Когда налетел и умчался шквал, Крис чинил парус, прикидывая в уме, хватит ли денег, оставшихся после покупки яхты, на новую парусину.
Неплохо было бы поменять и часть такелажа, но такие...
Додумать Крис не успел.
Захваченное коротким шквалом врасплох, море лизнуло яхту, шумя и брызгаясь пеной. Так, словно пивную кружку внезапно опрокинули под стол в трактире, прямо в опилки.
Огромный вал умыкнул капитана Криса с палубы и вынес в лазурную круговерть.
Но похитить только мужчину завистливой стихии показалось недостаточно!
.
Следом за долговязым тридцатилетним механиком из Глазго с борта крохотного, но изящного судёнышка «Эль-Парадисо» исчезла и невеста Криса – гречанка Эвридика.
В двадцать три года Эвридика обладала пылким воображением, грозовым темпераментом  и маслянисто-бронзовым телом языческой богини. Черты лица девушки обнаруживали непропорциональность, которая только и делает красоту поистине уникальной! Живописные тёмно-каштановые локоны напоминали о смолистом запахе греческого коньяка «Метакса», неумолчном прибое и маленьком трактире на берегу Эгейского моря. Именно там и состоялась первая встреча Криса и Эвридики...
.
Глаза Эвридики всегда улыбались. Губы, грудь, живот и бёдра были словно изваяны Праксителем из лучшего каррарского мрамора.
Капитанская невеста загорала на юте, раскинувшись на пробковом щите, случайно забытом после ремонта перегородок. Тот же заблудившийся морской вал приподнял и перебросил пробковый щит вместе с Эвридикой через леера по правому борту.
В момент перелёта произошло и ещё кое-что.
Пробковый щит дал небольшую трещину.
.
Вынырнув, Крис понял, что судно догнать не удастся.
Заполоскался по ветру одинокий кливер, и яхта бросилась бежать, словно вдоль натянутого каната. Крис открыл рот, чтобы позвать на помощь оставшуюся в одиночестве Эвридику. Но в этот момент пробковый плот, сорвавшись с гребня волны, с силой ударил его в затылок. Крис принял внутрь пару здоровенных глотков морской воды и поперхнулся от неожиданности.
Лежавшая на плоту Эвридика с визгом скатилась в воду.
Крис оценил обстановку и решил не тратить силы на болтовню.
Вместо этого он ухватился за крошащийся край переборки.
Затем, стараясь не делать резких движений, взобрался на пробковую спину плота.
Выглядевший поодаль так заманчиво, плот показался Крису маленьким, слабым и беззащитным. Подплыв, Эвридика тоже ухватилась за пробковую переборку и закашлялась. Крис наклонился к воде и с удивлением обнаружил, что глаза гречанки, бездонные в своей черноте, вдруг выцвели и словно поголубели.
Интересно, от страха или от морской соли?..
– Вытащи меня! Я долго не продержусь! – прокричала Эвридика.
Однако Крису показалось, что невеста зачем-то перешла на шёпот...
Слишком велико было его потрясение от случившегося!
.
В мгновение ока безмятежная прогулка превратилась в схватку за выживание.
Крис протянул руку, и Эвридика ухватилась за неё. В тот же момент Крис услышал слабый хруст и заметил, что трещина в плоту расширилась.
Это означало, что плот, скорее всего, обоих не выдержит.
Оставалось два выхода: либо Крис вытаскивает Эвридику, и тогда –  будь, что будет!
Либо оставляет невесту держаться за край плота, чтобы течением не отнесло в сторону.
Ну, и долго она продержится?!
А как потом...
– Скоро ты там, придурок?! У меня же ногу свело... – простонала Эвридика.
И дёрнула Криса за руку.
Плот затрещал сильнее и наклонился в сторону гречанки.
Ну что ж, все мы когда-то принимаем решение...
Не раздумывая, Крис соскользнул с пробковой переборки и подплыл к Эвридике:
– Послушай... Выслушай же меня!..
Но Эвридика, громко рыдая, только мотала головой из стороны в сторону, словно китайский болванчик. Стараясь соразмерять силу удара, Крис развернулся в воде и шлёпнул невесту по щеке.
Крик оборвался.
– Какого чёрта ты делаешь?! Хочешь, чтобы я погибла?! – сказала Эвридика.
В голосе прекрасной богини словно зазвучал презренный металл.
Крис хотел было возразить, но промолчал и изготовился слушать.
– Дядя Микис не зря предостерегал меня от ирландцев... Говорил, что у них у всех – солома вместо мозгов! А я-то, дура...
Даже не надейся!
Ничего после моей смерти не получишь!
.
Крис понял, что пора вмешаться:
– Дорогая! Если мы оба втиснемся на этот несчастный плотик, он моментально рассыплется! И мы утонем! Ты же видела трещину? Нет? Ну вот, взгляни... Вот она.
А если залезет только один из нас, второго рано или поздно унесёт в море!
Тогда оставшемуся на плоту придётся прыгать следом за ним!
Или остаться одному.
Помнишь, мы как-то были с тобой в церкви?
Пастор взглянул на нас и прочитал стих из книги пророка Исайи: не бойся, я с тобой!
Вовремя сказанное – сказано вдвойне!
Ухватись за переборку двумя руками... вот так.
Если будет совсем худо, я вытолкаю тебя на плот, на полчаса... Но не более, чем до пояса.
Пока переборка цела, есть ещё пара шансов на спасение!
– Только сейчас я поняла: ты же меня ударил! – сказала Эвридика, и Крис понял, что девушка пришла в себя.
Глаза гречанки блеснули. Крис заметил, что они снова напоминают две притаившиеся в ветвях чёрные, спелые маслины.
– Можешь ударить и меня! – сказал Крис. – Ирландцы – народ тупой, неотёсанный...
От битья мы только крепче становимся!
Эвридика рассмеялась и шлёпнула жениха по бритой ирландской черепушке.
Крис охнул от боли и потрогал затылок.
Оказалось, что встреча с плотом оставила на память здоровенную шишку!
– Интересно, далеко ли до земли? – спросила Эвридика. – Кажется, встала бы сейчас, как Афродита... и пешком бы пошла.
– Да нет, не очень. До земли примерно десять тысяч шагов, – сказал Крис.
– Да? Так близко! А в каком направлении надо смотреть?
– Вниз! – припомнился Крису бородатый анекдот.
– Ах ты, негодяй!
И Крис получил новый шлепок, на сей раз – по крепкой ирландской шее.

Между тем яхта, ставшая игрушкой волн, по какой-то прихоти судьбы сделала полный оборот и вновь возвратилась к месту «высадки пассажиров». Крис издал торжествующий вопль, когда увидел и опознал верхушки мачт своего судёнышка.
Поняв причину его торжества, Эвридика охнула и с облегчением зарыдала.
Впрочем, не надолго.
Волнение на море улеглось. Бросив уже ненужный плот, Крис и Эвридика наперегонки поплыли навстречу Потерянному и Обретённому Раю.
Именно так переводится название «Эль-Парадисо»...
...
Через год Эвридика родила Крису мёртвого ребёнка.
Еще через два месяца они развелись и никогда больше не встречались.