Чего только не вычитаешь из объявлений! Житель Арзамаса желает купить старинные монеты и купюры. Дает по 120 настоящих баксов за 1 старинный рубль, только налетай. Какая мужику выгода, непонятно. У меня, может, триста рублей царскими ассигнациями и монетами было, да, жаль, куда-то задевались в суете жизни. Одна монета приметная – внушительная такая, красной меди – грыжу новорожденному братцу ею лечили, а потом к фингалам прикладывали: любил он подраться, хлебом не корми. Кроме раритетов коллекционер требовал выслать два конверта с бесплатными купонами объявлений, публикуемых в номере этой же газетки. Ну, в чем, в чем фишка? На конвертах наживается, что ли? Крохобор! Или он бредит, что обзавелся машиной времени – чтобы за царские деньги покупать реальные товары? Тогда на копейку можно было и выпить, и закусить.

Странно, но тут же еще одно объявление из Арзамаса (так и тянет сказать Арканзаса). Тоже два конверта требует. Он тебя не сразу облапошит, вначале получишь условия, на каких хочет приобрести пепел выкуренных сигарет. Платит 100 баксов за 100 граммов. А я не курю уж двадцать с лишним лет. Хотя такое воздержание не всегда на пользу здоровью. Вон прокурора остановили под аркой: «дай закурить». – «Бросил». Ну и вломили. Сотрясение мозга заработал. А ведь мог застрелить нападавших, по должности ему оружие полагается. Не смог без ордера, должно быть.
Но зачем пепел? Неужто развеивать над Охотским морем? Или для гадания – вместо кофейной гущи? Может, он в крематории трудится и будет выдавать родным сигаретный прах вместо пепла усопшего, а несожженные трупы продавать подпольной секте сатанистов? Сто граммов за сто баксов!
Вдруг в объявлении зашифрована информация для пятой колонны? Как там у Хемингуэя было? «Над всей Испанией безоблачное небо»? Сигнал для современных Робингудов: у бедняков отнять, олигархам раздать! Впрочем, им не до сигнала: еще Ельцин, современный Стенька Разин, сверху знак дал.
Сижу, как дурак, думкой богатею. Есть еще вариант: это психоловушка наподобие цыганского гипноза: ты письмо, а тебя дистанционно вводят в транс, и вот уже переводишь злодею телеграфом все свое состояние – жидкое, твердое и в газообразной валюте? И завещаешь гипнотизеру собственный мозг при жизни.

Кто предупрежден, тот вооружен, но сколько простодушных вокруг! В этой же газетной колонке объява, привожу дословно: «Надеюсь встретить добропорядочного самостоятельного мужчину до 55 лет без жилищных и финансовых проблем». И адрес до востребования, без указания фамилии, зато приведены данные паспорта. Фамилию-то проще пареной репы узнать, а по паспортной цифири немало дел можно провернуть! Предприятие открыть, купить в кредит домашний кинотеатр или душевую кабину. Он будет пенки снимать, а той наивной душе до конца дней не рассчитаться. Но что поделать – такова жизнь. Даже последнее желание человека всегда исполняется впервые.
Пока погружался в размышлизмы, все порывался у реального редактора той газеты выведать про пепел, да что-то он не показывался на глаза. Может в Америку уехал, или на Святую землю дочку повез?
Однажды поднялся в его офис, на второй этаж гостиницы, а редакция оттуда перебралась в другое здание, где арендная плата поменьше. За ней потянулись еще две газеты. Зашел, когда было по пути, поспрошал у коллег. Ничего вразумительного в ответ, только энергичные плечепожимания. Вроде со всеми перебралась та газетка с арзамасскими корнями, но никого из штата в наличии нет. Как-то не по себе стало, будто в фильме с привидениями. Но виду не подаю. Никуда, думаю, этот пепел от меня не уйдет. Лишь бы не вспугнуть злодеев, если, конечно, это криминал.

Прошло еще недели три, выясняется: лежит редактор в больнице, в плохом состоянии. То-то, думаю, видел его весной в аптеке с новой молодой женой: трость покупал. Думал, шутит по своему обыкновению. Ногу у него свело. От ноги, конечно, не умирают, выкарабкается как-нибудь, – подумалось сгоряча. А вот ведь как обернулось: скончался человек. Что обидно: три месяца до юбилея не дотянул. А то бы всем городом гульнули – с песнями-плясками, шашлыками и фейерверками. И тайну с собой унес. Хоронить в Магадане его не стали, увезли на малую родину. Возможно, даже в Арзамас. На поминках, как водиться, набрались. Нет, без драки обошлось, так, перепалки-палки. Опять неясности и недомолвки – они, словно ржавчина, точат душу. А натура такая паскудная, что на себя все переводишь, коришь, что не уберег.
Интересно все-таки, кремируют или нет. То есть хорошего мало, но крутится в подкорке загадка, липнет банным листом. Мумия человеческая, недавно американский географический фильм смотрел, весит всего 12 килограммов, а пепла, стало быть, и того меньше остается...
Стоп! Другая газета, на которую нужно обязательно ссылаться, (а сам я разве не сослан на Колыму, правда, добровольно) пишет, что в некой лаборатории, наверняка, засекреченной, творятся умопомрачительные вещи: из сожженных волос научились получать алмазы. Из трех граммов пепла получается камушек 0, 25 карата. Что же раньше-то молчали? Истина забрезжила, как коммунизм во времена Брежнева. Я же собственными глазами видел объявление, когда был в отпуске: покупают волосы в Краснодаре. До Магадана, правда, новшество немного не дошло, обезножил редактор, да вот и душу Богу отдал. Тогда на краснодарской жаре объявление о волосах меня это не всколыхнуло. Теперь-то выстраивается цепочка. Алмазоделательная лаборатория находится в Сибири. Понятное дело, для конспирации. Следы, наверняка в Якутию ведут, где алмазодобыча. Комар носу не подточит.

У меня когда-то по химии была твердая тройка, и мне понятно: любой пепел – хоть от волос, хоть от сигарет или из крематория  – все равно углерод, и для производства алмазов это единственное сырье. И то верно, что у нас дым крематория пахнет табаком: больно много курильщиков. А если посчитать, сколько у нас в одном Магадане парикмахерских, так можно увидеть небо в алмазах. В следующий раз пойду стричься, соберу в пакетик. До лучших времен.
Конечно, мне и саму трудно поверить в эту версию, но обходиться хотя бы без такого, с пята на десято объяснения вообще невозможно. Так уж человек устроен: его дурят, а он и рад стараться. Нельзя же все время пребывать с самим собой в разладе.
А вот чего всерьез жаль: волос-то на голове осталось – кот наплакал.
Теперь с другого бока зайду. Чтоб не думали, что я что-то не договариваю. Мне этот редактор новопреставленный загодя несколько раз снился. Будто бы кастинг прошел и назначается советником короля нефтяной монархии – из-за небывалого коэффициента умственной активности. На шельфе нефть нашли, все никак за разведку не возьмутся.
Стал редактор диспансеризацию проходить в поликлинике Рыбпрома, выявили рак мозга. Я его еще в том сне утешал, рассосется, мол. О мертвых или хорошо, или никак, знаю. Ты извиняй, брат, если что не так. Надо было раньше тебе про этот страшно нелепый сон рассказать, насторожить, чтобы поменял что-то в жизни, хоть самую малость. Не переедай, не предавай, катайся на лыжах, люби саночки возить. Откажись от спиртного. Не печатай странных объявлений, от которых голова дуреет и не дает ногам шанса. С другой стороны, умному советовать – занятие неблагодарное. Запросто мог на смех поднять, а язык у него острый при изворотливом уме.

С тех пор стал я замечать: как-то чаще люди стали жаловаться на болезнь ног. И странно, что большинство из них – люди умственного труда. С ног начинается, в голову бьет. Что-то новое. По себе знаю. Идешь, не знаешь, как ступить – то недолет, то перелет. Дрожит поверхность матушки-земли, вздымается ее грудь. И на землетрясение непохоже, и на алкогольный тремор, да и не пьешь почти. Может, зрение никудышное стало? Или мускульный аппарат не слушается ослабевшего мозга?  Может, тоже трость купить, или вот частенько вижу, как с лыжной палкой старые люди ходят…
Последнюю, третью жену, вернее, вдову того редактора недавно встретил в театре, а у нее бриллиантовое колье. Радугой переливается на шее, словно подмигивает.
Здравствуй, Гена, алмазный ты мой!!