Он раньше никогда и не думал, что может не хватать кислорода. Что дышать, это может быть так трудно. Оказывается воздух - это такая штука, как любовь женщины. Когда она есть, мы ее не замечаем. Но сразу чувствуем вакуум ее отсутствия. Везде, где он жил, кислорода было в достатке. И пусть на Земле он был только один раз. Земля уже давно превратилось в один большой курорт, и лишь номинально являлась центром огромной галактической империи. Но на всех планетах, даже не имеющих пригодной для человеческой жизни атмосферы, проблем с кислородом не возникало никогда, даже в самой захудалой шахте.

А теперь вот она – проблема. Это не сон, в котором тебе не хватает кислорода, ты просыпаешься в холодном поту и дышишь часто-часто. А потом засыпаешь и на утро ничего не помнишь. Теперь все реально. Каждый вдох дается все тяжелее. Ты стараешься дышать реже и почти не выдыхать. В маленьком отсеке становиться жарко, душно и клонит в сон. Слышен стук собственного сердца.

А в соседнем, таком же маленьком отсеке, сидит она. Он не может ее видеть – только слышит ее тяжелое дыхание в устройстве внутренней связи. Таково устройство их маленькой яхты. Она, эта яхта, не предназначена для длительных путешествий. В ней всего два отсека и по правилам каждый из двух пассажиров может находиться только в своем. Он так и не понял, что случилось. В конце концов, он не профессиональный пилот. Наверно, не сработало защитное поле, и их корабль был поврежден метеоритом. В результате полный отказ двигателя и они висят здесь совершенно беспомощные. Он, конечно, включил сигнал «sos», но спасатели пока не прибыли, а кислород медленно но неуклонно заканчивался. Баллон маленький. Ему самому приходилось распределять убегающий как песок сквозь пальцы воздух на оба отсека – щиток распределения был только у него.
- Милый, мне хочется спать.
- Потерпи родная, потерпи еще немного. Я уверен, что они скоро прилетят.
Он знал, что сейчас она чувствует то же самое, что и он. Так же экономит каждый вдох. Наверно ей дурно и кружится голова. Страшно.
- Прости малыш, потерпи еще немного.
Он еще немного переключил баланс распределения кислорода, добавив в ее отсек и, соответственно, уменьшив подачу в свой. Он уже делал это какое-то время назад.
- Мне тяжело дышать.
- Потерпи малыш, я уверен, осталось немного. Они уже должны быть близко. Вот-вот выйдут на связь.

Он вспомнил, что когда-то давным-давно читал о чем-то подобном. Теперь он понимает, что испытывали подводники на Земле в далеком двадцатом веке. Кислорода оставалось совсем мало. Из наушников еле-еле слышно доносилось ее тяжелое дыхание. Он переключил весь поток кислорода в ее отсек не оставив себе ничего. Отключил внутреннюю связь и закрыл глаза.

Прошло совсем немного времени, и на пульте внешней связи замигала лампочка вызова. Спасатели были совсем рядом.