Так получилось, что одна крупная компания по достоинству оценила мою работу, но решила расплатиться не «кэшем», а двумя туристическими путевками на Маврикий:
- Восемь тысяч евро меня бы вполне устроили…
- Полетите или нет?
В принципе, все не так уж и плохо. Когда еще доведется побывать на острове, где отдыхают, в основном, проклятые буржуи да российские олигархи? Побыть богатеньким Буратиной – пусть, совсем немного - лучше, чем ничего. Я кивнул.

      Февральская Москва встретила нас колючим снегом и морозом в двадцать восемь градусов. Во Внуково мы познакомились еще с одной русской парой, вылетающей туда же. Забегая наперед, скажу, что оказались неплохие ребята.
- У тебя водки сколько?
- Восемь.
- У меня тоже. «Кристалл»?
- «Немироф».
- Потянет!
Вообще-то я неприхотливый, пью то, что есть, и предпочитаю наслаждаться везде местными напитками. Водку взяли, как русские люди, «на всякий пожарный». Оказалось – не напрасно. Тростниковый «Грин Айланд», о котором сообщается в гламурных буклетиках туристических агенств, на самом деле ничего общего с «Гавана Клаб» или «Баккарди» не имеет. По своему качеству он напоминает скверную «Зубровку».  Мы осилили только одну бутылку – даже смешанный с колой и льдом вкус не ахти, поэтому пили, в основном, пиво да водку. Ну, вино еще иногда, но об этом – позже.

      Мы сняли куртки, сняли обувь, и прошаркали в целлофановых пакетиках на линию контроля. «Повышенные меры осторожности». Миловидная девушка со строгим лицом обыскивала мужчин руками. Было очень смешно. На Маврикий можно попасть через Францию или через Арабские Эмираты. Нужна дозаправка. Наш самолет летел через Дубаи. Новенький «Боинг», стерильный салон и стюардессы. В меню – вкладыш на русском: «блюда свинины не содержат». Типа – все «кошерное». В спинках кресел – экраны и джойстики-тв, они же – джойстики для игр и телефонные трубки. Можно позвонить: пять баксов – минута. Русские с шумом располагаются «согласно купленным билетам», расталкивают поклажу. Пышнотелая дамочка, управившись с сумкой, громко заявляет неизвестно кому, что уже соскучилась по дому. «Кому дать пять долларов?» - гордо надувает она губки, и пытается набрать номер. Самолет выруливает на взлетную полосу…




      В Дубаи мы проводим несколько часов. Аэропорт – огромный супермаркет, несколько этажей зоны беспошлинной торговли. Бегущие дорожки для того, чтобы скорее добраться из одного конца здания в другой. Что прежде всего бросается в глаза – это золото. Золото, золото, золото – очень много золота, везде. Оно сверкает грудами на прилавках, свисает желтыми жгутами с прозрачных стеллажей и столов, искрится в свете софитов. Туристы всех мастей берут его килограммами, к кассе не протолкнешься – как в советском ГУМе во времена тотального дефицита. Не удержались, купили пару побрякушек и hp-фотосмарт. Неплохая камера, но оказалось, что в России можно приобрести за те же деньги. Просто дурят нашего брата-туриста. Массовый психоз.



      Двое русских отходят от полок с сувенирами: «Знаешь, Толик, что здесь интересно?! Здесь, в Дьюти-Фри, все верблюды по десять дубайских долларов! Независимо от размера, качества исполнения и выражения лица. В натуре, бля…» Покупаем кальян… (Ох, и накрыло меня потом с этого кальяна,  не по-детски!) Между магазинами и ресторанами на подиумах «понатыканы» автомобили – дорогие, «штучные» модели. Говорят, их периодически выигрывают покупатели. Только почему-то все счастливчики  – местные.  




      Бросаются в глаза белые одежды. В пестрой толпе чинно шествуют арабы. Все как положено – «яселеарафатки», белоснежные балахоны, четки. Следом – какие-то грымзы в хиджабах. Как увидел – аж вздрогнул, уж больно на террористок похожи. Красавицы, или уродины – не разберешь, с ног до головы закрыты черным, одни глаза наружу. Как-то не по себе. Заметил двери с зелеными табличками. Молельные комнаты: отдельно для мужчин, отдельно для женщин. Еще – в комнате ожидания седобородый старец, очень похожий на Бен-Ладена. Добрый такой и спокойный Усама. Сидит, а по нему и вокруг  него детишки лазают. Много – наверное, от нескольких жен. Снял его на видео.




            Объявляют посадку. Объясняюсь с девушкой в форме на ломанном английском, говорит: «Проходите!» Оказалось – из Узбекистана.
- Вы из СНГ?
- Из СССР.
Явно с неохотой вспоминает о бывшей родине. В салоне «вычисляю» еще одну соотечественницу – бортпроводница с типично русским лицом. Оказалось – француженка, Кармен. Остальные все – черные. Меню на линии «Дубаи-Маврикий» уже без русского синхрона.
- Что будет мусью?
- Мусью будет дабл «Джим-Бим».
- Кола?
- Ноу.
- Айс?
- Ноу.
- Мусью рашн?
Негр обращается к жене. Что пьет мадам? Мадам пьет «Реми Мартин»? Это же коньяк! Мадам знает?! Мадам тоже дабл?!! Оскорблено удаляется по проходу…





      К слову, на линии «Москва-Дубаи» персонал хоть что-то говорит по-русски, и гораздо приветливее. В африканском самолете стюарты улыбчивы только со своими, и стремительно проходят мимо европейцев, приходится хватать за рукав. После этого - вежливо и официально подают то, что Вы попросили. Обед был вообще какой-то странный: холодный, черствый круассан, в него напихано какое-то пресное мясо. Перед взлетом между рядами кресел прошла рослая негритянка, торжественно улыбаясь. В руках – два освежителя воздуха. Она победно попшикала над головами пассажиров. Хрен победи, неужели это нельзя было сделать до того, как все расселись? Нелепо и показно.



      Интересно смотреть, как самолет набирает высоту над Дубаи. Камеры расположены на носу и в хвосте, трансляция идет на монитор, расположенный перед тобой. Внизу тянутся ярко освещенные трассы, все усыпано огнями, напоминает все те же россыпи арабского золота. (Днем эта же картина выглядит совершенно иначе – прямые линии проспектов, игрушечные дворцы с пальмами и голубыми квадратиками бассейнов.)



      Почему-то континент Африки, изображенный на школьной карте с детства напоминал мне голову мертвой лошади с глазом -  озером под названием Маньяра… Часов через семь путешествие подошло к концу. Остров встретил нас тропическим ливнем: вода хлестала по иллюминаторам, «стекала» по экранам в спинках кресел. Самолет вынырнул из облаков, в глаза ударило солнце, и открылось невероятное зрелище: именно такой, как на картинке внизу лежал Маврикий. Бирюзовое море, небо, пена,  и «волшебный островок» между коралловыми рифами.



- Есть ли на Маврикии гандж?
- Какая там выпивка?
- Насколько хороши местные пелотки?
Продолжение следует. И фотки – тоже.