии Василия Петровича и дружное ржание одноклассников. "Сопля, к снаряду!" (смех), "Ну чё ты дёргаешься как сопля?" (смех), "Сопля, сопли подбери" (это Яша от унижения расплакался. И опять же смех...).

А потом Яшина мама, выпытав как-то у сына причину его замкнутости пришла однажды в школу. Василий Петрович оценивающе оглядел тихую женщину с мышиным личиком и повлёк её в свой кабинет, что-то воркоча ей на ухо. На пороге обернулся, подмигнул Яшиным одноклассникам, те одобрительно заржали. Яша кинулся прочь из школы. Вечером мама смущаясь приобняла сына за плечи и стала объяснять ему, что Василий Петрович просто шутит, что он хочет вырастить из Яши настоящего мужчину, что... Яша не слушал, Яша старался не дышать, от маминых рук и шеи пахло одеколоном Василия Петровича. Пахло им и несколько раз после, когда мама приходила с работы очень поздно, так поздно что Яша даже звонил в милицию и морги. Потом пахнуть перестало, а мама возвращалась как всегда, только стала чаще плакать на кухне. Василий Петрович же взял за правило в начале каждого урока осведомляться об Яшиной маме, одновременно подмигивая всем присутствующим с таким лукавым выражением, что срывал чуть ли не аплодисменты. Яша же не реагировал никак.

А потом пошли на экскурсию в зоопарк, Василий Петрович окружённый толпой Яшиных одноклассников рассказывал что-то о боевых единоборствах. Яша плёлся чуть в стороне не слушая и не замечая ничего вокруг, как резкий стук и боль в голове заставили его очнуться. Он поднял взгляд и увидел смеющихся одноклассников вкупе с Василием Петровичем держащим в руке длинный кусок палки с острым обломанным концом. "Вот так вот они, что угодно об голову ломают, даже в десять раз толще палки. Главное сосредоточенными быть как Сопля", Василий Иванович бросил палку на землю и как ни в чём не бывало пошёл в сторону очередного вольера, класс потянулся за ним. В яшиной голове звенело, он постоял немного, поднял зачем-то с земли палку и пошёл следом.

А у вольера Василий Иванович уже рассказывал о вещах не менее интересных. "Вот так вот, они делают. И слоны их слушаются, а попробовали бы не слушаться. Тут главное опять же воля и уверенность в себе. Слон это чувствует и уважает. У потомственных рабочих слонов в генетической памяти заложено, мол человек-царь природы и их повелитель", - с этими словами Василий Петрович перелез через ограждение, подошёл к слону и преспокойно взял его хобот и положил себе на плечи. Слон стоял смирно вдоль загородки и посматривал маленьким глазом на восхищающуюся Василием Петровичем публику, Василий Петрович цвёл от всеобщего внимания, а Яша, на которого никто не обращал внимания, перелез через ограждение, подошёл сзади и со всех сил ткнул острым концом палки в беззащитные слоновьи яйца.

Слон хрюкнул, напрягся и, обвив хоботом шею Василия Ивановича, приподнял его над землёй. Лицо Василия Петровича вытянулось удивлённо и он посмотрел выпученными блестящими глазами на Яшу, Яша увидел в глазах этих своё искажённое отражение. Потом глаза Василия Петровича стали мутнеть, он потянулся было руками к шее, но тут слон резко вздёрнул его ещё на полметра. Раздался хруст, голова учителя упала на бок, руки опустились и тело закачалось в воздухе. "Как сопля", прошептал зачарованно Яша. Не слыша истеричных визгов и криков испуганных людей он подошёл ближе и слон, увидев виновника причинённой ему боли, отбросил в сторону тело Василия Ивановича и стал было тянуться грозно к Яше, как вдруг замер удивлённый недвижностью стоявшей перед ним фигурки с острой палкой в руке. В мозгу слона, родившегося в зоопарке, мелькнули смутные, невесть откуда взявшиеся образы ( яркое солнце, буйная зелень, маленькие смуглые фигурки с острыми крюками в руках и боль, острая боль за малейшее непослушание) и, постояв в нерешительности, слон издал трубный клич и опустился перед Яшей на колени передних ног.

2003-02-28