Мы решили проветриться, не идти "домой" на баржу, а сначала пройтись по набережной реки Баис, сильно обмелевшей по осени. Сибирячка шла нетвёрдо и не очень прямо, опираясь на мою руку.
Поёжившись под мелким дождиком, накрывшим этим вечером Гасконь, я решил, что настало время для задуманной поганки.
- Середина октября... пора подумать про тёплые края, где лето, - начал я издалека.
Сибирячка кивнула и выдохнула в атмосферу приличную порцию арманьячных паров. Её кондиция казалась подходящей - после посещения одного винного и двух арманьячных дегустационных залов. Подряд, из двери в дверь.
Мы подошли к статуе соблазнительно лежащей девушки и присели на камень.



- Это Флёретт, прелестная дочь садовника, любовница Анри четвёртого, герцога Наваррского, - сообщила Сибирячка. - Однажды повеса Анри не пришёл к ней на свиданку, и она с горя утопилась в этом фонтане. От её имени пошло слово "флирт".
- Таки что ты думаешь про летнее полушарие, про Новый год в Синих горах, в Обероне? - спросил я... и промазал! Упоминание Катумбы и Оберона у подруги прочно (и справедливо!) ассоциировано с пещерами. С прекрасными карстовыми пещерами, богато декорированными кальцитовыми цветами, заметно красивее крымских, со многими недоисследованными перспективами... Но, увы и ах, это не её.
- Ты мне это прекратите! - таким взглядом можно гвозди забивать, ручаюсь, - Запомни: этим летом у нас Охос-дел-Саладо. В прошлом году ты отделался Гавайями, но то было моим снисхождением к сотрясению твоих мозгов и к заштопанной роже. В этом году даже внезапная кончина не может освободить тебя от сопровождения меня на вулкан моей мечты.

Да. Арманьяк может нарушить координацию движений и дикцию. Но он бессилен перед устремлённой мыслью.

* * *

Аэропорт Сантьяго нас разочаровал. Стейки в ресторане были хуже среднего, как размером, так и качеством. Но это во-вторых. А во-первых, нигде не продавали даже пива! Ни в аэропортовых магазинчиках, ни в ресторане. И даже обычная стойка со спиртным в ларьке оказалась занавешенной траурной тряпкой. У них, сцуко, день выборов! Потому, понимаете, до восьми вечера - никому ни капли. Соображения о том, что мы ни разу не граждане Чили, и что в их выборы по-любому не играем, на продавцов и официантов действовали чуть меньше, чем никак. Си сеньор, тьене разон, перо ла лей! (да, господин, вы правы, но закон!)
- И тут лалей, сволочи! - Сибирячка попытала счастья в баре VIP зала, - Я считаю, что это нарушение прав человека. Вопиющее попрание базового права пьющего человека.

Когда я последний раз видел подругу столь разъярённой? Пожалуй, только однажды, после взвешивания перед финалом зонального чемпионата по каратэ, когда её сопернице судьи "простили" перевес в сто грамм. Той сопернице это не помогло...

- Считаешь, надо внести статью во Всеобщую Декларацию Прав Человека?
- Нет и нет! Я считаю, что нужен новый полноценный документ Объединённых Наций. Как ты сказал?.. Всеобщая, ага. Всеобщая Декларация Прав Пьющего Человека. Параграф первый: "Всякий человек имеет право на выпивку".
И подруга углубилась в составление проекта этого важнейшего документа. Так ни одним словом с ней и не перекинулись, до посадки самолёта в Мендозе. Только изредка я улавливал её бормотание, типа: "никто не может быть ограничен в праве на выпивку иначе, как по вступившему в законную силу решению суда соответствующей юрисдикции". Кстати, проект этой Декларации бюрократы из ООН до сих пор так и не рассмотрели. По той же причине, по какой чиновники ВОЗ не зарегистрировали вакцину Спутник V.



Анды под крылом

Аэропорт Мендозы примирил Сибирячку с действительностью - он находится посреди обширного виноградника, малбек там растят повсюду. И глупостей, типа выборов по трезвянке, в Аргентине не наблюдалось.

Пытливый фтыкатель может поинтересоваться, а какого рожна мы прилетели в Мендозу? Ведь вожделенный Охос-дел-Саладо находится одной вершиной в Чили, в южной части пустыни Атакама, а другая его вершина в Аргентине, в бедной и забытой политиками провинции Катамарка.
И наблюдательный фтыкатель будет прав в своём недоумении.
Но таков был план Сибирячки. Охос же самый высокий в мире вулкан, немаленький, 6900 м, и восхождение на него требует акклиматизации. А провести эту акклиматизацию было задумано на другой горе, на Аконкагуа, ибо "вокруг Охоса горы скучные". Подруга не вняла моим доводам о том, что нормальные альпинисты акклиматизацию проводят на высотах ниже целевой, примерно на километр ниже, а Аконкагуа ещё выше Охоса, она вообще самая высокая гора в обеих Америках, в западном и в южном полушариях.

Но так или иначе, сначала мы оказываемся в Аргентине, и направляемся на Аконкагуа.



Начинаем отсюда, с горнолыжного курорта у входа в парк Аконкагуа - Villa Los Penitentes.



Середина декабря, начало лета, лыжные трассы, ясное дело, совсем не лыжные.



Маршрут, которым мы полезем на гору, называют "польский траверс". До базового лагеря "Площадь Аргентина" обычно ходят три дня, по долине Коровьей реки (Rio de las Vacas), по пыльной тропе вдоль мутного глинистого потока. По той же тропе гоняют караваны мулов, в базовый лагерь и обратно.



Груза, со всем альпинистским и походным снаряжением, у нас набралось почти 70 кг, и грех было не воспользоваться вьючным транспортом. Мы наняли мула и вручили свою отпускную судьбу этому знатоку Андостана. То есть три дня до базового лагеря мы шли с лёгкими дневными рюкзаками, ночуя около хижин погонщиков мулов, там, где останавливался на ночь караван.



Первая хижина.

Также мы прикупили караванную еду на путь до базового лагеря, чтобы не жевать своеобычный сухой корм без особой надобности. У них там можно было и повара нанять, чтобы ужин и завтрак готовил, но на этот разврат мы не пошли. Короче, вечером нам должны были выдать некую пищу, какую именно - заранее неизвестно. Некий набор на две ночи и три дня до базового лагеря. Думали, что там может быть - консервы какие-то, макароны, может фрукты ещё? Ага, не тут-то было. Первым вечером нам выдали четыре ящика еды, один из ящиков - кулер. Четыре ящика, Карл! На двоих на три дня! Колоссальный ломоть варёно-копчёной ветчины, набор сыров, фруктовых соков, пара кило говяжьей вырезки, банки фруктовых консервов, равиоли свежие (и сметана к ним), дыня килограмм на пять, другие фрукты, куча всяких кексов, круассанов и прочих сладостей. В мирное время нам за неделю столько не употребить.

Готовить нас вечером заломало, так что сожрали по здоровенному куску ветчины, закусив салатом и банкой консервированных груш. Нет, мы тут не похудеем. Запили все соком. Местные соки очень хороши, мы их с собой днем брали вместо воды, заходили на ура.



По ходу посмотрели, как питается простой аргентинский народ. Погонщики мулов (арриерос) разожгли костёр у стенки хижины и нажарили мяса. Вот эту баранью ногу и десяток ломтей говядины, грамм по триста. Сожрали килограмма по два на работягу, и запили массовым малбеком от Святой Хулии (Santa Julia; оптовый склад Хулии стратегически расположен у входа в парк Аконкагуа). Слова "вегетарианец" и "трезвенник" для работяг звучат примерно как "марсианин". Похожую реакцию у них вызывает упоминание всяких сексуальных перверсий.

Аргентинцы - нормальная нация, я считаю.



На запах жареного мяса стала сбегаться местная живность. Андский лис (Zorro) был особенно настойчив. Арриерос орали на него, топали ногами, кидались камнями, но сорро явно тянуло за нос к жаркому. На его счастье перед мордой пробегала какая-то глупая зверушка, скорее всего дегу, но может быть и совсем мелкий зайчонок. Сорро её схватил и отправился жрать в кусты.



Игуана тоже принюхивалась, но до неё никому дела не было.

С заходом солнца резко похолодало, изнуряющие +35 превратились почти в бодрящий ноль.
Утром мы встали с первым светом, чтобы подольше пройти в тени. Вышли ещё по холодку, раньше каравана мулов.



Как солнце выглянет, Сибирячке придётся раздеваться, а пока где-то +10.



Зайцы бегают. Крупные такие, жирные.
Врагов у них тут нет. Лисы-сорро, скорее всего, не угрожают взрослым, подъедают только молодняк.



Ближе к верховьям, долина реки расширилась. Прикидываю, какой поток тут фигачит по весне, в ноябре, в пик таяния снегов.



Вдалеке показался зелёный домик - станция рейнжеров. Домик погонщиков тоже там, и около него мы заночуем. Лагерь так и называется, Каменный Дом (Casa de Piedra).
Пара мулов до лагеря не дошла, так и торчат тут с поклажей. Когда у мула взбрыкивают отцовские гены, ослиные то есть, и животное с характером отказывается идти дальше, арриеро с ним не спорит. Он привязывает упрямца к ближайшей скале и уходит с караваном дальше. Потом возвращается, и к этому времени у мула берут верх стадные мамашины гены (лошадиные), и мул сам радостно идёт к своему коллективу.

В позапрошлой жизни мне довелось немного поработать погонщиком ослов (по трудовой книжке - помощником караванщика), аргентинским арриерос я могу только позавидовать. На тропах Таджикистана с моими ослами такой номер не прошёл бы. Да никто бы и не позволил оставлять без присмотра животное с имуществом, там на улице нельзя было оставить ни камня, ни куска верёвки, всё сопрут немедленно.
Но с ослами таки можно договориться, не люди же.



В верховьях соседнего ущелья показалась красавица Аконкагуа. Завтра нам в эту сторону, в правый приток Коровьей реки. За два дня мы поднялись на 800 метров, до вершины отсюда ещё 3700.

На второй ночёвке народу оказалось больше, чем на первой.
На соседней площадке расположилась группа суровых неразговорчивых тёток, одна здоровее другой. Скандинавки, похоже.
С другого края с нами соседствовала тройка канадцев - мужик лет пятидесяти и два молодых парня, его сын и племянник. Мужик пару лет назад ходил на Аконкагуа польским прямым, зайти на вершину не смог. Теперь идёт с молодёжью тем же маршрутом, что и мы, более простым.
Польский прямой (ruta directa por el Glaciar de los Polakos) - маршрут среднетехнический, в основном снежно-ледовый, но главное - требующий лошадиного здоровья: в день восхождения больше полутора вертикальных километров по крутому леднику, от 5400 до 6960, ни присесть, ни пёрнуть. И спуск потом, естественно. Нафиг-нафиг.



В десятке метров от палатки пробегал ручей, в ручье ужинал кулик. Бедная птичка, по сравнению с нами. Я договорился с погонщиками, и они нам зажарили на костре кусок говядины из нашего ящика. Употребили примерно по килограмму мяса, закусив парой помидоров, после чего аккуратно уползли в палатку, переваривать. Питон Каа поужинал.

Утром встали пораньше, ещё когда ручейки и лужи были подёрнуты льдом, и пошли через реку.



Арриерос предлагали желающим перевозку на мулах, за двадцатку. Но на такой разврат мы не пошли. Я напялил оба рюкзака (вы помните, они лёгкие, основной груз везёт мул) и перетащил их на правый берег. Сибирячка перебиралась через реку своим методом. Фотки нет, однако, есть видео - не из этого похода, а из швейцарских Альп, но идею метода можно понять.
https://youtu.be/vGgc-HpmuR0
На правом берегу упомянутый канадец переобувал мокрые ботинки. И тут же начал советоваться с Сибирячкой, какими бы аргументами ему убедить свою молодёжь, что его, умудрённого мэтра, надлежит носить через реку на спине. Что подруга ответила я не слышал, и знать, пожалуй, не хочу.



Идём на запад, в сторону Аконкагуа.
Гора правее (Cerro Ameghino) смотрится похожей высоты, но это только кажется. Она просто ближе, а на самом деле она ростом примерно как Килиманджаро, то есть на километр с лишним ниже Аконкагуа.



Взгляд назад, в сторону Коровьей реки.
Примерно в этом месте нас догнал караван мулов. Обычная тропа мулов идёт пониже пешеходной, но один из упрямцев поднялся выше, пристроился прямо у меня за спиной и резко ткнулся лбом мне в рюкзак. С трудом удержавшись на ногах, я сделал несколько шагов вверх по склону, уступая тропу животному. Но нет, ослиная природа брала своё, мул поднялся вслед за мной и снова чуть не сбил меня с ног.
Пока скакавший далеко в хвосте каравана арриеро спешил на помощь, я решил вспомнить молодость. Одной рукой я крепко взял мула за основание уха, а раскрытой ладонью другой похлопал его по носу. Мул замер. Я отвернул его морду от себя, подтолкнул вниз по склону, и отпустил ухо. Мул спустился на тропу и побрёл дальше. Я ж говорю, с ослами можно поладить. Скандала не случилось, и обрадованный арриеро показал мне большой палец.



Даже там, где по щиколотку... Ну вы поняли.



Базовый лагерь Плаза Аргентина, 4200 м.
Канадец пришёл чуть быстрее нас, присмотрел себе площадку для палатки, и уже забрал свои мешки у караванщиков. Его юнцы, однако, приотстали. Больше мы с этой компанией не встречались.



Искренне Ваш ещё не успел толком натянуть палатку, как Сибирячка уже развесила на растяжках какое-то барахлишко.
Под облаком, что в правой части фотки, видна седловина, прямо за которой находится следующий лагерь.

Про то, как мы туда поползём, расскажу в следующий раз.