(сейчас)

Добравшись до места перегрузки, Кэт и Барс обнаружили довольно большое скопление людей и техники: бронированный грузовик в окружении машин сопровождения, нескольких сотрудников аэропорта с вилочным погрузчиком и группу вооружённых спецназовцев, равномерно рассредоточенных по периметру. Стемнело, но в ярком свете прожекторов всё виделось как на ладони.

Долго ждать не пришлось, и вскоре американский борт вырулил на стоянку поблизости.

В сопровождении вооружённой охраны погрузчик подкатил к самолёту, зацепил и поднял ящик, развернулся на месте и двинулся в сторону спецавтомобиля. В этот момент его правая вила надломилась и груз одним углом рухнул на бетонную площадку. Нужно было видеть, какой это вызвало переполох! Довольно быстро подогнали второй погрузчик и на этот раз без проблем подвезли ящик к кузову грузовика.

- Катюх, это просто везение! Смотри, там у ящика доска отвалилась! Предлагаю такой план. Скрытно заходим с разных сторон машины. Пока двурукие копошатся с грузом, я отвлекаю их внимание на себя, а ты проникаешь в ящик.

- Принято!

Кошки разбежались в разные стороны. Миниатюрная Кэт прокралась в высокой траве к самому краю бетонной площадки в непосредственной близости от кузова грузовика и ожидала начало представления.

Барс подобрался с противоположной стороны. Подгадав момент, когда ящик оказался в кузове и никого из людей не было рядом с Кэт, он выскочил на площадку.

Его танец был великолепен. Он высоко подпрыгивал на месте, e после приземления отскакивал то вправо, то влево. Люди опешили, ни у кого из них не возникло ни тени сомнения в ненормальности четверорукого танцора.

- Он бешеный! Пшол отсюда! Не подходить к нему! Кышь, тварь помоечная!

Видимо, охране был дан приказ не открывать огонь без крайней нужды, и наведённые на Барса калаши молчали. Протанцевав секунд семь-восемь, он свернул шоу и, поджав уши, стремглав бросился за ближайший хозблок. В суете Кэт проскользнула в кузов и нырнула в щель ящика.

Тем временем на площадке появился сервисный аэропортовский автомобиль, и из него вышли два человека. Один из них нёс чемодан с инструментом. В сопровождении двух спецназовцев они забрались в кузов.

Кэт замерла.

Рабочие достали молоток с гвоздями и закрепили доску на прежнем месте. Кэт оказалась намертво заблокирована.

Едва спецавтомобиль с вооружённым эскортом покинул территорию аэропорта, она вызвала Картера:

- Картер, беда!

- Что случилось?

- Меня замуровали! Я смогла забраться внутрь ящика с оборудованием, а выход заколотили. Как понимаю, его будут распаковывать только в Плесецке, но не в этом проблема. Двурукие меня сразу увидят и непонятно, при каких обстоятельствах это случится и смогу ли я скрыться от них. Тем более, проникнуть после этого на борт челнока.

- Кэти, я тебе сообщал, что мы активно натаскиваем группу поддержки и разрабатываем новые алгоритмы защитного экрана.

- Да, я уже опробовала один из них.

- Я в курсе – была зафиксирована активация. Ну, и как тебе?

- Впечатляет. Но вряд ли он будет эффективен в отношении спецназа – это сразу же вызовет огонь на поражение. Как минимум, это рискованно.

- Согласен, это опасно. Поэтому мы возлагаем особые надежды на режим «невидимки» - он в той же мере будет полезен и на борту челнока, у тебя будут развязаны все руки. Даю тебе код активации этого алгоритма, правда, пока он не работает. Но мы просто обязаны решить этот вопрос до твоего прибытия в Плесецк.

- Хотелось бы надеяться. Да, Картер, и ещё один момент…

Кэт сообщила Картеру о странном незнакомце в промзоне и о своих непонятных ощущениях.

* * *

Спецавтомобиль с конвоем проехал поворот на Щёлково. До въезда на территорию аэропорта Чкаловский оставалось от силы пара километров, когда с Кэт связался Порфирий:

- Катюша, здравствуй! Я по поводу твоего странного незнакомца. Как мне кажется, более того, я уверен в этом, ты столкнулась с одним из субъектов странных воскрешений, что случились двумя днями ранее. Думаю, другие двурукие не зафиксировали его смерть, поэтому он и оказался неприкаянным. Настораживает его враждебность, ведь, судя по всем сообщениям, возвращенцы абсолютно безобидны. А тут эта непонятная агрессия. Всё это очень странно, нужно обдумать. Что-то говорит мне, что здесь есть какая-то связь с предстоящей активацией небесной аномалии. У меня и раньше возникали сомнения по поводу этого феномена, но я не придавал им значения. Короче, подключаемся к вычислительным мощностям двуруких, загружаем максимально полные данные о воскресших и запускаем моделирование. О результатах сообщу.

В Чкаловском перегрузка на борт прошла быстро и без проблем, и сразу после взлёта Кэт вышла в эфир:

- Картер, что у нас с режимом «невидимки»?

- Работаем.

Кэт почувствовала неуверенность в его мысленном посыле.

- Картер, перелёт короткий, всего около полутора часов. И по прилёту двурукие не будут медлить с разгрузкой и распаковкой – завтра старт.

- Кэти, я понимаю. Делаем всё возможное. …А пока для тебя вводная информация по Плесецку. Естественно, тебя встретят и помогут сориентироваться на местности. Нашего парня зовут Заяц.

- Так просто?

- Да, его двурукий симбионт не смог придумать ничего более оригинального, чем просто «Заяц». Но, судя по твоим русским приятелям из Кёнигсзее, не у него одного та же беда с воображением.

* * *

Самолёт приземлился прилично за полночь.

Система безопасности космодрома не шла ни в какое сравнение с соответствующими структурами гражданского аэропорта Шереметьево и чуть менее доступного Чкаловского. Поэтому привлечение спецназа было признано нецелесообразным. И безопасность на разгрузке и распаковке обеспечивали всего двое военнослужащих в/ч 13973: майор и вооружённый калашом сержант-контрактник.

После выгрузки из самолёта ящик завезли в ангар. По мыслям людей Кэт оценила обстановку. Это немного успокоило её, но, конечно же, проблемы не снимало. Ситуация очень напоминала прибытие в аэропорт Штутгарта, но сейчас потенциальный враг был вооружен.

- Картер, ну, что?

- Кэти, как только вскроют ящик, активируй «невидимку». Всё, ну …почти готово!

Тем временем два рабочих с монтировками под пристальным вниманием представителя технических служб приступили к распаковке. После снятия верхних досок инженер заглянул внутрь:

- Ой, что это там?

Было очевидно, что «невидимка» не сработал. Кэт попыталась переключиться на проверенный в Шереметьево алгоритм и вынырнула наружу. Но в суете она дала последовательно две взаимоисключающие команды. Экран сработал и почти сразу же выключился. В этот момент на зов инженера подбежал сержант с калашом наперевес. Навстречу ему из ящика вылетело чудовище, несоизмеримое с его габаритами. Едва коснувшись земли, оно превратилось в небольшую кошку, которая как ошпаренная метнулась к выходу из ангара.

Сержант отпрянул от неожиданности, судорожно вскинул калаш и дал очередь вдогонку:

- Блять, что за чертовщина!

Миниатюрная Кэт была непростой мишенью. Тем более, трясущиеся руки не способствовали меткой стрельбе, и все пули прошли мимо.

- Сержант Малой, отставить! Совсем что ль охуел, по какой-то там кошке пал…

Майор осёкся… Из ангара вместо некрупной кошки улепётывал здоровущий монстр с зелёными ушами.

- Сержант Малой, огонь!

Но не успел солдат повторно вскинуть ствол, как цель исчезла. Не стало ни кошки, ни монстра. Сержант с майором переглянулись и передёрнули плечами то ли в замешательстве, то ли с перепуга.

- Картер, «невидимка» сработал!

- Я уже понял. И ещё одна хорошая новость – мы можем поддерживать свойства защитного экрана сколь угодно долго, так что тебе уже не нужно прятаться. За исключением случаев, если столкнёшься с воскресшими. Триавол знает, как они видят то, чего не видят двурукие! Но это не актуально – на территории космодрома их нет. А сейчас свяжись с Зайцем, он тебя ждёт – накормит и отведёт в безопасное место. …Скорее, наоборот, встретит и накормит. …Ладно, завтра …ой, уже сегодня тяжёлый день и тебе нужно хорошенько выспаться.

- Спасибо, Картер, за заботу! Уже вызываю Зайца.

- Кать, я в канале!

- Заяц? А в Плесецке-то ты где?

- Да, тут я, тут, у дальней стороны ангара. Давай-ка, лучше ты ко мне – подальше от входа.

Кэт огляделась по сторонам. Кошачье зрение позволило разглядеть в темноте едва различимый силуэт. Заяц подождал её, и они исчезли в ночи.

В подсобке одной из казарм, куда привёл её Заяц, Кэт получше разглядела своего нового приятеля – немолодого уже кота иссиня-чёрного окраса с отдельными седыми искорками на груди. И несмотря на отсутствие одного из клыков, этот некрупный парень сразу вызвал у неё симпатию.



К ужину Заяц заготовил куриную тушку, и немедля по приходу пригласил Кэт к трапезе.

- Спёр из солдатской кухни. Залез под стол и зацепил когтём, не глядя. Никто даже не заметил, - с гордостью поведал Заяц.

- Воровать нехорошо, - машинально ответила Кэт, уминая очередной лакомый кусок.

- Ну-ну, ты это двуруким расскажи. Воровство-то ладно, но для них убийство четвероруких, не говоря уж о четвероногих и безруких - это нечто само собой разумеющееся. Видите ли, их Богом так заведено. И большинство из них на полном серьёзе считает, что все мы созданы этим самым Богом для вполне конкретной цели – для цели удовлетворения нужд этих «венцов творения». Тебе, наверное, знаком их термин «биоресурсы»?

- А как же наше отношение к мышкам …или, скажем, к птичкам? – мечтательно заметила Кэт.

- Ну-у, мы совсем другое дело – для нас это вопрос жизни и смерти. При этом наших полудиких Первых и Вторых братьев из той же Африки они определяют как беспощадных убийц. Причём, категорично! Про себя бы вспомнили! …И уж коль пошла такая валерьянка - а ты не задумывалась, что любое так называемое «добро» относительно, абсолютного добра нет. Могу привести простейший пример из практики отношений двуруких, которых мы сейчас всеми силами пытаемся спасти.

- Заяц, мы спасаем не двуруких, мы спасаем мир.

- Да, да, конечно, куда-а же мы без громких слов! Но я совсем о другом. Для примера. Вот двурукий американский шпион Джонсон: для Штатов – он герой, достойный восхищения, а для России преступник и негодяй. И наоборот, двурукого российского шпиона Пупкина в России считают эталоном чести и благородства, а в Штатах – выродком и моральным уродом. Причём, судя по их фильмам, ещё и непременно с мерзкой рожей. При том при всём они оба делают своё дело по совести, с полной самоотдачей и с верою в добро и правое дело.

- Приятель, да ты у нас философ. Но я тебя поймала. В твоей формальной логике есть один серьёзный изъян – ты поначалу определись, есть ли «добро» в самой профессии твоих «героев»? Ладно, пора спать…

* * *

08:06 утра.

- Николай Николаевич, доброе утро! Это Шойгу.

- Сергей Кужугетович, здравствуйте.

- Николай Николаевич, оправдываются самые неблагоприятные прогнозы Министерства Обороны. Нас беспокоит, что в прилегающих к космодрому районах Архангельской области сегодня ночью отмечена повышенная активность так называемых воскресших. Плюс к этому, зафиксированы многочисленные случаи новых воскрешений в городе Мирный и его окрестностях. Мы считаем крайне опасным подобное развитие обстановки и, по нашему мнению, существует реальная угроза срыва сегодняшнего запуска.

Приказываю привести в полную боевую готовность вверенные Вам подразделения и выполнить все необходимые мероприятия по защите пусковой площадки, обеспечив максимальную плотность обороны. Для этих целей задействовать как военнослужащих, так и гражданских лиц из персонала, не связанного непосредственно с подготовкой и осуществлением запуска. Вы назначены ответственным за координацию деятельности сил и средств, привлекаемых к защите объекта, до прибытия спецподразделений из Северодвинска и Москвы.

- Есть!

- И, Николай Николаевич, Министерство Обороны, да, что там говорить, всё человечество возлагает большие надежды на Вас лично и на твёрдость духа Ваших подчинённых.

* * *

Кэт спала, когда поступил вызов Картера:

- Кэти!

- Да ...что? Привет, дорогой! – не сразу проснулась Кэт.

Картер на мгновенье растерялся.

- Привет, дорогая! Надеюсь, тебе хороший сон приснился. Но хотелось бы, чтоб и дальше нам хорошие сны снились. Короче, у нас снова серьёзные проблемы. Всё идёт к тому, что воскресшие намерены сорвать старт. Как только эти «овощи» превратились в вояк? И факты явно указывают на их связь с небесным феноменом. Ночью в небе над Плесецком наблюдались едва заметные мгновенные проблески, двурукие их тоже зафиксировали. Как результат, развороченные кладбища и целая армия нежити, куда более подгнившей, чем «бодрячки» трёхдневной свежести. Очень надеюсь, что космодром устоит. И на всякий случай мы сейчас пытаемся доработать «невидимку», возможно, что-то мы упускаем.

- Хорошо, буду действовать по ситуации и ждать от тебя новостей.

Кэт подозвала Зайца. Впопыхах они расправились с жалкими остатками курицы и, не мешкая, устремились в сторону пусковой площадки.

Тем временем люди заняли круговую оборону для защиты установленной и почти готовой к старту авиакосмической системы. За их спинами суетилась сервисная бригада, делая последние приготовления.

Кошки притаились на краю леса поблизости и наблюдали со стороны за происходящим. Кэт ощутила необъяснимое беспокойство. Казалось бы, ничего не изменилось, но её органы чувств напряглись до предела. Наконец, она поняла, в чём дело. Всё замерло. Ни малейшего дыхания ветерка, ни едва различимого шелеста немногочисленных листьев в таёжном лесу, ни шороха насекомых в траве. И тишина в зоне пусковой площадки, нарушаемая лишь отдельными пронзающими слух звуками, производимыми сервисной бригадой. Из самых глубин подсознания потянулись липкие щупальца мерзкого ощущения присутствия чего-то враждебного совсем рядом. Это походило на затишье перед бурей, когда вслед за лёгкими дуновениями и едва заметному движению в кронах деревьев внезапно налетает шквал и небеса заволакивает тёмно-серая мгла.



Её ощущения материализовались. Вслед за движением веток на границе тайги к северу от площадки появились первые гости. Поначалу десяток, другой, и вот уже целое скопище жутких созданий заслонило кромку леса на всём протяжении с запада на восток. Воскресших свежепочивших среди них было совсем немного. Большую часть составляли мертвяки далеко не первой свежести, пролежавшие в земле годы и десятилетия.

Неожиданно, словно по команде извне, орда нечисти развернулась в сторону пусковой площадки и двинулась к ней, не дожидаясь вновь прибывающих. Для Кэт это были просто мёртвые, правда, довольно подвижные двурукие, но вряд ли она догадывалась, насколько ужасающим и мерзким это зрелище виделось живым двуруким.

Один из солдат тряхнул головой и пробубнил:

- Срань господня! Это ж прям-таки Аццкая армия…

Повернулся к стоящему рядом старшему сержанту и добавил чуть дрожащим голосом:

- Ильдус, ты ж у нас снайпер. Помнишь америкосовские кошмарики – зомбЯм нужно целить в бОшку. Только это их и успокаивает.

- Помню, дружище, - сжав зубы, ответил сосед.

Никакой видимой организации в движении полчища мертвяков не наблюдалось. Они не пытались укрыться, приближаясь молча и абсолютно бесстрастно.

Наконец прозвучала команда:

- Огонь!

Противник был как на ладони, стреляй не хочу! Но прицельный шквальный огонь почти ничего не дал. Иногда нелюди падали от ударов пуль, теряли куски плоти или отдельные кости, но тут же вставали и как ни в чём ни бывало в неполной комплектации продолжали свой путь. И даже точные попадания Ильдуса в головы врагов не давали желаемого результата. Куда эффективнее оказались гранатомёты, но их было недостаточно.

По мере приближения мерзких тварей начали просматриваться детали. У кого-то из них не доставало конечностей или их частей, у кого-то отсутствовал фрагмент черепа или даже сама голова, но не сказать, что увечья причиняли им неудобство.

С минимальными потерями атакующие подступили вплотную к линии обороны. В ход пошли гранаты, и это позволило защитникам чуть перевести дух. Разорванные на куски твари теряли возможность перемещаться, тормозя движение остальных, и нанесённый противнику урон, казалось бы, должен хоть немного охладить его пыл. Но охлаждать было нечего… К тому же, для несметного количества врагов потеря десятков, а то и сотен подельников выглядела несущественной.

Рукопашного боя было не избежать. Первые из нелюдей уже вклинились в ряды обороняющихся, и положение дел для людей становилось критическим. Набросившись втроём-вчетвером на одного человека, твари просто рвали его на части и двигались дальше.

Ряды защитников чуть дрогнули. Несколько солдат сделали пару шагов назад, но никто не побежал. В ход пошли сапёрные лопатки – защитники поняли, что лишь так, расчленив врага, можно было лишить его подвижности. Кто-то орудовал прикладом, но сбив одну тварь, он не устранял её, более того, сразу же сталкивался с несколькими другими.

Атакующие мало реагировали на тех, кто не стоял у них прямо на пути. Определённо, уничтожение обороняющихся не было самоцелью, и постепенно люди поняли это. И воспользовались. Делая шаг в сторону, они рубили тварей сбоку и сзади. Но все усилия казались напрасными – со стороны леса подтягивались всё новые и новые адовы когорты.

Среди обороняющихся появился прапор с несколькими садовыми лопатами в руках. Как и многие, пустившие в ход сапёрки, он понял, какое оружие эффективно против нечисти.

- Мужики, разбирай лопаты! И руби, руби на части! Коль убить их нельзя, пущай хоть на одном месте выдрючиваются. А я щас ещё лопат подтащу.

- Михалыч, ты ещё и транспорт подгоняй! Их не только рубить, но и давить можно!

- Щас-щас, ребяты, я и транспорт подгоню, и лопаты.

- Если найдёшь, топоры тащи!..

- Да, да, да.

Михалыч резко развернулся и со всего маха столкнулся с одной из тварей:

- А ну-ка, кто это тут у нас такой швыдкий? – рявкнул Михалыч и взмахнул походным топориком, расчётливо припасённым для собственных нужд.

Но мужество защитников мало что могло изменить. Противник катастрофически превосходил их численностью и, как бы это странно ни звучало применительно к мертвякам, живучестью. Силы были неравны, и исход боя, по сути, предрешён…

В небе показался самолёт, заходящий на посадку.

По полю боя прокатился гул, через который прорывались радостные выкрики:

- Ура-а-а!!!

- Мужики, это северодвинский борт!

- Мы спасены!

В пылу сражения мало кто обратил внимание на большую группу нелюдей, которые чуть ранее, прихватив куски расчленённых сообщников, переместились в сторону ВПП. И к моменту захода борта на полосу в самом её центре красовалась огромная куча из гниющих копошащихся останков и сотни-другой полноценно подвижных, но не менее разложившихся экземпляров.

- База, база, я 301-й! Посадка невозможна, полоса заблокирована на КТА. Возвращаемся.

- Борт 301, вас понял.

Над рядами защитников пронёсся то ли стон, то ли выдох, несущий в себе одновременно и разочарование, и негодование:

- У-у-у!

- Куда-а-а!

В это время за хвостами кошек в глубине леса появился очередной отряд мертвяков. Кэт первой почуяла тяжёлый дух и толкнула головой соседа:

- Заяц, нужно уходить, разделяемся. Встречаемся вон у того строения.

Нелюди увидели убегающих кошек и, разбившись на две группы, бросились в погоню. Кэт активировала «невидимку», но преследователи никак на это не отреагировали.

- Картер, не сработало!

- Сейчас, сейчас! Есть идея, уже меняем код!

…Даже человеку в полном здравии не догнать убегающую кошку. Куда уж там нежити! Легко уйдя от погони, беглецы крадучись добрались до хозпостройки и продолжили наблюдение. Почти сразу же поступило сообщение от Картера:

- Мы расширили диапазон блокировки экрана далеко за пределы видимого двурукими спектра. …Это должно сработать, но на проверку нет времени.

Повисла недолгая пауза. Молчание нарушил Заяц:

- Кать, вспомни, они же забыли про челнок, когда нас увидели! Помнишь? …Попробую взять их на себя и очистить тебе путь.

- Заяц, погоди! Мы найдём другое решение!

- Посмотри на площадку – у двуруких нет никаких шансов. Нет, решено!

Заяц без колебаний бросился в сторону подъездного пути к пусковому столу. Встав передними руками на рельс, он гордо запрокинул голову и со всех кошачьих сил взвыл, едва ли не перекрывая пальбу и вопли обороняющихся.

Нелюди мгновенно отреагировали на зов, забыв о челноке. И огромное смердящее стадо, покинув поле боя, устремилось в сторону маленького храбреца.

Заяц оставался недвижим. Из леса за его хвостом появилась новая толпа мертвяков, отрезав путь к отступлению. Кольцо сомкнулось, и через несколько мгновений уже невозможно было разглядеть ни рельс подъездного пути, ни кота, ни кишащей над ним падали…

Над площадкой взревели громкоговорители:

- Все в укрытие! Экипаж на выход! Поступил приказ Министра Обороны о немедленном запуске вне графика.

Тем временем к площадке выкатил Михалыч на открытом УАЗе в сопровождении двух солдат с огнемётами и с полным кузовом лопат и топоров. Оценил обстановку и развернулся в сторону подъездного пути. Надавив до упора на газ, подкатил ближе к копошащейся куче и обернулся к сжимающему «Шмеля» солдату:

- Андрюха, давай, жарь!

Солдат с судорожно стучащими от страха зубами навёл ствол на зловонную колыхающуюся биомассу и нажал на спуск.

- Давай, бери второй! И ещё разок! …Есть! Так-то, шайтану шайтанова труба! …Подходим поближе.

Михалыч развернулся ко второму солдату:

- Армеша, запускай ранцевый!

Бурлящая волна огня накрыла всё, что ещё могло шевелиться, превращая живую мертвечину в пепел.

- А теперь к ВПП! Там тоже надо чуть подчистить! …Э-эх, сразу бы сообразить, как тока энти бесы попёрли!

…Потеря нового друга потрясла Кэт. Но груз ответственности не позволял расслабляться, и она попыталась как могла оттеснить нахлынувшие чувства на задний план. Осталось ощущение пустоты в сочетании с чем-то тревожно щемящим. Кэт активировала «невидимку» и бросилась в сторону пускового стола.

Тем временем люди собирали тела погибших товарищей и проводили зачистку территории, добивая одиночных слоняющихся мертвяков и уничтожая небольшие их группы, с нелепым упорством продолжающие рваться к площадке. При численном перевесе, да с огненной поддержкой сие благое дело проблем не вызывало, превратившись в своего рода забаву.

Периметр на подступах к площадке контролировал Михалыч на УАЗе и несколько импровизированных огненных тачанок по его образцу...

* * *

- Николай Николаевич, позвольте поблагодарить Вас за службу. Эта победа, которая произошла, очень значительная, очень важная для нас. Это важно и для России, и для всего мира. Родина гордится вами.

- Служу России!

- И в связи с тем, что ситуация на объекте взята Вами под полный контроль, приказываю Вам отменить внеплановый запуск и произвести его строго в соответствии с намеченным графиком после активации небесной аномалии.

- Есть!

* * *

В небе над Лондоном появилась светящаяся точка. И в тот же миг на всей планете глаза воскресших стали излучать свет, вызвав чуть ли не истерику у наблюдавших за ними учёных.

Тем временем в Плесецке шесть членов экипажа, по два от России, США и Китая, готовились к старту. Космонавт Сергей Никифоров и астронавт Рональд Падавона сблизились ещё на сборах на почве общих музыкальных пристрастий. И сейчас они подходили к модулю вместе, взахлёб обсуждая детали единственного студийного альбома “Heaven and Hell” и периодически сумбурно перескакивая на тему генезиса Третьей симфонии Бетховена. Подобная реакция на снятие стресса была вполне естественна, чувство страха и неопределённости последних часов сменил всплеск эйфории в сочетании с ощущением лёгкости и расслабухи. Будто бы и не было этой кажущейся сейчас нереальной атаки каких-то пару часов назад. Казалось, даже сложности предстоящей миссии отошли для них на второй план.

Неожиданно Ронни несколько раз чихнул. Чуть отдышался и пояснил:

- Аллергия на кошка. Как будто рядом кошка.

Кошка была рядом. Под защитой «невидимки» Кэт семенила в шаге от Ронни, внимательно следя, чтобы тот не задел её.

«Хм, ещё и аллергия. Надо бы держаться от него подальше. Экран экраном, но лучше уж не дразнить Триавола.»

Кэт неосмотрительно сдвинулась чуть в сторону. Серёга зацепил её ногой и едва не упал.

- Да, что ж это такое! Что ж это сегодня за день такой, всё не так!

…Взлёт прошёл в штатном режиме. Несмотря на сильную перегрузку, Кэт огромным напряжением воли удерживала защитный купол, чтобы, не дай Квинт, не спалиться.

Оказавшись за пределами атмосферы, она ощутила небывалое давление на мозг. Этот простенький контроллер (см.**) был не состоянии справиться с тем объёмом информации и непостижимых образов, что на него обрушила сияющая точка. Всё то, что ранее было спрятано за атмосферным щитом, раскрылось как распустившийся цветок. Цветок, для описания которого не находилось ни подходящих слов, ни образов. Даже не пытаясь вникнуть в содержание и структуру данных, Кэт просто транслировала весь информационный кластер на Землю.

- Кэти, принято, спасибо! Запускаем данные на расшифровку и анализ. Задействуем вычислительные мощности двуруких по максимуму, надеюсь, обсчёт много времени не займёт. Жди от нас информацию.

По графику до нанесения удара оставалось чуть более часа. Минут за двадцать до времени «Ч» на связь вышел Порфирий:

- Катюша, результат получен, выводы неутешительные, но вполне прогнозируемые. Это агрессия – аналог войн двуруких между собой за обладание территорией. Только в данном случае в роли «лакомого куска» выступает не кусок земли, а сознание человечества. Как уж там кроты его используют, известно им одним, из нашей квинтадельни нам даже трудно это представить. Я даже не исключаю того, что высвобождение сознания от оков человеческого мозга в масштабах Единой Вселенной* вполне гуманно, если выражаться словами двуруких. Но нам от этого не легче. И кроты изменили тактику. Если раньше светящейся точкой они перекрывали относительно небольшую площадь на поверхности планеты, то сейчас создали своего рода ретрансляторы в теле воскресших. Это пылесос, который выполнит всю работу за один сеанс. И я думаю, тот факт, что воскресшими управляет внешний мозг, а вживлённое в мертвецов сознание не имеет никакого отношения к их мозгу, так и остаётся вне понимания двуруких**. Им дико даже представить, что сознание можно связать абсолютно с любым объектом мироздания, даже с камнем, хотя сами повсеместно используют удалённый доступ к устройствам хранения данных и удалённое управление объектами. Но что-то я отвлёкся на лирику. Итак, недолговечность «ретрансляторов», а также их активация пару часов назад позволяют сделать вывод, что они будут использованы именно сейчас. Новых аномалий уже не будет. Катюша, я думаю, у нас есть только один шанс. Нужен мощнейший энергетический удар. При достаточной мощности он способен уничтожить врага или, как минимум, нарушить целостность его информационной базы, включая сбой многомерных координат нашей планеты – это те 26 цифр, которые постоянно повторяются в переданных тобой данных.

План такой. Картер уже задействовал весь персонал группы ментальной поддержки, а члены Совета мобилизуют участников по своим регионам. Я уверен, откликнутся почти все. Наша задача - через группу поддержки свести в один канал мысленную энергию наших собратьев со всей планеты, чтобы она стала доступна тебе. Твоя задача - дождаться, когда двурукие нанесут удар. Вреда кротам он не нанесёт, но, как минимум, отвлечёт их. Именно в этот момент нужно атаковать тебе, поскольку защита врага будет ослаблена. Ну, вот, вроде всё просто. Справишься?

- Да, Порфирий, я постараюсь.

- Катюша, нужно постараться. Очень нужно…

Экипаж тем временем готовился к нанесению удара. Ждали только команды с Земли. Наконец, она поступила.

- Картер, двурукие атакуют, я готова! Как там наша группа поддержки? Поддержит?

- Даже не сомневайся! Кэти, удачи тебе! До встречи на Земле!

- До встречи!

Кэт полностью сконцентрировалась и почувствовала, как её сознание сливается с миллионами крохотных частиц - мысленных посылов её братьев и сестёр со всех точек планеты. Они уже не были отдельными элементами, они превратились в единый мощный поток. И сознание Кэт стало для него связующим звеном, носителем и проводником одновременно, задав ему направление и превратив в своего рода импульс***, противоречащий как классической, так и релятивистской механике людей. Она вложила самоё себя в этот мысленный посыл. Словно крик, разрывающий Мироздание, энергетический луч бесконечной мощности**** пронзил светящуюся точку и разнёс в клочья информационную базу агрессора.

Никто из людей не слышал этого мысленного вселенского вопля, синхронного с нанесённым с челнока ударом. Неся в себе иную по природе, несоизмеримую с ядерным зарядом мощь, сознание Кэт не в состоянии было удерживать и отпустило последние натянутые до предела нити, связующие его с мозгом. И вместе с заключённой в нём энергией оно высвободилось и …растворилось в едином поле задолго до девятой реинкарнации.

Светящаяся точка мигнула и погасла, как и глаза воскресших, вернувшихся в назначенное им судьбой агрегатное состояние.

- Кэти, у нас получилось!!!

…Ответа не было.

* * *

В приподнятом настроении экипаж челнока настраивал оборудование и проводил регламентные работы по подготовке к возвращению на Землю. Серёга обратил внимание на непонятный предмет поблизости от колдующего над приборной панелью Падавоны.

- Ронни, глянь, что там за поебень рядом с тобой болтается!

- Что есть «поебень»? …ОК, сыйчас, посмотрю.

Падавона подплыл к странному объекту, чихнул, дёрнул плечами и вскинул левую руку с «козой»:

- What the hell!? Откуда на борту дохлый кошка?..



* * *

…Прошла неделя. В крохотной гостиной Лёхиной хрущобы собралась небольшая компания – хозяин и два Игоря.

Порфирий, как обычно, занимал своё излюбленное место на спинке дивана.

Лёха поставил пустой стакан на стол:

- Пока вы там в Германиях пьянствовали, тут такое творилось!

- Ну-ну, будто мы там совсем уж в глуши торчали, - возразил Рожков.

- А обращение Путина к народу видели? Я ничё не понял. Какие-то инопланетяне, что ль? Короче, у народа совсем крыша съехала. … Только этим вот всё похую.

Леха кивнул, повернувшись к Порфирию:

- Ну чё, приятель, отлично устроился? Лежишь тут себе на боку, а человечество тем временем со вселенским злом тягается. Ну, да ладно, ваше дело кошачье простое – жрать да серить.

И добавил после паузы:

- Ну, и хозяев радовать иногда любезностью своей. Дядя, давай, наливай, что ль! За спасённых братьев наших меньших!

Порфирий прищурился, и со стороны могло даже показаться, что он улыбается...

© geros 09.06.2013 – 11.08.2019.

Примечания (для тех, кому интересны не только перемещения персонажей с одного места на другое):

* - под «Единой Вселенной» Порфирий подразумевает Вселенную полной размерности, включающей доступное нам четырёхмерное Пространство-Время в качестве одной из составляющих. А также принадлежность высвобожденного сознания полноразмерной Единой Вселенной.

** - Порфирий ведёт речь о том, что люди принимают в качестве аксиомы частный случай взаимодействия многомерного поля сознания с четырёхмерным человеческим мозгом. Аксиомы, в которой человечество определяет сознание как продукт деятельности контроллера-мозга, подобно экскрементам как продукту деятельности другого контроллера – пищеварительной системы. И это несмотря на то, что согласно непререкаемым для человечества физическим законам «для того, чтобы получить что-то на выходе, нужно иметь что-то на входе».

*** - не вдаваясь в тонкости квантовой механики, помимо скорости и направления, импульс характеризуется массой. При современном уровне развития науки разговор о массе потока сознания можно отнести лишь к фантастике. …Но, быть может, лишь пока, к тому же, речь идёт далеко не о массе покоя…

**** - в целях сохранения динамики повествования автор использует упрощённую, более того, некорректную терминологию. Под «бесконечной мощностью» подразумевается «бесконечная плотность потока энергии», поскольку поток направлен на одномерный объект, соответственно, объект нулевой площади.

Фото пускового стола в Плесецке – источник Роскосмос.

Персонажи и соответствующие им прототипы:

Катрин, Порфирий, Картер, Ханс, Барс – собирательные образы,

Заяц – Заяц,

Лёха Шнелльфакер – Алексей Фёдоров,

Дядька (он же Игорь) - аффтар,

Тётка – Тётка (Инна Шаранкова),

Игорь Рожков – Игорь Рожков,

Дама, в совершенстве владеющая немецким языком – Елена Рожкова,

Юрок – Юрий Эрмантраут,

Владимир Владимирович – В.В.Путин, президент России,

Сергей Кужугетович Шойгу – С.К.Шойгу, министр обороны России,

Николай Николаевич – генерал-майор Н.Н.Нестерчук, начальник космодрома,

Палыч, Ильдус, Михалыч – собирательные образы,

Космонавт Сергей Никифоров – Сергей Никифоров,

Астронавт Рональд Падавона – Ронни Джеймс Дио.