Молодой человек плотного телосложения медленно пил пиво в тени зеленого дерева с раскидистой кроной. К нему подошел мужчина уже достаточно пожилого возраста и спросил, нельзя ли будет после процедуры пивопития присвоить себе пустую бутыль. Молодой человек ничуть не возражал, даже более того, он высказал вслух замечание, что, действительно, сейчас очень трудно добывать себе на пропитание, особенно человеку уже, так сказать не молодых, а преклонных лет. И эти простые слова вдруг приоткрыли ненадолго для горемыки источник сочувствия юноши. И это сочувствие вероятно с особой силой проникло в душу к старику, поскольку выражение его лица вдруг изменилось, что-то неопределенное даже просияло сквозь толстую завесу морщин тягот и лишений.
-Да, сегодня непросто прожить. Приходится просить и милостыню, и вот пустую бутылку. Я бы никогда не поверил, что буду собирать стеклотару. Даже в этом есть разница. Понимаете, я как бы еще не совсем упал на социальное дно. Потому что я собираю именно стеклотару, а не бутылки. Кто собирает бутылки - тот, вероятно, ниже меня по социальной лестнице. Хотя предметно мы собираем одно и то же. Мне как бы еще удается держать определенную планку, по которой меня иногда можно выдать за сколь-нибудь приемлемого члена общества. Как бы я еще не отринут, но иногда выпадаю на время.
-Я понимаю, папаша. В этом я угадываю момент, понял.
-Вы понимаете, вот ваша молодость она ведь дает надежду на успех впереди.
-Это точно.
-В отличие от моей старости. Которая бесперспективна, забыта, не вещает впереди уже ничего хорошего. Это очень тяжело осознавать, молодой человек.
-Так я понял момент, отец. Не волнуйся.
-Но ведь вы могли просто подумать, что я не хочу работать, попрошайничаю ради безделья. Жду части вашего заработка, сам не желая работать. Это не так. Я уже чисто физически не могу этого делать.
-Так какой, отец, из тебя уже работник? Я ж вижу.
-Но я честно когда-то зарабатывал свой хлеб. Ни у кого ни крал, ни отнимал. Вы знаете, молодой человек, как нелегко теперь мне также честно искать его.
-Отец, я честно заработал этот хлеб, - молодой человек несколько даже требовательно посмотрел на старика.
-Но я же знаю, что сейчас честно ничего не заработаешь. Молодые говорят, что надо уметь крутиться, уметь обманывать один одного. Это даже норма.
-Нет, отец, я отвечаю, я честно заработал этот хлеб.
-Но это же так не просто, так не просто жить сегодня честно. Я в общем говорю, не имея никого ввиду. Я никого не хочу обидеть. Просто это так стало нормой. И все.
-Нет, ты не понял, я же сказал, что честно заработал этот хлеб. Тебе что справку надо?
-Какой этот хлеб, молодой человек, извините, я не понимаю.
-Этот хлеб, - молодой человек затряс полупустой бутылкой в руке перед лицом старика.
-Что за хлеб? - недоумевал старик.
-Как что за хлеб. Пиво - второй хлеб. Понял? Его я сегодня честно заработал.
-Какой второй хлеб…пиво? Почему? - старик замер в недоумении.