В жарко натопленной избе ночью, за печкой, сидели два домовых – Сильвестр и Аристарх, давние друзья и партнеры по карточной игре, известной в народе под названием «Дурак».
Зима была в разгаре, метели проходили над деревней и уходили в сторону, нередко задевая и соседние деревни, находящиеся большей частью на территории соседней области.

Вот и в этот раз Аристарх  пришел из одной такой деревушки. При этом, использовав дороги, позволяющие почти мгновенно дойти до пункта назначения не только не замерзнув, но даже и не успев почесать штанину в области паха.
- По маленькой? – Спросил Сильвестр.
- Угу. – Ответил Аристарх.
Они выпили ряженки, которую специально для домового оставляли у порога благодарные хозяева избы. Потом Аристарх распечатал новую колоду и нарочито неумело перетасовал её.
- Лишние-то откинь. – Посоветовал Сильвестр, и Аристарх послушно пересчитал карты, откидывая в сторону младшие цифры и джокеров. – Перед сдачей дай, сдвину.

Первые партии остались за хозяином. Он уверенно выиграл четырех мышей, семнадцать тараканов и сверчка. Потом удача улыбнулась гостю,  и тот за две партии не только отыграл проигранное, но и выиграл щенка из грядущего помета Луны – мощной суки неизвестной породы, которая, не ведая об этом проигрыше, спокойно спала в будке, примыкающей к дому.

- Повышаем ставки? – Поинтересовался Аристарх в четвертый раз.
- Повышаем. – Почему-то шепотом ответил Сильвестр и подул в свои пустые ладони – на удачу.

Луна скрылась за тучей, и в избе стало совсем темно – но домовым и без света было все прекрасно видно.

- Уж-жасно! – Наконец воскликнул Сильвестр, тасуя колоду. – Все старшие козыри на руках, а проиграл из-за паршивой дамы!
- Не надо так о дамах! – Ухмыльнулся Аристарх, и домовые хором рассмеялись – у спящих в избе людей будто бы котята по спинам пробежали. – Ты же помнишь ту, рыженькую?
- Конечно, помню! – Сильвестр сладко зажмурился. Рыженькая ходила к нему из самого Амстердама, и был он очень счастлив, пока она не проиграла его в карты своей подруге. Подруга была не только страшненькой, но и вредненькой. В общем, не долго она радовалась своему выигрышу – один вечер. Даже меньше. А потом Сильвестр выставил её и на пороге отвратный знак для неё нарисовал. – Азартная была – страсть! Это-то её и сгубило…

Из трех партий Аристарх выигрывал две. В условиях постоянно повышающихся ставок это было серьезно. Сильвестр уже потерял немало.

Во-первых, старшую дочь хозяина - да и фиг с ней, все равно давно замуж пора – а что за пьяницу из деревни Аристарха, так ей уже пора понять, что жизнь это не сплошная сказка.
Во-вторых, старшего механизатора из ОАО «Зарянка», в которое превратился их старый добрый колхоз «Зорянка». Буква «о» при превращении трансформировалась в «а», а в остальном все осталось по-прежнему, и потеря непьющего механизатора была бы значительной, ну да и фиг с ней – страда закончилась, а до посевной еще дожить надо.
В-третьих – и это было действительно неприятной потерей – Сильвестр проиграл Катюшу. Обидно. Она была уж слишком добра и чуткая этому миру. Хоть многие женщины деревни не любило её, зато мужики после Катюшки были в семье послушны и шелковы. Мир Катенька хранила в деревне.

А потом пошли и вовсе крупные ставки.
В одной из партий Сильвестр отыграл Катюшу и механизатора, отказавшись принять обратно дочь хозяина (она вечно норовила налить в его кисушку порченную ряженку). Несколько партий ему чертовски везло, и он уже начал было подумывать об агрономе из соседнего колхоза – у хозяина младшая входит в возраст, но фортуна вновь переменилась.

Ставки выросли уже до Васьки – местному бычку, равному председателю, главному бухгалтеру и агроному. Равенство теоретическое, да и играть на бычка Сильвестру не хотелось.
Ишь! Проиграет он Ваську – так потом к нему играть никто и не придет из сельских. А с городскими играть неинтересно – им только выиграть пару парней или девчонок и свалить от греха подальше, не дав возможности отыграться.

Уже под утро начали считаться. Сильвестр широким жестом отдал обратно отличного, чуть хромого жеребенка, попросив за него всего лишь учительницу русского языка. Ошеломленный такой беззаботной щедростью, Аристарх почти не торговался по остальным ставкам, но Сильвестр и не думал воспользоваться его замешательством.
Карточные игры – это не только ловкость рук, здесь идет соревнование интеллектов! И основной выигрыш – это не промежуточный. Сильвестр знал, что к Аристарху раз в месяц заходит поиграть в покер американский домовой, благодаря чему в их деревню до сих пор приходит гуманитарная помощь.

Он надеялся, что как-нибудь Аристарх по дружбе приведет к нему этого американца. А уж он-то не будет играть на всякие мелочи вроде гуманитарной помощи! О нет!
Он уже видел светлое будущее своей деревни.
Да!
Центр компьютерной индустрии!
Осталось только выиграть у главного компьютерного гения Америки…..да и мира тоже -  Гейтса…