Восьмая ночевка случилась в глубине материка. Небольшая глиняная полянка, несколько пальм с зелеными несъедобными бананами и свисающими из них серыми яйцами, а в остальном все те же бесконечные мангры. Был там еще маленький дощатый причальчик, на один большой каяк или на два одноместных. Хорошо хоть судно на берег не волочь и пофигу утренний отлив.





Перед рассветом прошел дождь, нет, не дождь, полновесный такой тропический ливень. Глина воду впитывать отказывается, потому мы поимели легкой формы наводнение.
Поутру подружка пошла мыть голову на причал, оставив меня развешивать барахло для просушки.



Через несколько минут слышу ее крик. Все бросаю и рву на причал, во все суставы, как Терминатор за Сарой, а по дороге до меня доходит, что она кричала "Гатор!".
Рядом с причалом стоит подружка, в воде по подмышки, голова в шампунной пене. Метрах в десяти от нее высунул нос и глаза аллигатор. Смотрит на нее. Не знаю, за какое место я ее схватил, и как выдернул, но через мгновение мы оба упали на доски причала. От резкой боли в спине у меня потемнело в глазах. Когда немного отпустило, я обнаружил подружку, стоящую надо мной уперев кулаки в бока. Ее взгляд, тяжелый, как баллон с ацетиленом, намекал, что надо отползать и оправдываться.
- Кричала "Гатор"...
- Да, я кричала "Гатор". Значит, камеру принеси. Я сейчас к нему сплаваю, а ты нас сфотаешь.
Аллигатор высунулся повыше, ноздри его слегка раздулись.
- Позволь осведомиться, ты хочешь, чтобы я поместил твою последнюю прижизненную фотку... куда? На твой памятник?
- Нет... Я сама, на фейсбук... Да ничего он мне не сделает!
Верно, с ней так не прокатит, придется зайти с другого конца.
- Какой в жопу фейсбук, ты же голая! Своих студентов хочешь порадовать?
Она осмотрела себя, как будто очухиваясь.
- Да, действительно голая. Ладно... забей.
С этими словами она спрыгнула с причала в воду, спиной к аллигатору, и принялась смывать пену с головы. Аллигатор разочарованно занырнул и больше не показывался.

* * *

Платформы для ночевок, тут их называют "чики" (chickee, значит "дом" на языке индейского племени Микросуки), расставлены в стратегических местах южной части парка. Можно поставить две палатки под навесами, а посередине торчит тошнотворный переполненный сортир.
Эта чика из плохих, стоит слишком близко к манграм. Значит комаров там по весу больше, чем крокодилов.



Чики рассчитаны на каркасные палатки, которые ставятся без колышков. У нас была не из таких, пришлось выкручиваться.



Самый цимес этих чик в том, что можно, наконец, нормально пофотать, с упора, не с рук!
Закат



щук-недорослей



И прочих обитателей, в ракурсе получше.



Для тех, кто в фототеме: это на 70 мм.
Аллигатор, не крокодил. Прикладная разница в том, что гаторы (в отличие от кроков) на людей не охотятся. Конечно, если не приближаться к яйцам или молодняку и не лезть к ним обниматься.

Пообниматься они и сами не дураки.



* * *

Ближе к поселку - больше народу.
Мы вылезли на берег пообедать и подремать, на маркированное место стоянок - глиняную поляну.
Вскоре на ту же полянку приперлась толпа школьников с двумя учителями, на нескольких каноэ. Они провели урок и угребли на восток.

- Хм, мне показалось, что у них был урок географии, - сказала подружка, разглядывая рисунок прутиком на глине, - а оказывается это была анатомия.
- Это нарисовано не то, что ты подумала. Это полуостров Флорида.
- Думаешь? - усомнилась она, - А это что из конца, как не струя эякулята?
- Это цепочка коралловых рифов от Флориды на юго-запад, к Кубе.
- Неубедительно, - покачала головой она, - хотя... да, яиц-то нет. Значит, таки география.
Я пририсовал Флориде яйца размером с Алабаму, и мы погребли дальше.



* * *

В предпоследнее утро просыпаться не хотелось. Ночью вокруг бродила здоровая крыса, пробовала на зуб все, что попадалось. Под утро она стала прыгать на палатку и кататься по ней как с горки. Достала, короче.
До финиша осталось километров десять, час гребли, максимум полтора. Боб приедет за нами послезавтра к полудню. Идея на сегодня была в том, чтобы сходить в Змеиную бухту (Snake bight). А то мы змей еще не встретили, ага.



Солнце было прикрыто тонкой вуалью перистых облаков, со стороны Кубы дул легкий ветерок.
- Ломает что-то палатку сворачивать, - намекнула подружка, - мы же на ночь сюда вернемся?
- Сворачивать придется! Только все с собой, никаких дневных вылазок налегке!

Тут я готов стоять насмерть, проходил эти фишки, и не раз. Как под вечер дунет посильнее и торчи где застало, с чем застало и в чем застало. Помнится, однажды на Полярном Урале, в пургу, вылез из палатки по нужде... долго потом искал в тундре ту палатку, в полном молоке, наощупь... Всегда все с собой. Что оставил - с тем простился, а нашел в целости - считай, что повезло.

- Без вылазок так без вылазок, - проинтерпретировала подружка и вскоре принесла полотенце, пустую четырехлитровую банку из-под сушеного мяса и толстенную книгу, размером с "Историю КПСС".
- И где, интересно, ты только держала этот фолиант все две недели?! - удивился я.
- Места знать надо, - подмигнула она, - Смотри, тут на пляже полно мелких красивых ракушек, надо вот таких, таких, и еще таких и этаких. Есть творческая идея, потом объясню. Вот тебе банка, насобирай полную, а я пока себе загар подправлю.
Не успел я захлопнуть рот, как подружка в одних темных очках уже лежала с книгой на полотенце, подставив субтропическому солнцу натруженную каяком попу, а легкая соленая пенка Мексиканского залива щекотала ей пятки.
- Хорош таращиться, - она махнула на меня рукой, - Иди, собирай ракушки, только не поломанные!

Ну и пожалуйста. Пошел таращиться на эгрета-эксгибициониста. И ракушки собирать, обязательно.



* * *

Флорида ушла вниз, под хвост самолета, и под крыльями заблестел золотом заката Атлантический океан. Длинноногие стюардессы стали обносить пассажиров халявной выпивкой.



- Что такое Ойос де Саладо знаешь? - спросила подружка, оторвавшись от иллюминатора и изучая на просвет темный рубин аргентинского малбека.
- Нет, но попробую догадаться. Охос дел Саладо, вероятно. По-испански - соленые глаза, точнее, глаза соли. К милому твоему сердцу бухлу, я думаю, отношения не имеют. Скорее всего это пара голубых соленых озер, возможно, что пересыхающих. Очередное малярийное болото твоей мечты. Ну как, в десятку?
- В молоко. Ни разу не так. Это гора двуглавая, вулкан. Одна вершинка в Аргентине, другая в Чили. Эти горячие эспаньолы из-за нее чуть не воюют - то на своей стороне пирамиду сложат, то на чужой рассыпят, все стараются, чтобы своя вершина была выше соседней.
- Что-то мне это напоминает пару славянских наций! - заржал я, - Ну чисто исторические побратимы... Постой... а тебе-то что до их песочниц? И что там такого специального, от чего соленые слезы на глаза?
- Дык... Самый высокий в мире вулкан, на километр выше твоей Килиманджары. И чтобы наверняка, придется на обе вершины залезать, а то кто их знает, этих луисов корваланов, какая пирамидка сегодня выше. Это на мой день рождения, отмечай в календаре.

* * *

Позвонил Сергеич. Здорово, говорит, Борода! Как там кроки-гаторы?
Глумится, значит... Не буду ему про Охос дел Саладо жаловаться, пусть тут сам читает.