Виталий едва успел сесть на последнюю электричку. Купив билет, он быстро добежал до поезда, по молодости проворно вскочил в уже закрывающиеся двери.
Пассажиров было мало, поэтому Виталию досталось место у окна. Впереди, через две скамейки от него, сидел мужчина средних лет и спал. В самом конце вагона, рядом с дверями, что-то живо обсуждали три рыбака, одетые в старую, грязную камуфляжную форму. Справа, тоже у окна, сидела тучная женщина, со строгим выражением лица и читала газету.
-Наверное, это завуч какой-нибудь средний школы - подумал Виталий и посмотрел в окно. Солнце уже садилось за горизонт, быстро темнело, наступала ночь. Поезд проехал мимо небольшого пустынного луга, далее показался лес.
Глядя на мелькающие в окне черные еловые лапы, Виталию стало как-то не по себе...
-Зачем я так поздно вышел из дома? Что я так долго собирался, еще смотрел какую-то передачу. А надо ли было вообще сегодня ехать, может, завтра рано утром было бы лучше? - медленно размышлял Виталий.

На одной из остановок вышли мужчина и завуч. Виталий, не считая трех прокуренных рыбаков, остался один в вагоне. На душе было неприятно, тяжело. Нет, он был смелым молодым человеком, но необычно пустой вагон и с каждой минутой наступающая ночная темнота - все это создавало угнетающую атмосферу, вгоняло в уныние. Вот, 72 километр, следующая станция его. Надев на плечо рюкзак, он пошел к выходу. В тамбуре было грязно, неприятно пахло мочой. Виталий сначала изучил разрисованную стенку вагона, а затем опять взглянул в окно.
-Блин, ну как назло, сильно потемнело, уже за пять метров ничего не увидишь...

Выйдя на остановке, он жадно вдохнул чистый свежий воздух и, вздрогнув от пробежавшегося по телу холодка из-за внезапной смены температуры, сразу же посмотрел, кто еще сошел с поезда. Вдалеке, из самого первого вагона выскочили четыре громко хохочущие дамы бальзаковского возраста с большими, доверху набитыми едой и еще бог знает чем, сумками. Виталий надеялся, что ему будет с ними по пути, так как идти до дачи по тропинке через небольшой, но густой лес одному не очень-то хотелось. Поезд тронулся с места и поехал, медленно набирая ход. Женщины удалялись от Виталия все дальше, и дальше. Он тяжело вздохнул, и направился по узкой, протоптанной дачниками тропинке к лесу. Отходя все дальше от станции, Виталий заметил как необыкновенно вокруг тихо. Шумные дамы и поезд были уже далеко, и их не было слышно.
Перепрыгнув через небольшую канаву с водой, он оказался в высоких зарослях полыни. Их слабо освещенные зонтики выглядели как-то особо зловеще. Пронесся небольшой ветерок, гулко зашумели высокие ели. Гоня от себя все мрачные мысли, он пересек небольшую лужайку и вошел в лес. В лесу было влажно и немного холодно. Солнце уже совсем скрылось, и поэтому давно знакомую тропинку было трудно разглядеть. Виталий, закинув голову, посмотрел на небо - оно было ясным и чистым от туч, на нем горели тысячи мелких светящихся точек.
Закурив, он как можно быстрее пошел вперед, стараясь не смотреть по сторонам.
-И чего это я так боюсь? Волков, чертей, оборотней? Хе-х… Я же взрослый, умный человек, чтобы верить во все эти глупые сказки, домыслы! А волков тут точно нет, во всяком случае, в таких лесных массивах я никогда не встречал диких животных, разве что только змею в детстве видел… - напряженно думал Виталий. От последних мыслей ему даже стало немного весело.
Чего мы боимся? Глупых выдумок? Нет, мы боимся неизвестности, он нас сразу угнетает! Брр...
Хватит думать про всякую чепуху, вот, все нормально, уже скоро половина пути! А ключи я от дачи не забыл? Нет, вроде не забыл! - Виталий остановился и на всякий случай проверил карманы. Внезапно он почувствовал, что что-то смотрит на него, что-то постоянно и внимательно следит за каждым его движением. Причем это было такое реальное ощущение, что по затылку Виталия пробежала дрожь. Он резко оглянулся по сторонам, но рядом никого не было. Но, может, было так темно, что он не мог заметить. Стаяла мертвая тишина, в воздухе пахло разлагающейся влажной осенней листвой. Евгению никогда в жизни не было так страшно как в данный момент.

*********

На кухне жарились котлеты - мама готовилась к приезду сына с дачи. Обычно Виталий в это время должен был бы быть дома, а сегодня он почему-то задерживался. Мать уже нервничала, а поэтому, чтоб как-то отвлечься, решила поджарить котлеты, чтобы сытно накормить сына после поездки. На сковородке шипело подсолнечное масло, из комнаты орал включенный на полную громкость телевизор:

"В Москве появился серийный убийца, совершающий нападения на молодых людей, сообщает "Интерфакс". К настоящему времени на счету преступника убийства уже восьми человек, совершенные преимущественно в Южном, Юго-Западном и Юго-Восточном округах.
Для расследования серии этих преступлений создана специальная группа, в состав которой вошли сотрудники Московского уголовного розыска и окружных органов внутренних дел, имеющие опыт в раскрытии подобных убийств. Будьте крайне осторожны, мы советуем вам не выходить в темное время суток из дома и …"