С трудом получается разлепить глаза. Мрачная комната, полуразвалившиеся мебель, потресканные стены и зловещие картины с изображением утопичных сценок ада. Вот все, что удается беглым взглядом выцепить из мрака. Бледная луна то и дело выныривает из черных облаков, подмигивая своим уродливым глазом. Я лежу на полу, покрытым густой дымкой. Попытался встать, но с ужасом обнаружил, что совершенно нет сил подняться. Что то сильно притягивает к полу. Что то скользкое и липкое. Какая то слизь живет своей жизнью под туманным непроглядным настилом. Словно каждая капля этой мерзкой жижи пытается ухватится за одежду и кисти рук и поглотить целиком, растворив в кислотном облаке.

Приложив немало сил, приподнимаюсь на локте и ощупываю карманы пиджака. Визитная карточка. Надпись большими красными буквами: "Мы вам поможем, гарантия 100%", номер телефона и инициалы. Поможем в чем? Пытаюсь перевернуть. Яркая вспышка, лицо обдает теплом и визитка превращается в пепел. Мгновение, и от легкого сквозняка она рассыпается и сквозь пальцы скрывается в сером тумане, который успел за это время значительно подняться и уже по предплечье скрыть меня в себе. От всего этого сильно затрясло руки и сперло дыхание. Надо успокоится. Сейчас бы покурить, вдохнуть сладкий дым и немного придти в себя. С надеждой ощупываю второй карман... И о боже! Пачка и зажигалка! Отчаяние и уныние мгновенно уступают место минутной радости. На секунду забываются все проблемы, сейчас покурю а дальше обязательно что нибудь придумаю, я обязательно выпутаюсь из передряги в которую попал неизвестно как. Но открыв пачку я увидел то, что меньше всего ожидал увидеть, от чего оторопел и впал в глубокий шок. Вместо сигарет моей любимой марки Лаки Страйк, в пачке гнездились белые лоснящиеся червяки. Почуяв свободу, они мерзко зашевелились и поспешили покинуть место своего заточения. Один обхватил мой большой палец и по нему перебрался на кисть и уже почти исчез в рукаве. Непроизвольная реакция заставила меня отшвырнуть пачку и быстро замотать рукой, чтобы избавится от ненавистного создания. Червь отлепился и, пролетев пару метров, бухнулся в дымку. Место куда он попал на мгновение вздыбилось заволновалось и, будь я проклят, если звук при этом был не похож на чавканье.

Меня бросило в мелкую дрожь, живот скрутило, а спину покрыл холодный пот. В отчаяние я закричал, но тут же, оторопев, умолк. Причиной послужил громкий треск. Я огляделся. Рядом, буквально в двух метрах, на тумбочке звенел старый барабанный телефон. Так близко, но в моем положение, неимоверно далеко. Туман поглотил меня целиком, лишь шея и голова выглядывали как одинокий, еще пока что живой, островок в этом маленьком комнатном болоте. Телефон настойчиво трезвонил. Собрав все силы, я перевернулся  и на четвереньках, очень маленькими шажочками, направился в его сторону. Болото, почуяв движение, заколыхалось и небольшими волнами собиралось вокруг меня. Оно словно намагниченное, медленно, но упорно окутывало меня. И с каждым сантиметром становилось все труднее и труднее передвигаться. Вот вот и оно поглотит меня полностью и переварит, как в желудочном соке мы перевариваем пищу. На этот раз закуской был я. Почему то я это точно знал. Стоит расслабится на секунду, и от Джека Эмберсона останется только дорогой костюм и модные ботинки из крокодиловой кожи. Понимаю что сил бороться просто не осталось, я приговорен. До казни осталось считанные секунды. Последние желание, даже раньше выполняли последнее желание. Курить, всего одну сигарету, и я оставил бы все попытки сопротивления, клянусь, всего лишь сигарету... Изверги!!!! От отчаяния я снова закричал. Сильно как только мог, но сразу же охрип и закашлял. Господи, да что это со мной, где я и почему это со мной происходит.

Огромная черная тень появилась на стене. Я бросил нервный взгляд на окно. Слабый свет луны вычерчивал черты громадной полу птицы полу зверя - птеродактиля, мирно устроившимся на карнизе, и проверяющий прочность стекла. Тук... Тук...Тук, выстукивал он свою траурную для меня мелодию. Тук... Тук... Тысяча мелких трещин, похожих на кровеносную систему. Тук...Тук... Стекло не выдержало, лопнуло и с громким треском осыпалось в мягкие объятия болота. Птица дернулась, метнулась в мою сторону и застыла, внимательно изучая меня, уткнувшись своим мерзким "клювом" почти мне в лицо. Меня обдало смрадное гнилое дыхание из жуткой пасти, напоминающие мягкое обвисшее тесто, утыканное сотней острых длинных зубов. Паутинки слюны растягивались между челюстями. Туман нехотя расплылся, освобождая меня из своих оков, но двигаться я не решался. Замерев, я смотрел в маленькие бусинки глаз этого ужасного существа. Оно изучало меня и кажется обнюхивало. Потом открыв пасть и подняв голову, оно громко заверещало. От неожиданности я отпрянул назад. Рука в тумане наткнулась на что то прямоугольное. Ощупав внимательней, я понял что эта та самая пачка, которую минуту назад я отшвырнул от себя. Птица вновь изучала меня. Я медленно и плавно как только мог протянул и открыл пачку. Птеродактиль заметно оживился и завертел головой. Секунда и пасть его закрылась в том месте, где была моя рука. Каким то чудом я словчился закинуть ему пачку, сохранив при этом конечность. Монстр снова заверещал и, подняв голову, начал яростно пережевывать свое угощение. Мне на одежду посыпались перерубленные части червей. Они  извивались в агонии, явно не понимая своего трагичного положения. Я поспешил смахнуть их с себя. Закончив птица еще раз зависла надомной, принюхалась и взмахнув своими устрашающими перепончатыми крыльями, устремилась в ночь, обдав меня сильным ветром.

Я не верил своему счастью. Я нервно засмеялся, я заржал, я загоготал. Смехом который в обществе назвали бы непристойным, смехом психически больного человека. Я истерично катался по полу и извергался хриплым больным хохотом. Нервы явно здали, и я не был в силах остановится, пока смех не превратился в какую то смесь всхлипывания и поскуливания. Я начал задыхаться, в глазах предательски темнело. Туман снова обволок меня и притянул к полу. Глаза медленно, но верно заволакивало дымкой. Как транквилизатор он уверено лишал меня последних сил и погружал  в сон, в мой последний сон. Мне было уже все равно, я смирился. Я просто лежал и смотрел в потолок.  На самом деле все не так уж плохо, я просто усну и все закончится. По моему, ни самая худшая из кончин. И вот когда сознание почти покинуло меня, а в голове закружились картинки чудных полей и маленьких речушек, где я бегал и радовался чудной природе, внезапно раздался треск телефона. Это было так громко и неожиданно, что я в мгновение вернулся в суровую реальность, судорожно вдохнул и тут же подавился едким дымом тумана. Тысячу маленьких укусов получили мои легкие, ужасно больно и трудно дышать. Телефон... Помощь... Ну где же он... обрывки мыслей и последних надежд. Рукой ощупываю пространство вокруг себя. Так есть... Тумбочка... Ручка... Телефон. Дышать становится невозможно. Снимаю трубку и подношу к уху, пытаюсь что то сказать, прокричать, взмолится о помощи, получается только невнятно мычать .... Я падаю в бездну беспамятства. Из трубки доносится спокойный голос…
                                                                ***
- Мистер Эмберсон, мистер Эмберсон, вы просыпаетесь, вы успокаиваетесь, вы снова в моем кабинете, все хорошо, вы в безопасности.
Пару секунд и я узнаю добродушное пухлое лицо и прихожу в себя. Хочется врезать, но нет сил. Я в глубоком мягком кресле.  Богато обставленный кабинет. Рабочий стол, множество книжных шкафов. Все выполнено из приятного и уютного для глаза красного дерева. Потихоньку успокаиваюсь.
- Все хорошо мистер Эмберсон, сеанс прошел несколько дольше чем обычно и я уже стал беспокоится? Как вы себя чувствуете? Не желаете? - Он протянул мне пачку Лайкис.
На мгновение показалось что за окном промелькнула огромная тень. Перед глазами молниеносно проносятся страшные сценки пережитого. Резко отталкиваю протянутую руку, вжимаюсь в кресло и отрицательно мотаю головой.
- Ну вот и прекрасно мистер Эмберсон. Сеанс прошел успешно. С вас 600 долларов. - сказал маленький упитанный человек в, до дьявольски, красном костюме. Зрачки его на секунду вспыхнули огнем.