Василий Иванович был прост и неразборчив в злых хитросплетениях природы и поэтому, тщательно выковыривая ядрышки, отправлял к себе рот остававшуюся мякоть безвестной ягоды заботливо собранной ранним утром Анной Владимировной в лесу, что на берегу реки Урал.

-Доброе утречко вам, Василий Иванович!
  Хозяйка дома, что приняла влюблённую парочку к себе на ночлег, была на редкость гостеприимна и, несмотря на полыхавшую войну вокруг, сумела сохранить в себе те человеческие качества, о которых уже многие позабыли.
-Доброе утро, Прасковья Антиповна! - Ответил ей Василий Иванович, погладив, свои усы правой рукой, и отложив в сторону тарелку с ягодами, встал с крыльца,- А что, Анну не видели? Запропастилась что-то.. Пришла из лесу, и нету.
-Да тут она! - ответила хозяйка, показав рукой на сарай, из которого доносилась разноголосица домашней скотины.
Василий Иванович прошёлся не спеша по двору, мимо хозяйки, сыплющей курам зерно.
-Хорошо тут у вас! - произнёс Василий Иванович, подойдя к забору и всматриваясь в лес, - А кругом ведь война! Голод.. А у вас тут  тишь, да благодать! Ей-богу, так и остался бы тут жить! Поставил бы домишко, аккурат рядом с вашим. Завёл бы хозяйство. Животину всякую. Эхх!..
-А оставайся, мил человек! Отчего ж бы и не остаться? Всё какая помощь по-соседству! А детишков народите, дык я и помогу вам по хозяйству, а вы уж и мне сподмогнёте. Стара я! Не ровён час и смертушка моя пожалует..
  Хозяйка украдкой вытерла уголки своих глаз цветастым платком. 
  Василий Иванович тяжело вздохнул и, повернувшись к ней, тихо ответил:
-Не могу остаться... Ждут меня.
-Баба твоя тут! Кто ж тебя ждёт-то, родимый? Али семья у тебя есть?
Он опустил голову и, помолчав с минуту, ответил:
-Люблю я её..
-Кого? - спросила хозяйка.
-Анну. И никого окромя неё мне не надобно. Что было до войны уж и не помню я. А что будет дале - мне неведомо..
-Охохооо! - выдохнула хозяйка, - Война всё спутала. Все пути людские перекрутила и свернула в большой узел, да так что и не распутать теперь.
-А может и не надо ничего распутывать-то?
-Может и не надо. Одному богу ведомо, чего надо, а чего не надо, - ответила хозяйка, - Что дальше думаешь делать?
-Опосля полудня надо в дивизию возвращаться, - с нотой грусти в голосе, ответил Василий Иванович и тут же добавил, сверкнув глазами: - Я вот что! Уйду я! Вернусь в дивизию, и отпишусь мол..так мол, и так! И уйду! Возьму Анну с собой и вернусь сюда! Уж больно мне места ваши по душе! Не прогоните?
-Да что ты, сынок! Живите! - ответила хозяйка, улыбающемуся Василию Ивановичу, - Пока у меня поживёте, всё веселее! А потом, потихонечку и отстроитесь! Лес то, вон он, рядышком.
-И то правда! Уйду я, мать! Ну их всех к ебеням!
-А вот непотребными словами не надо гневить господа..
-Прости, мать! Всё война проклятая.. Устал я. Жить хочу. Просто жить!
-Так живи..
  В этот момент из сарая вышла Анна, держа в руке полное ведро молока.
-Надоила. Гляньте-ка! - произнесла она и расплылась в улыбке, обозначив глубокие ямки на конопатых щеках.

  Прощание было недолгим. Василий Иванович, нехотя и не спеша сел на коня, усадив перед собой Анну.
-Ну чтож, с богом! - произнесла хозяйка и окрестила их, медленно забираемых лесом и вконец исчезнувших в густой дубраве.
 
 
  События тех дней разворачивались стремительно.
Неприятель предпринял наступление и прорвал фронт, огненным колесом проходя по деревням. 

-Василий Иванович! Успеть бы к Уралу! - крикнул Петька в окно дома, и помчавшись прочь на взмыленном коне, рванул в сторону реки.
-Вася! Что с нами будет? - спросила со страхом в глазах Анна, прижавшись к груди Василия Ивановича.
-Мы успеем! Отступать некуда, кроме как к реке. Ну, а там..
-Что?
-Как бог даст... Ладно. Бежать надо отсюдова!
-Вася... Я всё хотела тебе сказать...
-Что?
-"Тяжела" я, Васенька...
-Ну чтож ты едрёна-матрёна раньше-то молчала!! - вспылил Василий Иванович и быстрым шагом подошёл к разбитому окну.
  Многие дома были покрыты клубами дыма. Повсюду были слышны выстрелы и рвались снаряды. На окраине деревни мелькали фигуры в чёрной униформе.
-Колчаковцы уже здесь! Поздно метаться...- обречённо произнёс Василий Иванович и подошёл к Анне.
-Беги отсюда, Аннушка. Тебе жить надо!
-А как же ты?
-Я..
-Вася!.
-Уходи..
-Нет!
-Уходи я сказал!!
Он силой вывел её во двор и усадил на телегу.
-К реке тебе нельзя. В лес езжай! Беляки тебя не тронут. Скажешь, что селянка местная. Поедешь к Прасковье Антиповне! Попроси, чтоб спрятала тебя и..ну.. Помнишь дорогу к её дому?
-Да. Прямиком через лес.
-Ладно. Езжай!
-Вася!.
-Езжай!!
  Телега медленно выехала через распахнутые настежь ворота дома.
  Последнее, что увидела она, это как Василий Иванович вернулся в дом. Но дым пожара накрыл всё и лошади, гонимые ужасом, перешли на галоп и унесли телегу с Анной в лес.

  Колчаковцы заполнили собой всю деревню и шли дворами, добивая выстрелами раненых.
  О чём думал в этот момент Василий Иванович, глядя в окно и заряжая патронами магазин пулемёта? Может о том, что рабоче-крестьянская революция и её плоды под угрозой? Или о том, как Фурманов, взяв у него письмо с просьбой об отставке, отбыл в Реввоенсовет, да так и не вернулся? Пожалуй, нет. Он был прост и мысли его в этот момент сводились к одному:
-Ебись оно всё в рот!
  С этими словами Василий Иванович вышел из дома. Ногой толкнул калитку и, двинувшись прямиком на противника, стал поливать их свинцом из пулемёта. Чёрные униформы колчаковцев, сливаясь в единое чёрно-кровавое месиво, сваливаясь штабелями трупов, застилали собой безвестную улицу безвестной деревушки..


-Проходите, Дмитрий Андреевич! - произнёс Фрунзе, увидев Фурманова в дверях своего кабинета.
-Михаил Васильевич! Я к вам с письмом, от Василия Ивановича..
-Вы ещё не знаете?
-Что?
-Прорван фронт. Ваша дивизия отступила и есть мнение, что Василий Иванович погиб..
-Как погиб? Когда?!
-Вы действительно не знаете?
-Я был в пути и узнаю это от вас..
-Недавно передали телеграфом. Как доехали?
-Нормально. Я..
-Вы сказали, что у вас письмо? Что там?
-Михаил Васильевич. В связи с последними событиями, я так думаю, что это письмо уже потеряло свою важность.
 
  Фурманов шёл коридором и на ходу рвал письмо. Выйдя на улицу, он кинул клочки бумаги во двор.
  Невесть откуда взявшийся ветер подхватил разорванные кусочки письма и разнёс их по улице, разбросав прямо на брусчатку, по которой в этот момент чеканили шаг солдаты Красной армии, отправляемые на фронты гражданской войны.

--