Последние дни Герасима мучила совесть. Он старался избегать встречаться взглядом со своей любимой собачкой - таксой Му-Му. До чего я дошёл - ворочаясь и тяжело вздыхая, думал Герасим, пытаясь уснуть. Долгожданный сон не приходил. Раньше он засыпал быстро. Приходя чуть живой, после пьянки с друзьями, далеко за полночь. Валился на кровать и засыпал. Даже не успев коснуться головой утрамбованной и твёрдой, как железобетон подушки. Жена от Герасима ушла года два назад. Порядочный мужчина отдал ей всё! Себе (из имущества), он решил оставить только Му-Му.

Оставил и запил. Горькую. По-настоящему. Долго. Даже слишком долго. Спохватился, когда сам начал замечать, как опустился. Что же это? Это я? Задавал глупые вопросы Герасим, стоя перед зеркалом.

Всё пропил. И друзей, и работу. Только таксочка Му-Му осталась. Животные вернее людей. Но видно я пал - ниже некуда. Вон как осуждающе смотрит на меня. Животное, а осуждает…

Му-Му, действительно сторонилась Герасима всё это время. И ботинком по рёбрам не хотелось получать, да и не выносило её тонкое собачье обоняние этого ужасного и постоянного запаха водки. Сторонилась и осуждающе поглядывала на своего хозяина…

Герасим был волевым человеком. Как осознал положение, как взглянул на себя полу трезвым взглядом - сразу и решил. Пить брошу! В квартире приберу! Спортом начну заниматься. Му-Му буду уделять времени достаточно. Хватит. Натерпелась она от меня. Я же человек, а не скотина.

Через какое-то время, когда Герасим принял прежний облик, он решил для возобновления отношений с верным четырёхногим другом, провести несколько дней на природе. Его всегда манили бурные и стремительные реки и он задумал спуститься с верховьев одной из них в лодке.

Экипировавшись, как следует - Герасим и Му-Му на автобусе добрались к начальной точке своего путешествия. В селении, где они заночевали - люди привыкли к таким вот чудакам. Лодку Герасиму продали.

Отчалили на рассвете. Огромное, красное солнце только начало подниматься над лесом. Было умилительно тихо и красиво. Редкое жужжание комара, плеск воды - Му-Му блаженно разлеглась на дне лодки и радостно повизгивая - любовалась изменяющимся цветами неба. Герасим, преисполненный гордости - подражая североамериканским индейцам, сидя на корме - грёб одним веслом. Путешествие начиналось, как и было запланировано. А впереди его ждало возобновление дружеских отношений с терпеливой и верной собачкой. Иначе и быть не могло…

То, что карты врут, а жители реки вовсе не являются её знатоками, Герасим понял после первого поворота. Река, вдруг перестала быть. Вместо неё возникло разгневанное чудовище, подхватившее утлую лодочку с двумя неразумными существами. Младшим и старшим братьями по разуму…

Забурлило, закружило, понесло. Всё происходило со скоростью сравнимой разве, что со световой. Му-Му не успела даже испугаться, заторможенный длительным приёмом алкоголя мозг Герасима не успел даже подумать о том, что надо пугаться…

Лодка, с треском наскочив на огромный валун, предательски прячущийся, а потому и не заметный, под тончайшей плёнкой серой воды в обманчиво спокойном месте, разломилась пополам. Ни спасательный жилет, ни протянутая рука - уже не понадобились потерявшим бдительность путешественникам. Их с готовностью встречали камни. И по эту и по ту сторону порога…

Почему люди такие идиоты? Почему они доверяют чужим словам, чужим пояснениям, чужим картам, больше, чем своим собственным предчувствиям? Это была последняя мысль, покидающая раскроенную голову Герасима. Творожистое, цвета молока, подкрашенного мизерным количеством кофе, вещество, некогда рождавшее и хранящее не только подобные мысли - разлеталось на множество мелких комочков, смешивалось с пенящейся и бурлящей водой, дробилось ещё мельче, и неслось к нескончаемым порогам и поворотам, что бы по пути к океану накормить рыб, раков и прочий мелкий, но требующий пищи род…

Рядом с Герасимом летело продолговатое тельце Му-Му. В её голове не возникали мысли. Это было противоестественно, а кроме того, возникновения мыслей не могло быть в принципе. Позвоночник верной собачки, уже мгновение назад, был решительно и в нескольких местах переломлен об обкатанные, закруглённые бока торчащих в разных местах сумасшедшей реки - камней. Мизерное количество крови не могло сколько-нибудь заметно окрасить бурлящую и пенящуюся воду. Напротив, благородно коричневая шёрстка омываемая водой - искрилась и переливалась на солнце…

Через несколько дней, там, ближе к низовьям, где течение спокойно, плавно и неторопливо, жители прибрежных сёл наблюдали несомые, ставшей удивительно спокойной рекой, остатки этого до обидности последнего путешествия - обломок весла, кусок пенопласта от спасательного жилета, общипанную рыбами, почти неузнаваемую Му-Му, и мужественного, распухшего до невообразимых размеров человека, в котором только самые близкие могли признать Герасима. Но таких было немного, да и вряд ли они могли очутиться здесь…

2003 - 2004 год

Степан Ублюдков путешественник, любитель природы и животных, писатель