По новостям показывали мировую выставку собак, и гран-при по экстерьеру взял американский кокер-спаниель. Представленный в телепрограмме пёс завораживал длинными волнистыми волосами ниспадающими водопадом на капот автомобиля, на котором он позировал. Черные как ночь локоны, резко переходящие в белоснежные,выгодно смотрелись на антрацитовом блеске спортивного купе. Сидевшая на диване моя подружка Ольга,не отрывая взгляд от экрана, заявила:
-хочу такую же.
-так спаниель и стОит, как и машинка, на которой он позирует.
Ольга проявила недюжинное рвение, перерыла кучу газет, залезла в интернет и нашла таки  заводчиков,продававших недорогих щенков. Позвонили и договорились о встрече. Первое, что мы увидели, зайдя в изрядно загаженную квартиру, была стоящая посреди кухонного стола и жрущая прямо из сковороды черная спаниельша, оказавшаяся матерью нашего будущего питомца. Щенкам, которых нам вынесли, было три недели от роду и похожи они были маленьких пушистых медвежат. Двухцветных не уродилось. В большей коробке возились и поскуливали с десяток черных и пепельно-серых щенят.Мы выбрали черного как смоль кобелька, названого по документам Ютам-Натан, которого впоследствии сократили до более удобного Ник. Ровно через месяц забрали, заплатив двести долларов, так у нас появился веселый и преданный друг.


С Ольгой мы вскоре расстались, подросший щенок ей оказался не нужен, и мы с ним переехали к родителям чему они были несказанно «рады». Ник подрастая, поражал всех сумасшедшим аппетитом, ел он все, что кидали в миску и, что мог стянуть со стола. Я думал с возрастом пройдет, но кокер рос и становился все более прожорливый, он мог, есть любую не собачью пищу от соленых огурцов до тушеных кабачков.


Вот пара историй. Одна из них случилась на дне рождении приятеля, куда я заявился вместе с собакой. Там после изрядного возлияния, у нас с именинником зашел спор о прожорливости Ника. В тарелку покидали поломанный хлеб, добавили селедку под шубой, немного овощного салата и все эту бурду обильно заправили водкой. Спаниель сожрал всё. Домой меня вносили двое более трезвых гостей, в руках мертвой хваткой я зжимал поводок, на котором мирно похрапывал пьяный Ник, которого несла подруга одного из друзей.


Прошло несколько лет и с взрослением у Ника стали проявляться его охотничьи инстинкты. Про это вторая история. Жил я с родителями в пригороде и многие люди держали кур и гусей, выпущенных на свободный выпас. Спаниель при прогулках стал гонять птицу и если гуси давали отпор, то кур он догонял и поджимал под себя, не зная, что делать дальше. Приходилось держать ухо востро, так как рано или поздно попробовав крови, Ник бы стал душить кур. Однажды сорвавшись с поводка, пёс помчался за целой стаей кур, они в курятник, Ник за ними. Всё думаю, приехали, сейчас будет кровавая битва, я влетаю в сарай и предо мною такая картина, с десяток кур возглавляемым разноцветным петухом выстроились в кружок, а в седине спаниель, самозабвенно жрущий из куриной миски.


Ник прожил в нашей семье около десяти лет, радуя домочадцев своим веселым нравом и поистине собачьей преданностью. Зимой кур запирали по курятникам и мы, не боясь за них, отпускали пса гулять без поводка и однажды он не вернулся домой. Поиски результатов не дали, вешали на столбы объявления о пропаже собаки, печатали в местных газетах, но всё было тщетно, Ник не нашелся.Друг пропал.

Итан Кляйн.15.08.2012.