Мастер был стар. Уже настолько, что смирился с атрибутами почтенного возраста: скачущим давлением и ломотой в суставах (всегда к дождю).  Как-то незаметно он приобрёл  характерно стариковские привычки: дремать под работающий телевизор и сварливо ругать молодёжь.  Впрочем, голова пока работала как часы, а это качество Сурен Аронович ценил больше всего.

  «Нужно поесть… - уныло думал он,  - а то желудок совсем испорчу…»  Но кушать ему уже давно не хотелось – не было аппетита. Хотелось заснуть, уткнувшись лицом в подушку и спать, долго-долго…  Однако, забыться сном нельзя - ожидался заказ. А это весьма кстати, поскольку работы  по нынешним временам  было не густо – то ли последние  куклы оказались покрепче, то ли игрались в них  аккуратнее… Мастер в такие тонкости не вникал, его  дело  - чинить.  Впрочем, он был даже рад, что работы стало поменьше – руки уже  не те.  Возраст. Вот  пятнадцать лет назад  - тогда да.  Чёрт знает, что творилось -  что ни день, то кукла в  ремонт.  Суета. Зато теперь посвободней стало – вроде как пенсия получается.  Отдых.

  Старик отхлебнул чаю. По вкусу напиток напоминал не очень свежую нефть, с перегноем на  дне кружки.  Поморщился, прибавил громкость на пульте. Телевизор хрипло забормотал в углу:  «Завтра в компании «Нефтеросс» состоится заседание совета директоров госкорпорации. Специалисты фондового рынка пророчат революционные изменения, которые намерен предложить председатель совета директоров Игорь Сеченов».

  Камера подъехала ближе, показав крупным планом щекастое лицо председателя: «Все мы не идеальны. Точнее, почти все. И чем мы старше, тем больше критических воспоминаний, переоценок, сожалений. Я – не исключение, но могу сказать точно: моя жизнь была и остается яркой. Мне ни единой секунды не скучно жить. И я знаю, зачем живу. Завидуйте, кто понимает…»

  Мастер зачем-то посмотрел на свои руки, криво усмехнулся. В этот момент в  дверь мастерской постучали.  Он неохотно выключил телевизор, поплёлся к двери.  Так оно и есть – посыльный. Вихрастый паренёк, весь насупленный от важности порученного задания.  Под мышкой – громоздкая картонная коробка. Сурен Аронович терпеливо дождался, пока тот положит посылку на стол, спросил:

  - Сломалась?
  - Угу, -  он произнёс странную фразу. – Нужно её починить. Совсем починить.
    Но мастер его прекрасно понял. Хмыкнул, глянул внимательно поверх очков:
  - Совсем, значит… Понимаю. Тогда мне придется оставить куклу у себя.
  - Накладную подпишите…

  Как только посланец ушёл, мастер распечатал коробку.  Кукла была выполнена в образе плотного мужичка с хомячьей физиономией. Даже при беглом взгляде на игрушку было ясно, что за ней тщательно ухаживали: костюмчик опрятный, чистенький, галстучек наглажен, царапинки закрашены.

  Мастер включил настольную лампу, сунул игрушечного «мужичка» под луч света. Вооружившись пинцетом, аккуратно снял с куклы пиджак и рубашку - под одеждой обнаружилось что-то вроде металлического корсета. Специальной пилкой осторожно срезал шов и снял с куклы блестящие плоскости своеобразного «бронежилета» - обнажилась розовая пластмассовая грудь.

  Сурен Аронович, легкомысленно посвистывая, отошёл к шкафу. Долго рылся, пока не нашёл там длинную шкатулку из красного дерева.  Откинул крышку -  внутри оказалась длинная металлическая игла с костяной ручкой.

  Мастер прекратил свистеть, вернулся к рабочему столу.  Покручивая в пальцах иглу, он несколько минут разглядывал куклу.  Потом  глубоко  вздохнул и неожиданно  быстрым ударом пронзил иглой кукольную грудь -  розовая пластмасса со скрипом пропустила остриё внутрь. Оставив смертоносный металл в игрушке, мастер положил её обратно в картонную коробку, сверху небрежно бросил кукольную одежду.

  Взял коробку под мышку и неторопливо спустился в подвал. В свете слабенькой лампочки кое-как отыскал свободное место на стеллажах, сплошь заставленных такими же коробками, сунул туда и свой груз.  Вернувшись в комнату, Сурен Аронович нацедил себе полный стакан коньяку, выпил залпом. В нос ударил стойкий аромат перебродивших клопов.  И на душе мастера стало так противно, что он едва смог заснуть…

  Проснулся поздно утром. Настроение было уже совсем другое – благостное, как будто выполнил  какую-то важную работу. Солнечные лучи бодро пробивались сквозь пыльные занавески, а в углу тревожно бормотал телевизор: «На неопределённый срок отложено заседание совета директоров государственной корпорации «Нефтеросс» по причине произошедшего вчера вечером обширного инфаркта у председателя совета директоров Игоря Сеченова.  Игорь Иванович до сих пор находится в реанимации и перспектива возвращения его на руководящий пост корпорации весьма туманна.  В связи с этими обстоятельствами специалисты фондового рынка  прогнозируют падение биржевых индексов и общую нестабильность рынка. А теперь о погоде…»

  Мастер зачем-то посмотрел на свои руки и довольно усмехнулся – сейчас у него был очень хороший аппетит. И пожалуй, теперь ему можно было и позавтракать.