Ну что ж, решение принято. На регату! А поскольку случилось это неожиданно, то повлекло за собой неизбежную суету в оставшиеся считанные дни до вылета в Италию. Моё решение недельку походить под парусом не должно было стать причиной коллапса на тех предприятиях российской промышленности, бесперебойная работа которых напрямую зависела от наших поставок алюминиевого проката в их адрес. Потому-то помимо беготни, связанной с оформлением документов к отъезду, пришлось ещё и подсуетиться с согласованием текущих производственных вопросов, а кое-где даже и «соломку подстелить» на случай непредвиденных осложнений.
Хоть Кирилл, один из организаторов регаты, в телефонном разговоре и упомянул в качестве места её проведения Сицилию, в действительности дело обстояло не совсем так. Сицилия служила скорее основным ориентиром и плацдармом - пунктом прибытия и отбытия, исполняя для нас, участников, функции своего рода «большой земли». От её берегов мы уходили на первый этап гонки и к ним же должны были вернуться после заключительного, пятого этапа. А промежуток времени между стартом и финишем становился периодом своеобразной интервенции известного по античным мифам архипелага Эоловы острова нашей многочисленной российской армией яхтсменов-любителей и профессионалов.

Фрагмент марины в Порторосса и деталь яхтенного такелажа.


В наше время эти места стали довольно востребованным объектом туристического бизнеса, но, как правило, лишь в качестве одного из этапов обзорных туров по Италии. Непонятно, причиной или следствием того служило отсутствие здесь фешенебельных пятизвёздочных отелей и неприспособленность островов к роскошному праздному отдыху. Правда, данный аспект именно нас волновал в самую последнюю очередь, принимая во внимание активный по своей сути характер нашего мероприятия.
Помимо разного уровня подготовки участников, наша своеобразная тусовка отличалась также и определённой неоднородностью состава по социальному статусу. За исключением яхтсменов-профессионалов, основной её контингент составляли представители наиболее распространённой в нынешнем обществе категории бизнесменов и служащих среднего звена, правда, довольно разной степени достатка. Для кого-то участие в регате было необременительным для личного бюджета вариантом проведения отдыха, а кто-то в буквальном смысле выскрёбывал по сусекам последние евро в угоду практическому воплощению своей мечты или любимого увлечения.

Одна из яхт наших соперников в полном вооружении генакером (цветной парус).


Но не только этот привычный серый оттенок, полученный от смешения столь разнородной цветовой гаммы, определял общий тон формируемой для заброски на острова биомассы, между делом поглотившей, а теперь беззастенчиво переваривающей и мою скромную особу. По словам Кирилла, среди прочих фигурировали и отдельные, более яркие представители элиты современного российского бизнеса в лице хозяев и руководителей структур, известных большинству из сограждан.
Но что значили наши земные мерки по сравнению со статусом пусть и не совсем полноценного по своему происхождению бога, но истинного хозяина этих мест – самого властителя воздушной стихии Эола! По одним из античных легенд, с давних пор рассекал он здешние воды на плавучем острове Эолии, по другим, обитал, да и как говорят, до сих пор обитает непосредственно на одном из островов архипелага.
Принято считать, что им-то и был основан в незапамятные времена самый крупный населённый пункт архипелага - город Липара. Доныне так и стоит негласная столица архипелага на том самом месте, что отвёл ей Владыка ветров. Стоит наперекор тысячелетиям, несмотря на сокрушительное землетрясение 1783 г., не оставившее после себя камня на камне от самого города, но пощадившее крепость XVI века, одну из главных достопримечательностей острова. И лишь одна, последняя буква «а» сменилась на букву «и» в названии города, тем самым приведя его в большее соответствие современному итальянскому языку.

Старый замок в г.Липари.


Детали того же замка.


Современная набережная г.Липари.


Гостеприимство же самого хозяина было непредсказуемым, как и сама природа такого подвижного и изменчивого атмосферного явления, управляемого им. Посему для гостей островов мог быть уготован приём, непрогнозируемый заранее. Кроме всех прочих, известных более или менее персон, до меня эти места в своё время посещались Одиссеем, причём дважды. И если при первой встрече Повелитель ветров принял Одиссея благосклонно и радушно, приютив на месяц и снабдив его «экспедицию» всем необходимым для продолжения путешествия, то после нарушения тем строгого запрета разгневанный хозяин отказал провинившемуся в повторном гостеприимстве.
Детали этого древнего инцидента каждый может почерпнуть из Гомера, меня же эта история заставляла задуматься о том, насколько серьёзное значение может иметь правильный выбор спутников в составе экипажа.
Интересно, а как всё-таки встретит Эол нашу компашку, достаточно шумную и перманентно нетрезвую? Быть может, не будет особо злобствовать, показывая нам всю свою мощь, а вспомнит о более позднем и мирном своём увлечении и лёгкими дуновениями исполнит для нас волшебную музыку сфер на арфе, наречённой, как и острова, его именем.
Но вернёмся из эфирно-мистического полёта на более осязаемую грешную землю, точнее, к берегам Тирренского моря, что раскинулось к северу от Сицилии. Из его пучин и вознеслись в незапамятные времена наши острова по воле другого, более полноценного, в отличие от полубога Эола, бога-олимпийца Посейдона – властителя морской стихии и земных недр, а заодно, по совместительству, повелителя бурь и землетрясений. И до сих пор никак он не желает успокоиться, всячески измываясь над этой немногочисленной грядой не очень больших и совсем маленьких гористых островов вулканического по его воле происхождения.
Ближайший к «большой земле» остров Вулкано в хорошую погоду с трудом просматривался неясным силуэтом с самой Сицилии, в частности, из городка Порта-Росса, который и должен был стать как пунктом старта, так и финиша нашей регаты. А как я отметил чуть ранее, весь остальной маршрут был проложен уже непосредственно между островами, также находящимися в прямой видимости один от другого.

Остров Вулкано.


Старое парусное судно в бухте о.Вулкано.


…Сама же суета последних дней перед вылетом представляла мало интереса, являя собой лишь цепь действий, знакомых почти каждому. Как бы там ни было, а суматошная неделя пронеслась совершенно незаметно, и вот я уже в аэропорту. Позади зоны контроля как паспортного, так и таможенного, и оставалось лишь скоротать время в ожидании объявления посадки на рейс.

Набережная г.Палермо ночью (приношу извинения за качество).


(продолжение следует)