Озорное летнее солнце заглянуло через неплотно задёрнутые занавески, протянуло лучик и пощекотало спящую девушку. Разочарованное отсутствием реакции, оно осмелело и стало дергать её за ресницы… Блондинка со спутанными волосами приоткрыла один глаз, вздохнула и повернулась на другой бок.
Тут же маленький пушистый комочек, аккуратно переступая, прошёлся по спящей и пискляво мяукнул в самое ухо.
- Брысь!
Отреагировав на шевеление  губ, котёнок прицелился и прыгнул, чем спровоцировал непечатное бормотание.
Этим героическим прыжком малыш разбудил барышню окончательно.
Она, держась за подоконник, медленно встала и, нахмурившись, выглянула на улицу.  Лодка так и не появилась.
Вода закончилась несколько дней назад, и пакет с кошачьей едой был почти пуст.
Борясь с приступами тошноты, девушка запихнула в себя пару ложек корма, а остатки бросила котёнку.
Ногу нестерпимо саднило.  Смотреть не хотелось. Усилившаяся боль ничего хорошего не предвещала.
Животное, громко мурлыча, устроилось около неё.  Девушка брезгливо отодвинулась.

Зачем ОН принёс ей этого кота?
Это что? Такой подарок за покорность?
Тогда почему ОН бросил её в этой хижине…

Снаружи раздался шум.
Она прильнула к окну.
Что делать?!
Закричать?
Позвать на помощь?
А вдруг это ОН…
ОН…
Не в силах больше сдерживаться, девушка еле слышно завыла, вцепившись в оконную решётку, а потом беззвучно осела на пол.
Котёнок, решив, что с ним играют, в два прыжка оказался рядом и вцепился крохотными зубками в руку с поломанными ногтями. Девушка не шелохнулась…  Только перевела равнодушный взгляд на существо, резвившееся с её безвольной кистью.
Звук больше не повторялся.
Она попыталась подняться, но безуспешно.
Нога опухла, а цепь, охватившая её в несколько раз, больно впилась в посиневшую кожу.

Цепь крепилась к массивному кольцу, утопленному в самое основание стены. Необдуманная попытка вырваться уже привела к травме.
Единственная возможность освободиться – это каким-то образом расковырять каменную кладку и попытаться выдернуть чёртову петлю.
Сначала идея казалась не исполнимой. Тем более единственным мало-мальски крепким предметом, до которого ей удалось дотянуться, была обычная десертная ложка.
Но теперь, когда у неё появилась НАДЕЖДА, сдаваться она не собиралась.
Пленница  часами скребла стену, стирая руки в кровь…
Камень стал поддаваться, выемка постепенно увеличивалась…
Но рым* засел намертво…

Стараясь не беспокоить больную ногу, невольница переместилась в дальний угол  и начала привычные манипуляции.
Болт шевельнулся!
Показалось?!
Негнущимися пальцами девушка стала расшатывать  дальше.
Кольцо неожиданно выскочило.
Она смотрела на него, не понимая, что делать дальше.
Она испугалась.
Смысл жизни последних дней был сосредоточен на этом предмете, который теперь лежал у неё на ладони…
Заложница вернула железку на место и отползла.
Её знобило…
Девушка вся сжалась, обхватив колени руками, в ужасе глядя на дверь.
- Он уже не вернётся, не вернётся… не вернётся, - шептала она, раскачиваясь из стороны в сторону.
Собрав остатки мужества, пленница, наконец, заставила себя встать. Намотав на руку волочившийся конец цепи и припадая на одну ногу, она двинулась к выходу.
В паре метров от двери девушка замерла, словно наткнулась на невидимую преграду. Пройти дальше обычно мешали оковы… 
Шаг…
Ещё шаг…
Ещё…
Пальцы коснулись дверной ручки...
Схватилась удобнее...
Потянула...
Сильнее…
Конечно, ОН запер дом. Почему ей даже не пришло это в голову?
Девушка обессиленно сползла вниз.
В глазах потемнело, и она потеряла сознание...


- Даша! Будильник! Ты встала?
- Да, мамуль… почти.
- Проспишь!
- Да, я уже проснулась…
- Тебя отчислят за опоздания!
- Ага, и лишатся лучшей студентки? -  Пробормотала дочь и, сладко зевнув, побрела чистить зубы.
- Ты сегодня поздно? – Уже с порога спросила родительница.
- Да. У меня свидание.
- С Максом?
- Нет, - отозвалась девушка. – Ты его не знаешь. Мы познакомились в сети.
- А это не опасно? Сейчас столько случаев…
Шум воды заглушил мамино предупреждение.
Юная леди блаженно улыбалась, подставляя роскошное тело под тёплые струи.


Когда она открыла глаза, эта беззаботная улыбка ещё какое-то время держалась на её губах.
Боль в ноге вернула девушку к страшной реальности.
Она лежала на грязном полу, в заброшенном доме … в шаге от …
Забытая пленница вдруг отчётливо поняла, что умрёт: или от голода, или от жажды, или от гангрены…
Даже если она выберется из дома, у неё не получится попасть на другой берег с этими неподъёмными кандалами.
Не будет никогда тёплого душа…
Не будет ароматного горячего кофе по утрам…
И больше никогда не будет мамы…
- Мама, - застонала девушка, - мама, мамочка…
Что-то зашуршало и ткнулось холодным носом ей в щёку…
- Ненавижу! – сквозь зубы прошипела она, хватая кота.- Ненавижуууу…
Ей хотелось одного: растерзать, уничтожить, стереть с лица земли…
Её пальцы судорожно терзали маленькое тельце, сдавливая всё сильнее…
Надрывное мяуканье переросло в обрывочные хрипы…
Котёнок больше не вырывался, просто смотрел огромными голубыми глазами и тянул к хозяйке  плюшевую лапку.
Девушка вздрогнула и, отшвырнув от себя обмякшего кроху, закрыла лицо руками… Руками, которые секунду назад чуть не убили живое существо.
За все эти месяцы, за эти бесконечно одинаковые дни боли и унижений она не проронила ни слезинки.
А сейчас её тело сотрясали рыдания…
Всхлипывая, она потянулась к котёнку. Он жалобно запищал, когда его взяли и бережно прижали  к грязной майке.
Девушка прислонилась к необработанному тёсу двери и закрыла глаза, баюкая полосатого малыша.
- Ничего, ничего, - бормотала пленница. – Мы что-нибудь придумаем... Мы обязательно придумаем…

Новый день застал её всё в той же позе у злополучной двери. Неугомонное солнце добралось и сюда,  настойчиво лаская измождённое лицо. Ресницы дрогнули.  Девушка попробовала пошевелиться. Затёкшее тело отозвалось болью, эпицентр которой находился в искалеченной ноге. Было ощущение, что она попалась в капкан, как какой-то глупый кролик.
- Я больше не могу, - беззвучно шевелились губы.
Но что-то глубоко внутри не позволяло просто закрыть глаза и…
И котёнок…
Он такой же случайный пленник, как она.
Она ведь обещала ему…
Заложница подтянула ноги, кривясь от обжигающей боли, и сев удобнее, стала сантиметр за сантиметром ощупывать деревянную поверхность.
Пальцы наткнулись на зазор между неплотно прилегающими  досками, и девушка, вгоняя занозы глубоко под кожу, принялась буквально выцарапывать себе путь на свободу.
Зубы отбивали дробь… Похоже, поднялась температура.
Она не обращала внимания, потому что понимала: если остановится, снова начать уже не сможет…
Глупый малыш вертелся рядом, играя  упавшими на пол маленькими щепочками, забыв про голод…

Она остановилась, когда сквозь расширившуюся щель проглянула металлическая обивка.
С пальцев капала кровь…
Девушка прижала израненные руки к животу и, свернувшись калачиком, замерла…
Отрешённый взгляд: ни боли, ни сожаления, ни разочарования, ни отчаяния... ничего.
Единственным свидетельством того, что она всё ещё жива, было редкое движение ресниц, напоминающее взмахи крыльев умирающей бабочки.


- Здравствуйте. Вы не меня ждёте? – Высокий худощавый мужчина приветливо улыбнулся.
- Владимир? – девушка опешила.
Она представляла его совсем по-другому… По крайней мере, значительно моложе.
- Простите, я немного опоздал, - собеседник протянул ей оранжевую ромашку. – Партнёр из Германии настаивал на подписании контракта. Пришлось немного задержаться.
- Партнёр? А чем вы занимаетесь? – Дарья разглядывала необычный цветок.
- Издательский бизнес. Дело интересное и прибыльное, но занимает слишком много времени и сил: приходится колесить по всему свету, - посетовал Владимир. – Итак? Закажем вина, чтобы отметить знакомство, а потом…
Девушка согласно кивнула, внимательно разглядывая нового знакомого…
Блондин,  аккуратный нос, мягкие губы, высокие чёткие скулы и слегка выступающий подбородок. Его можно было бы назвать симпатичным, если бы не глубоко посаженные водянистые глаза. Они казались стеклянными, напоминая блестящие пуговицы на чучелах животных.
- За мою очаровательную спутницу, - мужчина поднял бокал. – И за наше дальнейшее плодотворное общение.
Даша сделала глоток, слегка поморщившись от странного кисловатого привкуса.
«Зачем он солгал про возраст?» - не давала покоя назойливая мысль.
Что было дальше, она помнила смутно…

Она очнулась уже в этом доме… абсолютно голой.
ОН сидел на высоком табурете и разглядывал её.
- Ты теперь принадлежишь мне. Если будешь слушаться, всё будет хорошо. Кричать бессмысленно. Бежать некуда.
В подтверждение своих слов он резко дёрнул цепь, подтаскивая заложницу к себе.
- Пожалуйста, не надо! Зачем вы это делаете? – она упиралась изо всех сил.
Справиться с психом не получилось. Он прижал её к полу, достал нож и вырезал на её груди какой-то знак.
Маньяк не обращал ни малейшего внимания на крики, стоны и мольбы…
Когда пытка закончилась, истекающая кровью девушка отползла в угол, зажимая руками порезы.
Было понятно: он поставил метку на свою собственность…
Больше она не услышала от него ни одного слова.
С домашними зверушками ведь незачем разговаривать…
За хорошее поведение обычно полагалась награда: одежда и купание в ледяной воде местной речки.
Иногда «хозяин» пропадал на несколько дней и возвращался в хорошем расположении духа. Он мыл свою «игрушку», причёсывал, надевал на неё красивое платье и фату… Они трапезничали, после чего «невесте» надлежало выполнять супружеский долг. Извращенец не отпускал жертву часами, пока та  не теряла сознание…
За проступки она подвергалась наказаниям.
Особенно он любил, схватив за волосы, и подтащив к ведру у дальней стены, окунать невольницу  в её же собственные испражнения, словно нерадивого котёнка…


Котёнок!
Страшные воспоминания  задрожали и рассыпались.
За окном брезжил рассвет…
«Его нет уже неделю», - мелькнула мысль.
Она попыталась сфокусировать взгляд на предметах комнаты…
- Эй… - растрескавшиеся губы еле шевелились.
Животное закопошилось где-то в её волосах, и девушка, облегчённо вздохнув, закрыла глаза.
С этого момента пленница перестала понимать, сколько минут, часов, дней, лет… она провела на пороге ненавистной хижины.
Пространство и время стали тягучими и липкими…
Даже мысли еле ворочались в голове, будто мухи, угодившие в густой ягодный кисель.
Мышцы словно ссохлись… все сразу. Она ощущала себя бесформенным комом. Она не понимала, что нужно сделать, чтобы повернуть голову или согнуть руку.
Вдох…
Выдох…
Вдох…
…
Пустота затягивала её…
Пустота манила её, соблазняя покоем…
Но сердце продолжало упрямо толкать жизнь в этой смертельно уставшей оболочке.


Внезапно что-то изменилось.
Сквозь слабо сомкнутые воспалённые веки девушка увидела яркое сияние и расплывчатые силуэты.
Улыбка тронула её губы: больше не пленница…
Она узнала этот пресловутый свет в конце тоннеля, про который все рассказывают…
Всё. Точка. Финал…
Закончились мучения, безысходность, боль…
Было неимоверно легко и безмятежно, и хотелось присоединиться к встречающим её духам…

Один из них отделился от остальных и торопливо приблизился к ней.
- Чёрт, давление 50 на 0! – обеспокоенно проговорил он, склонившись над девушкой. – Гриша, быстро ставь катетер!
Затем оглянулся и крикнул кому-то:
- Тащите волокуши! Скорее!
- Потерпи, маленькая, - приговаривал доктор, пока её несли.
- Погодите, она что-то пытается сказать!
Все замерли, стараясь разобрать слова по еле уловимому движению губ.
- Он… - выдохнула девушка.
- Он  больше не сделает тебе ничего плохого. Его поймали! – прервал её врач.
- Нет, - видно было, с каким трудом ей давался каждый звук. – Кот… Кот!



*Рым (нидерл. ring букв. — кольцо) — металлическое кольцо круглой, эллиптической или другой формы, продетое в обух и служащее для закладывания в него тросов, цепей, растяжек... (http://ru.wikipedia.org/wiki/)