Первый удар пришелся в лицо, в левую скулу. Николая пошатнуло. Из раны, хлынула кровь. Следующий удар был нанесен в живот, затем в пах и вновь в голову. Веки слипались от крови из раны на лбу. Николай стоял на коленях, со связанными за спиной руками. За минуту до начала избиения с его головы сдернули мешок и он успел оглядеть темный незнакомый подвал. Он подходил к дому, когда его схватили трое. Тогда он не успел разглядеть их, сейчас же узнал всех троих. От мощного удара в висок перед глазами Николая сверкнула вспышка, за ней наступила темнота, он упал на бок. На бетонном полу вокруг него, в тусклом свете единственной лампочки у потолка, темнели капли крови.

Зима в этом году запаздывала. И хотя по календарю шел уже декабрь, погода была скорее осеняя: снега почти не было, лед на реке не пережил еще и двух недель, а свинцовые тучи в темнеющем небе нависали над городом, ложась кажущейся тяжестью на плечи. Николай спешил домой. Его путь, как и всегда, пролегал вдоль реки. День выдался довольно напряженным. Он работал художником и сейчас занимался реставрацией местного храма, в котором до самой смерти священником был его отец. Работы было много, но она приносила ему удовольствие. К тому же, он приходил сюда почти ежедневно, с того дня, как отец умер.

Струи холодной воды текли по лицу, смывая кровь, приглушая боль. Пощечина. Вторая. Снова потоки воды. Не сразу, но ему удалось открыть глаза. В это время его резко подняли за рубашку. Он снова cтоял перед избивавшими его.
- Очнулась скотина - раздался грубый голос одного из них.
- Так быстро ты не сдохнешь - продолжил второй - сначала ты ответишь мне на один вопрос, а только потом подохнешь и отправишься в ад, где тебе самое место!

Внезапно со стороны реки донеся крик. Николай остановился, а через мгновенья побежал к реке, всматриваясь в уже сгустившуюся тьму. Метрах в десяти от берега во льду зияла дыра с рваными краями. В черной воде барахтался человек, пытающейся из последних сил зацепиться за кромку льда и выбраться на лед.

Удар ногой пришелся по ребрам. Дыхание причиняло боль.
- Скажи мне, божий угодник - сказал тот, кто бил - скажи, где твоя божья справедливость? Где его гребанная справедливость?

Николай молчал.

- Не можешь ответить? Я сделаю это за тебя. Твоего гребанного бога нет. Ибо если бы он действительно был и был милосердным и справедливым, все бы было совсем по-другому. И теперь я хочу спросить тебя. Тебя, служащему несуществующему богу, тебя, свершившему самую большую несправедливость в  мире своими руками, тебя, не могущего сказать мне ничего в свое оправдание, потому что такого оправдания просто не может быть. Я спрашиваю тебя, перед тем как ты сдохнешь..

Николай не слушал говорившего. Он знал, что скоро умрет. И совсем этого не боялся. Он знал, кто его убийцы и понимал их мотивы и он не боялся.

Уже у самого берега Николай увидел, что в воде находились двое. Барахтающийся молодой человек продолжал активно бороться за свою жизнь и неподвижная фигура еще одного бедолаги, что уже не пытался выбраться, а держался за лед из последних сил. Николай лег на лед и пополз. Движения первого парня ослабевали, он выбился из сил. Уже почти подобравшись к тонувшим, Николай узнал его. Это был известный на весь их маленький городок хулиган и дебошир.

Семьи у него не было – мать и отец пили так, что еще в раннем возрасте к себе забрала его бабушка. Но воспитать должным образом его не смогла. Школа стонала от него и его выходок. Он дрался по поводу и без, несколько раз приходил в школу пьяным, однажды избил своего одноклассника так, что тот почти месяц пролежал в больнице. Не раз попадал в милицию, но серьезных правонарушений не совершал и колонии избежал. Многие говорили, что армия исправит его. На два года городок действительно вздохнул спокойно. Но он вернулся оттуда еще более озлобленным на весь мир. И вновь начались дебоши, хулиганства. Только теперь все ждали, когда же он совершит такой поступок, за которым неизбежно последует тюрьма.

А второй была девушка. Чье лицо снилось Николаю до сих пор ночами, хотя видится они перестали несколько лет назад. Он увидел ее впервые незадолго до окончания школы. Она только что переехала вместе с родителями в их город. Он помнил их первую встречу. Это была случайная встреча, ведь все самое прекрасное в жизни происходит случайно.. Помнил долгие разговоры вечерами, их встречи и прощания у ее дома. Она была не такая как все. Ей, в отличие от других девчонок, не нравились дискотеки и клубы, она предпочитала им прогулки. Она не смотрела телевизор, а любила читать. Ну и конечно она была красивой. Что-то в ней было восточное, утонченное – как во внешности, так и манерах. Помнил он и ту последнюю встречу, когда она сказала, что пришло время им расстаться. Сказала как-то буднично, спокойным рассудительным голосом, как говорят слова приветствия при встречах не самые близкие знакомые. Переживал он долго. Но время все лечит. Шрам на сердце его заживал, и оно продолжало биться.

У него было мало времени для раздумий. Девушка уже почти ушла под лед, парень тоже держался из последних сил. Николай протянул руку тому, кто был ближе, тому, у кого еще был шанс быть спасенным.

Чуть позже Николай сидел на берегу. Вокруг него суетились люди. Парня, которого он вытащил, увезли в больницу. Из города прибыла команда спасателей со снаряжением для водолазных работ. Им предстало проломить еще некрепкий лед у берега и найти тело. На следующий день он узнал, как эти двое оказались в воде. Она шла домой. Он, как обычно пьяный, привязался к ней. Она решила убежать от него через реку. Он погнался за ней и в то мгновенье когда догнал ее, лед под ними проломился.

Николай поднял голову. Перед ним стоял ее брат. В руке у него был нож.
- Отвечай! Почему ты спас его, но не помог ей? Быть может, потому, что она бросила тебя? Не в этом ли дело, не в твоей мести? Ты дал ей умереть!

Сейчас, когда он стоял перед своими убийцами на коленях. Он чувствовал тоже, что и тогда, сидя на берегу - абсолютную пустоту. Сейчас его убьют. Они говорят – за то, что он не сделал, не спас ее. Но он знал, убьют за то, что он сделал – спас его. Они думают, что у него был выбор, и он сделал не справедливый выбор. Что должен был умереть тот, кто был виноват в той ситуации. Но он не думал о справедливости ни тогда, ни сейчас. Там, на льду он сделал только то, что мог сделать.

Много лет назад, маленький Коля стал свидетелем, как двое подростков жестоко замучили соседского трехмесячного щенка. Бедное животное жалобно скулило, моля на своем собачьем языке о пощаде. Но это только забавляло мучителей. Коля попытался вмешаться и прекратить эти издевательства. Но он был моложе и слабее обидчиков, ему не удалось остановить их. Тогда Коля побежал к отцу и спросил его – почему Бог допускает такую несправедливость? Почему он не остановит их и не спасет ни в чем не повинного щенка? Тогда, он не понял его ответа, но запомнил его на всю жизнь.

Отец положил руку ему на плечо и сказал.
- Сын, справедливости нет. Если бы она была в этом мире, если бы Он действительно был справедлив, то нашего мира уже бы не было. Он был бы уничтожен и это было бы справедливо. Запомни, выше Справедливости есть Прощение. И ты должен делать то, что говорит тебе твое сердце, а с тем, что нельзя изменить, нужно мириться.. и продолжать делать то, что можешь.

Когда они пришли к тому месту, где подростки мучили щенка, там был только его трупик. Коля, взял тело, отнес в сад, за церковью и похоронил его там. Это все, что он мог сейчас сделать.