Император сидел и размышлял о том, что творится при дворе. Три визиря, было у него в советниках. Не сказать, что плохи, но и звезд с неба не хватали. Однако все они были мнения о себя страшно высокого. Всякий поучать другого спешил, спорили меж собой, аж до хрипоты. И каждый императору свою правду доказать хочет. Шума много, а толку мало. Решил тогда император дать им такое задание, чтобы ясно стало, кто чего стоит. В ком реально есть нужда, а кто только мусор под ногами. И велел император позвать визиря, по имени Ясир. Когда визирь явился, император сказал ему:

    - Слушай меня внимательно, Ясир. От этого зависит твоя жизнь и смерть. Хочу сделать я тебе великий подарок. Если ты догадаешься, какой именно, получишь его. Если же ты, визирь, мой помощник, окажешься настолько глуп, что не поймешь, о чем идет речь, прикажу тебя казнить. И дам я тебе одну подсказку, может быть, она тебе поможет... Всякий, взобравшийся на самую высокую гору моей империи, ясно увидит, как драгоценен мой дар. Теперь ступай. Срок на раздумья тебе - неделя!

    Ясир ушел, а император велел позвать к себе второго визиря, Измаила.

    - Запоминай Измаил, речь идет о твоей жизни и смерти. Хочу я сделать тебе великий подарок. Если догадаешься, какой именно, то получишь его. Если не поймешь, о чем я толкую, прикажу казнить. Вот тебе подсказка к этой загадке. Слышал я, что тебя сегодня покинул твой страж, ушел из города, за каким-то бродячим мудрецом. Так ли это?

    - Так, мой император.

    - Ну что же, тогда слушай и запоминай: Страж тот охранял то, что я хочу тебе подарить. А теперь иди Измаил. Через неделю жду ответ.

    Далее, император приказал позвать третьего визиря, по имени Махмуд.

    - Махмуд, выслушай меня очень внимательно, ибо дело касается твоей жизни и смерти. Хочу сделать я тебе великий подарок. Догадаешься какой именно, получишь его. А если нет, голову потеряешь. И вот тебе подсказка...

    - Слушаю, господин, - склонился визирь.

    - Вне стен дворца, можно обрести то, что я хотел подарить. Это все. Думай неделю. Если явишься ко мне с неверным ответом, Махмуд, велю казнить. Ступай.

    Визирь Махмуд ушел в свои покои и погрузился в раздумья. Ближе к вечеру, он спустился в сад. Там он услышал голоса Ясира и Измаила. Приблизившись, он понял, что не один попал в такое затруднительное положение. Советники обсуждали слова императора и раздумывали над тем, как им теперь поступить.

    - Император ясно сказал, страж мой знает о том, что за дар император хотел мне подарить! - говорил Измаил, - верно, будучи здесь, он выполнял тайное поручение императора и следил за тем сокровищем, что ожидает теперь нас.

    - Чушь! - воскликнул Ясир, - ты разбери каждое слово по смыслам. Это ты сделал те выводы, которые показались тебе разумными. Страж мог и не знать, что он охраняет. Я думаю, вряд ли дар императора тут, во дворце... То, что видно с вершины горы, должно быть очень огромно. Как может страж сидеть здесь, и огранять нечто огромное? Пренебрежительное отношение к Слову приведет тебя к гибели! Слушай, что я тебе говорю. Нам надо подняться на гору, о которой говорил император. Она совсем не далеко отсюда. Как раз за неделю, мы успеем туда и обратно!

    - Да ты совсем с ума сошел, дорогой Ясир, - произнес подошедший Махмуд, - это же самоубийство. Покорить ту гору почти невозможно. Я слышал о диких зверях, которые живут на склонах той горы. А те смельчаки, что миновали их грозных когтей, зачастую срывались с крутых скал. Но и самые ловкие и удачливые, что миновали эту участь, погибали от жуткого холода, который царит там круглый год!

    - А, трусишка Махмуд! - рассмеялся Ясир, - ничего другого я от тебя и не ожидал. Всегда и во всем ты ведешь себя так. Но это все понятно. Ты мне лучше скажи, тебя, как и нас, сегодня призывал император? Что же он говорил тебе?

    Махмуд пересказал советникам свой разговор с императором, а те рассказали ему о том, что сказал император им. Как только они закончили, из кустов вышел придворный шут.

    - Да, братцы, попали вы в переплет, - сказал он, - послушайте мой совет, не ходите никуда из дворца. Сдается мне, бесполезно искать этот дар на горе, или выпытывать у стража.

    - О, умник выискался! - ответил Махмуд, - То народ потешает, то советы дает. Ты хоть слышал-то, что император сказал? Дар этот вне стен дворца. Всякому, кто хоть иногда думает своей головой, поймет, что во дворце сидеть смысла нет.

    - Верно, - поддержал его Измаил, - на гору, я конечно не полезу, а вот стража моего порасспрошу обязательно. Махмуд, пошли со мной?

    - Нет, Измаил. Слышал я, страж твой ушел на север. Неспокойно там. То разбойники купцов ограбят, то еще что-нибудь. Кстати там недавно варвары целый город разграбили, не пойду я туда. Опасно. В горы лезть, вообще идиотизм полный. Пусть Ясир сам убивается. Я на юг пойду. То край богатый, щедрый. Думаю, там и найдется подсказка, о чем император толкует.

    Долго они еще спорили, убеждали друг друга, но так ни к чему и не пришли. Каждый остался при своем мнении. Ясир ускакал покорять ту великую гору. Измаил отправился на поиски стража, а Махмуд подался на юг. Прошла неделя. Император ужинал в присутствии шута и размышлял вслух:

    - Как сквозь землю провалились, мои советники. Думал я, хоть один толковый найдется... Нет, сбежали, гады, все как один.

    - Почему сбежали? - отозвался шут, - Измаила давеча на обочине северной дороги нашли. Разбойники ограбили его и убили. Ясир, на горе той, голову себе свернул, даже пол пути не прошел. Так в народе говорят. А Махмуд, похоже, и вправду сбежал. Как речь о его шкуре зашла, так испугался, что на думы сил не хватило. Всё, сразу бежать навострился... Хотя загадка-то, тьфу, детишкам на потеху.

    - Погоди, шут! Уж не хочешь ли ты сказать, что знаешь ответ на тот вопрос, что лишил меня визирей? Так говори, не медли!

    - Да что тут говорить. Ясно-понятно, жизнь ты им подарить хотел. Но не вышло, разбежались все от даров твоих щедрых, - рассмеялся шут, - да головы сложили, в большинстве своем.

    - Правильно, шут! Знал я, что ты не глуп, а теперь вижу, что уж очень умен! Будешь моим новым визирем. Выпьем за это!

    - Спасибо, император, но не хочется мне. Ведь какой спрос с шута? Дурь несет, и ладно. А как визирем стану, это ж другая жизнь начнется... Не сообразил чего, так сразу голову с плеч. Да и сам подумай, что о тебе в народе говорить будут, коль у тебя в визирях шут ходит?

    Согласился император с его словами. И впредь, прислушивался к тому, что этот дурак несет.