Том перевернулся на спину и открыл глаза. Уже почти рассвело, но за задернутыми шторами в комнате стоял полумрак. Том включил лампу возле кровати – на часах было десять минут шестого. Он лег спать поздно, но сна не было.
Том встал с кровати, надел плавки, халат и босиком прошел на кухню. Включил чайник. Достал из шкафа непочатую пачку сигарет, открыл, достал сигарету и прикурил от настольной зажигалки. Зажигалка была в форме бильярдного шара, синего цвета, на боку была нарисована цифра 7. Том глубоко затянулся, выпустил дым. Подошел к раковине, открыл холодную воду и сделал несколько глотков – после сна во рту совсем пересохло. Взял стакан, сыпанул две ложки растворимого кофе из банки на столе и сахару на глаз.
Чайник начал шипеть – скоро закипит. Том подошел к окну и выглянул на улицу. Он жил на втором этаже, поэтому видеть мог только собственный двор и дорогу, сейчас пустую. Дворник еще не появился, на улице не было ни души. В пять часов утра спали все – работягам вставать еще рано, молодежь, нагулявшись, уже разошлась по домам. Не спал только Том. Быть единственным бодрствующим посреди большого города – серьезная ответственность, и Том эту ответственность вполне ощущал.
Щелкнул чайник – вода закипела. Том отвернулся от окна, налил воды в кофе, размешал, взял чашку в руки, сделал маленький глоточек и вновь повернулся к окну.
За окном появились двое. Один – высокий – не меньше двух метров ростом, худой, темноволосый, одетый не по погоде в длинный серый плащ и темные брюки, вел за руку второго, среднего роста, ничем не примечательного человека. Глаза у второго были закрыты, и Том подумал, что этот человек слеп. В руках у слепого была маленькая розового цвета китайская игрушка – грифельная доска. На ней можно писать или рисовать, а потом, если дернуть за специальный рычажок сбоку доски, написанное стиралось и можно писать снова.
Странная пара, подумал Том. Интересно, имеют ли они понятие об ответственности, которую им придется со мной разделить? Он хлебнул еще кофе.
Высокий мужчина в плаще открыл дверь подъезда Тома и зашел туда, ведя за руку слепого. К кому пришли эти гости?, подумал Том.
Раздался звонок в дверь. Том подошел, не выпуская чашки из рук, и одной рукой открыл замок и распахнул дверь, не заглядывая в глазок – он и так знал, кто пришел, вариантов было немного.
«На кухню», сказал Том. Высокий мужчина не разуваясь прошел по коридору и повернул налево на кухню. Слепой последовал за ним, держась за локоть своего поводыря. Том закрыл дверь и тоже зашел на кухню. Гости стояли посреди комнаты и молчали. Том указал на стулья, и высокий усадил слепого и сел сам.
«Чай, кофе», спросил Том?
Слепой вдруг достал свою розовую доску, написал на ней что-то и показал Тому. Кофе, пжлст. Надпись на доске была зеленого цвета. Том взглянул на высокого.
«Мне сигарету и стакан воды», сказал тот. Том достал сигарету и протянул высокому, тот посмотрел на зажигалку на столе, чуть усмехнулся, прикурил и закинул ногу на ногу. На ногах у него были старые сандалии из потертой кожи.
Том прошел к шкафу, достал стакан, налил в него воды из-под крана и протянул высокому, потом насыпал кофе и сахар так же, как себе, налил воды и поставил чашку перед слепым.
«Зови его Ухо», сказал высокий Тому.
«Это не имя», сказал Том.
«Это так, как его называют», ответил высокий и снова усмехнулся.
«Здравствуй, Ухо», сказал Том.
Ухо достал табличку, нацарапал что-то и показал Тому. Здрст, Том. Почерк у него был крупный и неровный.
Высокий залпом выпил воду, поставил стакан на стол, глубоко затянулся, выпустил дым и потянулся.
«Здравствуй, Том», сказал он. «Том – это твое имя, ведь так?»
«Так», ответил Том. «А откуда ты знаешь?»
«А я не знаю», снова усмехнулся высокий. «Точнее, не знал. Теперь – знаю точно».
«Ясно», ответил Том. «У тебя есть имя?».
«У всех есть имя», ответил высокий. «Меня называют Семь Смертей».
«Семь?».
«Семь».
«Ясно. А почему Семь?».
«Случайность. Или Промысел Божий. Кто его разберет. Ты как сам думаешь?», спросил Семь Смертей.
«Я не знаю», ответил Том. «Думаю, что это не случайно».
Семь Смертей усмехнулся. Опять.
«Вы ощущаете ответственность?», спросил Том.
Да, ответил Ухо.
«Уже недолго осталось, минут тридцать, не больше», сказал Семь Смертей. «Ухо слеп и нем, интересное сочетание, да? Может слышать, и больше ничего».
«Как Бог», сказал Том.
«Примерно», ответил Семь Смертей. И все трое усмехнулись.
Несколько минут они сидели молча, курили и пили кофе.
«Ты помнишь свои сны?», спросил Семь Смертей Тома.
«Иногда. Некоторые», Том задумался, помолчал немного. «Наверное, это зависит от сна. Я имею в виду, помнишь ты его потом или нет – это зависит от сна».
От тебя, возразил Ухо.
«И от тебя тоже», согласился Семь Смертей.
«А ты?», спросил Том.
Нет, ответил Ухо.
«Я уже давно не спал», сказал Семь Смертей. «И я уже не помню, помнил ли я свои сны, когда спал».
«Я думаю, если ты помнишь свои сны, но не помнишь, что ты их помнишь, то это значит, что и сами сны ты не помнишь», изрек Том.
Семь Смертей засмеялся.
Это смешно, сказал Ухо и улыбнулся.
Еще пару минут они сидели и курили.
«Ты готов?», спросил Семь Смертей.
«Нет», ответил Том. «По-моему, еще рано. Некому будет нести ответственность».
Ты прав, подумав, согласился Ухо.
«Какой это по счету, я запамятовал?», спросил Семь Смертей.
Пятый, подсказал Ухо.
«То есть, я смогу отказаться еще раз?», спросил Том.
«Ага», ответил Семь Смертей. «Только зачем?»
«Послушай», сказал Том, «а ты когда-нибудь спрашивал у меня, не хочу ли я передумать?».
Нет, сказал Ухо.
«Никогда», подтвердил Семь Смертей со странной гордостью. «Ты и сам знаешь – передумать не получится».
«Знаю», сказал Том. «Когда вы придете снова?»
«Когда позовешь», усмехнулся Семь Смертей. «А если бы я предложил передумать, ты бы передумал? Неужели правда пошел бы с нами?»
«Думаю, что да», сказал Том. «Первый приходящий в голову ответ всегда правильный, но не всегда желанный».
Да, сказал Ухо.
«Ну, мы пойдем?», Семь Смертей поднялся, взял Ухо за руку и помог ему встать. «Как думаешь, мы скоро увидимся?»
«Я не знаю», сказал Том. «Думаю, очень скоро. Но сначала надо хотя бы дождаться дворника.»
Семь Смертей усмехнулся. «Сигарету на дорожку дашь?»
Том достал из пачки две, одну закурил сам, вторую передал Семь Смертей. «Был рад встрече».
Взаимно, сказал Ухо.
«Увидимся», сказал Семь Смертей, кивнул и вышел за дверь. Ухо шел, держась за его локоть.
Том закрыл дверь и прошел в спальню. Выключил лампу, раздвинул шторы, но в окно выглядывать не стал. «Когда же появится чертов дворник?», подумал Том. Он надеялся, что скоро.

КОНЕЦ