До выхода оставалось совсем немного, когда Самохин услышал в наушниках шелест. Враг приближался, и самое плохое было, что Слизь не фиксировал датчик движения. Григорий плюнул на осторожность и бегом припустил к выходу. Следующие события он смутно помнил. Большой комок Слизи вынырнул из бокового тоннеля так внезапно, что Григорий еле увернулся, и, потеряв способность трезво рассуждать, истратил на нечисть половину драгоценных зарядов. Обессиленный он присел у стены. Край армейского ботинка обуглился и дымился, как будто его облили кислотой. «Зацепила все-таки» - равнодушно подумал капитан.
          Перед глазами Самохина встала картина первой встречи со Слизью. Это было в восьмой шахте на Афине, куда их послали обследовать шахту после исчезновения группы оперативников службы собственной безопасности Межгалактической корпорации. Десантники оказались бессильны  против Слизи. И выбрались из шахты только благодаря, тому, что он, Григорий Самохин, их командир, был вооружен экспериментальной плазменной винтовкой. Остальное оружие можно было выбросить. Из всего взвода выбрались он и два бойца. Такими тяжелыми жертвами давался бесценный опыт борьбы со Слизью.
          Капитан устало поднялся и побрел к выходу. Метрах в пятистах от входа в пещеру стоял его флаер. Самохин сел в него, запустил двигатель и потерял сознание.

          Начальник разведки ригелианского флота контр-адмирал Трох задумчиво шагал по каюте. Да его подчиненных – капитан Глох и лейтенант Лох стояли по стойке смирно, пожирая взглядом своего начальника. Лох сиял – еще бы, удалось выкрасть живого землянина, и не какого-нибудь, а военного, причем явно офицера. Идея с подменой летающего средства землян, правда, принадлежала Глоху, но операцией по захвату и доставке землянина на ригелинский корабль руководил именно он. Можно ожидать медаль, а то и продвижение по службе. Однако вместо похвал контр-адмирал заговорил совсем о другом.
-    Земляне нашли способ уничтожать наших биороботов. Никто не ожидал от них такой технической прыти – биомасса наша последняя разработка – проворчал он так, как будто его подчиненные были виноваты в техническом развитии землян. – Передайте профессору Чмоху, чтобы ускорил разработки по более энергостойкой биомассе. Земляне сжигают наших роботов как газету. Я не буду вам напоминать, что значит для Ригеля эта планета.  – Что с пленным?
-    Пока находится без сознания. У него был очень сильный шок – ответил  Глох. – Лейтенант Лох не совсем правильно расчитал силу препарата, капитан уколол сослуживца и соперника. – С пленным неотлучно находится кто-нибудь из медперсонала третьей ступени, доктор Эсмарх осматривает его два раза в день.
-    Пусть поторопяться оживить его, мне нужны сведения об их оружии. Свободны – кивком головы Трох отпустил подчиненных.
Ситуация складывалась не очень радужная. Ригель находился в состоянии вооруженного нейтралитета с дельтитами, весьма могущественной расой из созвездия Волопаса. Не проходило галактического месяца без пограничной стычки. Обе стороны явно готовились к открытому противоборству, и эта планета с ее огромными ископаемыми богатствами являлась просто подарком судьбы и практически предрешала войну с дельтитами в пользу ригелиан. И тут эти земляне.
          Обитатели Ригеля были неизмеримо более могущественной цивилизацией, чем земляне, однако в данном случае силы уравновешивались состоянием холодной войны Ригеля с Дельтой, а также тем, что Земля находилась к богатой планете в сто сорок восемь раз ближе, чем ближайшая база ригелиан. Да и последние технические достижения земной науки также нельзя сбрасывать со счета. С помощью своего оружия, извергающего адский жар, они практически уничтожили всех биороботов на Казне и сейчас потихоньку возобновляют добычу полезных ископемых.




Извенения д-ру Эсмарху за копирайт