Я сидел за стойкой бара на набережной Кларк Ки в Сингапуре в ожидании вестей от жены. Бар был темным, горел лишь один фонарь над стойкой да мерцали рекламные подсветки над обилием сортов немецкого пива. На стенах были расклеены вырезки из американских газет разных времен и цитаты известных людей. Я никогда не знал точно, что означает слово "аутентичность", но почему то мне очень хотелось охарактеризовать обстановку именно так.

В углу за столиком собрались среднего возраста европейские экспаты, жалуются друг другу, как дорого стоит выпивка. Шутка ли, $10 за бутылку Corona Extra. Европейцам на вид лет по 45-50. А мне скоро стукнет 38, и эта дата психологически приблизит кризис среднего возраста. Чего я достиг в своей жизни? Сколько у меня детей? Какая машина? Какой дом? Сколько денег?

Собственно ответа на последний вопрос я и ждал сейчас из Гонконга от жены. Жена, как водится,  была по совместительству и моим бухгалтером. Да, бухгалтер это тоже очень интимно, ведь этот человек часто знает о тебе больше, чем ты сам. Мы всегда все делали вместе, были дополняющими частями друг друга, и я видел в нас неизменное олицетворение древнекитайской концепции инь и ян. Первые годы мы часто ссорились и ссоры эти были настоящими вербальными драками - внезапными и жестокими, особенно с моей стороны. Мои слова были как удары, я был расчетлив и беспощаден как боксер-профессионал. Со временем мы притерлись, чувства поутихли и окрепли. Родился сын, и я стал совсем другим человеком.

Мои воспоминания прервал телевизор. По MediaCorp показывали избранного президента России Сергея Шойгу. Он в расшитом золотом парадном мундире проводил смотр объединенного Черноморского флота. Показали и министра спорта Украины Виталия Кличко, постаревшего чемпиона, известного своей крайне осторожной манерой боя. Единственный раз, когда я болел за такого же незрелищного и осторожного Льюиса был бой именно с Кличко.

Я потуже натянул бейсболку и вставил наушники. Врубил музыку, которую когда-то слушал на шезлонгах Бантаяна в тени кокосовых пальм, с неизменным банановым шейком в высоком запотевшем стакане. Накатили приятные воспоминания. Сколько лет прошло? Пять? Хорошие ощущения от Филиппин приходят с задержкой. Крупный, хорошо одетый филиппинец демонстрирует белоснежную улыбку: "Cannabis, sir?" Старый мореход с темно-коричневой иссушенной солнцем кожей и хмурым лицом чинит ходовой конец линя. Массаж не ровня тайскому, но тоже не плох. И дома ждет филиппинская жена любого возраста и телосложения по твоему личному вкусу и достатку. Вечерний моцион в варианте лайт: шляешься по острову, куришь траву, включаешь Энигму, предаешься отвязному сексу. Незамысловатый и неизменный алгоритм в двух вариациях - лайт: трава-музыка-азиатка, и тяжелый: виски-кокаин-негритянка. Да, все сильно изменилось с тех пор. И назад дороги нет.

Жена все не звонила. Я посмотрел на часы - без пяти девять. Переговоры затягивались. Мой гонконговский секретарь также с нетерпением ждал новостей. В случае положительного исхода переговоров (а другого мы не ожидали) нужно было срочно переводить деньги в Бангладеш и открывать производство там. Предстоит в очень сжатые сроки подмазать чиновников, арендовать производственные площади, нанять местных менеджеров со знанием английского и обучить персонал. Чиновники в Бангладеш тупее и наглее российских, при этом аппетиты первых еще более неумеренны. Беднейшая страна Азии с мусульманским населением, расположенная в сейсмически опасной зоне, 70% которой затапливается в сезон муссонных дождей. Что мы здесь забыли? Разумеется, дешевые трудовые ресурсы.

Никто не знает точно сколько людей проживает в Бангладеш. По неофициальным данным около 200 млн. При этом покупательская способность среднего бангладешца в 22 раза ниже, чем у среднего россиянина. Сравнение цен радовало: бутылка Corona Extra в Сингапуре = 18-летняя проститутка в Бангладеш. Не мудрено, что производство там на порядок дешевле, чем в современном Китае.

В беднейших странах Азии и Африки тебе приходится сталкиваться с насущными социальными проблемами, зачаточного уровня образованием и здравоохранением и, как следствие, с ужасающим невежеством населения. Ты можешь здорово помочь людям банальным советом по гигиене. И на тебя уже смотрят как на бога, и со временем  ты начинаешь вести себя как законный обитатель  Олимпа. Ты не мусоришь, не плюешь и всегда держишь осанку. Ты чувствуешь ответственность и становишься сентиментален, принимая их незатейливые, но искренние дары. Да-да, трудно быть богом. Я видел это в Камбодже. Тысячи искалеченных войной кхмеров, чудовищное количество инвалидов и попрошаек, вьетнамцы-нелегалы, жители плавучих домов и крестьяне на крокодильих фермах. Поражающие воображение антисанитария и нищета. Я никогда не был приверженцем идей расизма и социо-дарвинизма, но в настоящей,  истинной Азии факты съедали меня живьем. Почему эти люди живут, как животные? Я отчетливо понимал, что если новорожденного азиата поместить в европейскую семью, то из него, скорее всего, получится достойная социальная единица. Белые люди дадут ему воспитание и образование. Чтобы стать полноценным человеком и возвыситься над животным царством больше ничего не нужно.

Позвонила жена. Договор согласован и подписан. Мы едем в Бангладеш.
Что ждет нас в этой стране? Трудности? Несомненно. Культурно-языковой барьер? А куда без него? Риски и ежедневный напряженный труд? Да! Ради чего все это? Зачем я из года в год нарушаю свою зону комфорта и на ощупь двигаюсь к чему-то новому? Ошибки гарантированы, я бы даже сказал, желанны. Когда ты подходишь к пределам своего опыта самое время совершить ошибку. Лично для меня этот негативный опыт бесценен. Ибо от хорошего опыта я становлюсь напыщеннее и глупее, успех мне плохой учитель. Вызов - вот тот мотив, что мною движет.

Я закончил выпивку и рассчитался с барменом. Итак, Бангладеш!