Новогодний канун с каждым часом всё больше начинал походить на горячечную лихорадку. В походы, поездки, вылеты и вылазки за продуктами к праздничному столу выбрался, казалось  каждый, за исключением разве младенцев и нетранспортабельных. На улицах столпотворение, в магазинах - не протолкнуться. Люди сновали, сметая продукты с полок, лотков, из холодильников и подносов. Всё то, что месяцами лежало и портилось, - разбиралось, расхватывалось и оседало сейчас в бесконечной веренице корзин и тележек. Скорость исчезновения еды с прилавков росла в геометрической прогрессии…

  Вот в такое суматошное время года и возвращалась я домой от мамы. Уже нагруженная сумками, пакетами, подарками, советами, наставлениями и нравоучениями: что, как, куда, в какой последовательности и до какого времени можно и нужно и нельзя. Мечтающая, что скину всё это прямо в коридоре… и рухну там же сама.

  Передо мной в подъезд впорхнули две девчушки-соседки снизу. Лифт призывно распахнул свои двери, и мы вступили… Первые несколько секунд я пялилась в стену, разглядывая в который раз кнопки и цифры на них, но странное поведение девчонок втиснувшихся в угол и неестественно косящихся в противоположный, насторожило и я обернулась.

  Там, в углу, на полу стояла обувная коробка, из боковой стенки которой что-то торчало. Присмотревшись, поняла, что в картонку воткнут шприц. «У нас в подъезде живут наркоманы», - пискнула одна из соседок.
Я вдруг почувствовала какое-то отстранение мыслей от тела, а тела от ног. Они – ноги, стояли так близко от коробки, что легко могли пнуть её. И пнуть захотелось.  Моментально подсунутая сознанием ужасная  картинка возможных последствий остановила внезапный странный порыв.

  Время тянулось прилипшей к каблуку жвачкой.  В детстве  его часто не хватает, -  застегнуться и натянуть шапку в кабинке, чтобы мама не спалила, а в этот раз лифт еле полз беременной тройней улиткой.

  Стараясь не создавать лишних колебаний воздуха, я полезла в карман за ключами, перехватив другой рукой доверху набитый пакет. Перекосившись, он вдруг изверг из себя громадное яблоко. Будто в замедленной съёмке оно покатилось по полу. Конечно же в сторону коробки. Три пары испуганных глаз впились в фрукт, следя за его перемещением. Произошла ли стыковка, мы так и не узнали. Кабинка остановилась, двери открылись и мы все втроём вытолкались, пятясь и обходя содержимое злосчастного угла. Я поднялась на свой этаж пешком, зашла в квартиру, собрала документы,  деньги, достала  переноску для кота… и уселась, предчувствуя скорый звонок в дверь.