Сегодня – седьмое ноября...
Утром мой хороший друг Темка, ночевавший у меня, ушел по делам и ближе к полудню должен был позвонить.
Дома было тихо, только с улицы были слышны пьяные крики любителей телепередачи с веселым названием "С утра пораньше".
- Однако, праздник.- пробормотал я.- Нужно что-то придумывать...- Я имел в виду небольшие посиделки в не очень широком кругу, к тому же резон был.
Я сунул ноги в тапки и встал с кровати. Черт... Я, как всегда, не выспался – в последнее время я вообще стал забывать, как это спят ночью – спал как-то урывками или же вообще сутками не ложился.
Я вышел на кухню, шаркая подошвами тапок по половику, сел на та¬буретку и закурил. Времени было около 11.00 – собственно, не такое уж и утро.
Позвонил бы кто, взорвал бы тишину квартиры телефоном...
Кто-то, видимо, ясно уловил мою мысль, потому что телефон вдруг отчаянно затрезвонил, требуя внимания. Я вздрогнул, подскочил к нему и снял трубку:
- Сливочная слушает!..
- Алло, Димка, ты?- раздался в ответ смеющийся Артемин голос.- Привет!
- Привет, ты откуда?
- С Грома!- ответил Темка (значило, что он звонил с "конспира-тивного" приюта битников в центре города, где жили Артемкины родствен¬ники, и где мы частенько оттягивались, пока родни не было дома).
- Пусто?
- Пока нет, но в перспективе ожидается...
- Ну, так дуй пока сюда на рюмку чая!..
- А у тебя что, есть?
- Да нет, но подумаем...
- Ладно, жди!
Я оставил телефон в покое и зажег газ, чтобы разогреть чайник… Быстрей бы уж Темка ехал, что ли...
Вновь зазвонил телефон. Я, предвкушая еще какой-нибудь поворот событий, довольно резво схватил трубку:
- Алло, я слушаю!
- Здравствуйте, а Диму можно?- спросила одна моя давняя, еще по училищу, знакомая – она постоянно не узнавала меня по телефону.
Желания разговаривать с этой более, чем задвинутой особой, у меня не было – зачем превращать начало дня в сомнительное мероприятие –  сказал, стараясь, чтобы голос звучал как можно глуше – вроде как го¬ворит отец:
- Здравствуйте,  его нет дома. Что-то передать?
- Да, передайте... А впрочем, не надо! Извините, до свидания.
- Всего хорошего.- я положил трубку.
А что поделать? Если со всеми  тем более с девчонками - так болтать, не имея конкретной темы, разговоры могут растянуться на весь день, не имея, впрочем ни особого смысла, ни цели - так, переливание из пустого в порожнее.
Приехал Артем.
- С праздником!- выпалил он, пожимая мне руку и демонстрируя две бутылки сухого, заткнутые за пояс.
- Огого!- завопил я.- Откуда такое богатство?!
- Кто ищет - тот всегда найдет!
- Ну, раз такое дело, я уж достану цивильную тару.- я принес из серванта пару фигурных стаканов и протер их полотенцем.
- Прямо как граждане...
- Угу... Слушай, Тем, давай вино нагреем!
- А не лопнут баллоны?- с сомнением проговорил Артем, глядя на две прекрасные, темно-зеленого стекла, 0,7-литровые бутылки.
- А мы не в духовке, на водяной бане греть будем - нежно и по-умному!- заявил я.
- Ну давай...
Я быстро соорудил установку и аккуратно поставил на газ кастрюлю с водой и двумя бутылками, стоящими в ней на специальных прокладках из газет.
Артемка тем временем принес из комнаты две гитары и мы принялись на два инструмента играть и петь песни –  мои, те, что отрепетировали, и песни Цоя, как обычно - без них ни одни посиделки  не обходились.
Согрелось вино. Вода в кастрюле уже не одну минуту кипела, бутыл¬ки, вынутые из нее, обжигали ладони, этикетки отмокли и плавали в во¬де, как газеты в луже.
Я разлил вино по стаканам и поставил бутылки обратно в кастрюлю, чтобы температура не терялась.
- Ну, с праздником!- мы чокнулись и выпили.
С поверхности напитка обильно испарялся спирт и сильно бил в нос, но пить было здорово, вино приятно обжигало и обво¬лакивало своим ароматом.
...После третьего стакана стало совсем пьяно. Я взял гитару, Темка тоже, и мы запели песню о тоскливой и неблагодарной со стороны слабого пола жизни битника – постоянных подруг в ту пору ни у ме¬ня, ни у Артемки не было.
Не хожу я под окнами, не вижу я Солнца
И ничей я взгляд не ловлю
Нет покоя ни в сне, ни в бутылочном донце -
Я никого не люблю...
Нет Земли под ногами, нет Неба над крышей
И слова вылетают никак
Никуда не вошел, ниоткуда не вышел
Так, не жизнь а пустяк...
Только песни смешные, да плачи гитары
Жизнь продолжают мою
И мозги, как ячейки бутылочной тары
Я никого не люблю...
Ты не придешь, ведь тебя даже нету,
А если пришла - не ко мне
Мне б сесть на летящую мимо комету,
Улететь, да ведь дело - во мне...
От себя не сбежать, не уйти, не умчаться,
Нету толку кого-то честить
До чего ж надоело мне мрачно кончаться,
Ну когда ж я смогу полюбить?..
Ну кого же, кого полюбить?..
Написал эту песню я уже давненько, но актуальности своей она, к сожалению, так и не потеряла. Меня многие не устраивали, а многих, очень достойных во всех отношениях, девушек не устраивали, а иногда и шокировали мое поведение и выходки, и дамы спешно пропадали. Что поделать?
Однажды вечером я проснулся у приятеля по институту в общаге – с утра напился вдребезги – в комнате никого больше не было, ключей мне не оставили – замок был английский.  И угораздило меня отправится в туалет – в шлепанцах на босу ногу, футболке и джин¬сах неопределенного цвета с обрезанными по щиколотки штанинами и бах-ромой и с рулоном туалетной бумаги в руке. Ну и все – соображал я спьяну туго, дверь не соображала вовсе – и захлопнулась. Я оказался посреди центра города и довольно холодного октября без ключей от двери, без теплой одежды, находившейся в комнате, даже без завалящей тысячи рублей – это было еще до деноминации лета 1997 года – один-одинешенек, но – с рулоном туалетной бумаги. Обойдя немногочисленные знакомые комнаты я выяснил, что проблему решать придется самому – все куда-то пропали.
Как выкручиваться? Я знал, что Артем сейчас как раз ночует в "приюте битников", и решил убить на дорогу двадцать минут, но спать цивильно, мягко, тепло и причмокивая...
На улицах еще вполне хватало народа, и случайно я заметил одну гражданку, на которую я имел определенные виды – она вышагивала с роди¬телями по другой стороне проезжей части – и я без задней мысли заорал:
- Же-е-е-е-ня-а!!!- и бросился к ним через дорогу.
При виде такого чуда Женину добропорядочную мамзель чуть не хва¬тил инсульт, а папаша попытался помахать милиционерам, стоящим поодаль.
Видя, что никакого энтузиазма к общению со мной эта семейка не испытывает, я безо всякого сожаления выкинул "приличную" девушку Ев¬гению из головы и отправился к Артему, который, хоть и привык к моим приключениям, такого еще не видал и очень хохотал надо мной.
Наверное, родителей Женьки вовсе не прельщала перспектива увидеть такого слишком веселого и несолидного молодого человека, к тому же отпрыска семьи, не обремененной различными "полезными и ценными в наше время" связями, в качестве собственного зятя и мужа дочери – во всяком случае, Женьку с тех пор я больше не видел. Да и не стремился увидеть.
Шутка ли сказать - битник!
...Мы с Артемом допили вино и посмотрели друг на друга.
- Ну, что будем делать теперь?- спросил я.
- Не знаю... Сколько времени?
- Четыре, пятый пошел...
- Поехали в "приют"... Там как раз уже пусто.
- Ага... Знаешь, срочно дуй туда, поспи дэцл, я пока добуду фи-нансов и слегка приберусь тут, а позднее, к вечеру, приеду. Лады?
- Ну, ладно, я тогда поехал... У меня еще косарей пять оста-лось... Что на них лучше купить - пива или вина?
- Вина, конечно – портвейна! Дешево и сердито…
- Ладно, вино, так вино…- Темка собрался и сказал, открывая тя¬желую стальную дверь.- Ну, часам к семи я тебя жду.- и вышел.
Собрав объедки и очистки, окурки и бутылки и вообще, весь мусор и срач, остающийся на "пьяных" столах, я покидал все это в кулек и вымыл посуду.
Все было чисто и прибрано, так , что никто и подозревать бы не мог, что тут пили вино.
Время подходило к отходу – я обшарил карманы всех своих штанов, рубах, курток, облазал все заначки и нашел аж 100 тысяч в собственном паспорте (!) и еще какую-то мелочь - по карманам. Я взял из этой суммы необходимые, по моему мнению, деньги и отправился одеваться.
Поскольку никаких свиданий не предстояло, я облачился в обычную свою демисезонную повседневку искателя приключений - джины, крепкие высокие ботинки на рифленой подошве, короткую ко-жанку, а на шею намотал свою гордость и высший битнический понт - длиннющий шерстяной шарф в тон куртке. Так, варежки - в карман... Шапки же я вообще терпеть не мог, да и если подумать, на кой шапка битнику? Было б действительно холодно, тогда еще можно, а так...
Я закрыл обе двери и, подхватив кулек с мусором, вышел на крыльцо.
На лавке сидела незнакомая девушка и смотрела, не мигая, прямо перед собой.
Я поставил кулек на скамейку и полез за сигаретой.
- Эй!..- раздался за моей спиной странный - безжизненный и бес¬сильный голос.
Я обернулся и отметил, что девица теперь смотрела на меня своими ненормальными глазами.
- Что?- спросил я, не веря, что это чадо с кукольными глазами на самом деле живое.
- Это где... Что это за место?- бессвязно и механически произнес¬ла девушка.
Вот, блин, дебилка какая-то...
Я объяснил ей, где она находится, отчего она сглотнула, вяло вы¬материлась и перевела безразлично-тусклый взгляд на соседний дом.
- Ты че, заблудилась?
- Дай сигарету, а?- не отвечая, попросила девушка.- Курить охота, пить охота... Осень, блин...- вдруг сообщила она ни к селу, ни к горо¬ду и отвернулась.
Я протянул ей пачку:
- На, бери, сколько надо... Спички-то есть?
- Есть…- девушка посмотрела на меня, вынула маленькую зажигалку и закурила.- Спасибо...
Тут я разглядел ее получше - прямые, очень светлые, но не блон¬динистые, волосы… В общем, вероятно, красивое лицо - очень бледное и осунувшееся, вокруг голубых глаз - синева, спокойной линии губы - сжаты. Странная девушка, что и говорить. Это - по моей части.
Наконец, я понял, что в ее глазах было неестественного - зрачки глаз этого создания были словно точки. Наркоманка, что ли?..
Наверное, на лице у меня все было написано, как в книжке, потому, что девушка сказала, как бы отвечая моим мыслям:
- Ну и что? А ты - алкаш...
Я пожал плечами. Да какая мне, в конце концов, разница, кто она такая... К тому же пора было идти.
Я было двинулся вперед, но девушка меня остановила:
- Погоди, проводи меня до остановки, а то я плохо понимаю, как тут оказалась - под кайфом была...
Я присел рядом, поджидая ее. Девушка судорожно затягивалась моими убойными французскими "Gitanes Caporal" так легко, будто это были ка¬кие-нибудь легонькие "Davidoff", при этом черты лица ее становились еще резче, острее.
...Наконец, она докурила, щелчком отбросила окурок и поднялась.
- Ну, пошли, а то уже темнеет.- сказала она.
- Далеко тебе ехать-то?- спросил я озабоченно –  как бы до самого дома ее везти не пришлось.
- Не знаю еще… Мне надо только найти... Позвонить одному челове¬ку, потом найти, где переночевать...
- А домой что, не поедешь?
- Зачем?..
- А что, дома тебе делать нечего?
- Например?.. Дома скучно...
- Ага, ширяться интереснее!..
- Слушай, юноша!!! Не учи, а!- огрызнулась она.
- Ха - юноша!!! Да тебе лет-то сколко?!
- А тебя волнует?..
- Ну, вот автомат, звони... Жетон-то есть?
- Да уж найдется!- девушка зашла в будку и набрала номер, приго¬товив жетон.
К разговору я не прислушивался, отошел к киоску и занялся разгля¬дыванием витрины...
...Когда я вернулся к автомату, девушка заканчивала разговор:
- Ну и пошли вы все!..- и с силой бросила трубку на рычаг.
- Проблемы?- спросил я.
- Тебя не касается!..- она яростно сверкнула глазами в ответ.
- Ну, тогда остановка вон там, а я еще одно дело не сделал…- я направился в сторону мусорных бачков - надо было выбросить кулек с бутылками, не ехать же с ним через весь город.
...Бутылки звонко сбрякали о бачок и улеглись на дно, не разбив¬шись. Все, дела выполнены, можно ехать в гости.
На остановке было пусто, только у афишной тумбы бабка торговала семечками. Троллейбус наверное, недавно ушел –повезло же, блин...
Я подошел к лавке, присел и закурил.
Послышался скрип шагов по снегу, я повернулся и увидел ботинки на тракторной подошве, торчащие из-под черных джинсов. Они подошли и остановились передо мной.
Я поднял глаза выше и увидел лицо моей недавней спутницы.
Я вновь опустил взгляд и промолчал. Девушка села рядом и вздохну¬ла. Мы посидели, не говоря друг другу ни слова. Наконец, я докурил, выкинул окурок и спросил, не поворачиваясь:
- Ну, что ж не уехала?
- Неохота...- вяло ответила девушка.
- И куда ж ты теперь?
- Не знаю...- она зябко поежилась.
- Ага... Посиди-ка здесь, никуда не уходи, поняла?- я пошел к ав¬томату.
Набрав знакомый номер, я окончательно решил попросить Артема при¬нять не только меня, но и девушку.
- Да...- он взял трубку.
- Алло, Тем, знаешь, тут такое дело... Ну, в общем, я не один, с девчонкой... Ничего?
- С какой?..
- Да, ты ее все равно не знаешь...
- Ну ладно, мне-то что?.. Ты едешь?
- Да, уже на остановке!..
- Ну давай, жду!
- Ну...- я положил трубку.
Девушка - мне было видно ее из будки - сидела на скамейке и долбила снег пяткой.
Я подошел, опустился рядом и сказал ей:
- Ехать тебе, значит, некуда... Что ж, могу предложить ужин, ве-селую компанию, музыку и постель...
- Постель с кем?..
- Ни с кем, одна будешь спать... Озабоченных среди нас нет.
- А что за хата?
- Возле рынка.
- Поехали…- коротко ответила девушка.
Подъехал троллейбус минут через пять, в течение которых мы сурово молчали. Заскочив, устроились "на колесе" и отправились в путь.
И в трамвае и в троллейбусе моя новая знакомая с завидным упорс¬твом смотрела в окно и продолжала отмалчиваться.
Трамвай без проблем довез нас до нужной остановки, мы вышли из вагона.
Темнело...
- Ну, пошли…- позвал я.
Мы пересекли проезжую часть и направились к киоскам, где обычно во время посиделок покупали водку, пиво или вино. На сей раз я при¬обрел первое.
- Употребляешь?- спросил я.
- Не-е, редко...
...Мы пришли.
- Заходите!..- Темка открыл дверь.
- Ну, вот и мы, знакомься...
- ...Катя, привет!- с улыбкой кивнула девуш¬ка – так я и узнал, как ее зовут.
- Темка... В смысле, Артем…- смущенно-весело сообщил Тема. - Очень приятно, проходи, раздевайся, вот тапочки...- Артем весь лучил¬ся счастьем и гостеприимством.
- Никого?- спросил я, входя в комнату.
- Нет, но позднее придет Ленка...
- Ну, Ленка - свой человек!
Так звали тетю Артема - веселую девушку, которая, будучи едва старше нас, прекрасно понимала наши выходки и вообще, была замечатель¬ным человеком и другом битников.
Можно было спокойно заниматься пением и питьем.
- Темка, вот, один баллон я купил…- сказал я, доставая из-за па¬зухи бутылку и водружая ее в центре кухонного стола.
- А вот второй!- Тема распахнул холодильник, демонстрируя вино, стоявшее на полке.
- Закусь-то водится какая-нибудь, или опять День Пустых Каст-рюль, совпадающий с популярным в народе праздником под названием День Граненого Стакана?
- Ты сюда жрать пришел, или что?!- скоморошным голосом заорал Темка.
- И жрать и "или что"... Не, серьезно, закусить-то тоже ведь надо!
- Картошка, салат, колбаса...
- Вот видишь – большего и не надо!..
Катя сидела в большой комнате и читала что-то в красной обложке. Я узнал книгу - ее тогда штудировал Артемка, готовясь к сочинению.
- Что, "Мастера..." читаешь?
- Угу…- промычала Катя.- Обожаю...
- А кто ж не обожает?.. Я, например, ее раза три прочел, не мень¬ше; и еще не раз прочту... Даже название звучит здорово - "Мастер и Маргарита"!
Катя отложила книгу и спросила:
- Ну, чем же ты меня займешь?- она явно пришла в себя и сейчас казалась обычной девчонкой, вполне нормальной.
- Пошли за стол, будем джазить, петь песни, за жизнь, понима-ешь, болтать!..- я подал ей руку.
Катя подала мне свою ладонь и я потянул ее на себя. Девушка под¬нялась, я подхватил две гитары и мы отправились на кухню, где Артем колдовал над хавчиком и сервировкой.
- Садись, пожалуйста…- Темка подвинул Кате табурет.- Садись, Димка, я сейчас!
Мы расположились за столом, Артем открыл бутылку и присоединился к нам.
- Разливай, Тем, чего ждать?- предложил я.
Артемка, который всегда разливал водку сам, наполнил мой стопарь и, задержав бутылку над Катиным, спросил ее:
- Угу?
- Капельку – только поддержать компанию…- Катя улыбнулась и кивнула.
В заключение Темка налил себе и отставил бутылку в сторону.
- Ну, за что выпьем?- осведомился он, глядя на нас и поднимая стопку.
- За знакомство!- я решил, что все же не стоит скрывать от Артема нашу с Катей встречу.
- Ну, тогда надо мне это говорить…- сказал Артемка.
- Почему же, я как и ты, Тем, Катю сегодня увидел впервые!- ска¬зал я, смеясь, и посмотрел на улыбавшуюся Катю.
- Ничего себе дела…- растерянно и тоже улыбаясь, сказал вконец сбитый с толку Артемка.- Ну, значит, за знакомство!
Катя выпила, не морщась, и глотнула "PEPSI", предусмотрительно вытащенной из каких-то сусеков запасливым Темой.
- Знаешь, Кать, ты сейчас находишься в обществе группы, вернее, дуэта "Герда"!- сообщил я, счастливо улыбаясь.
- Да?- Катя подняла брови.- И что же вы поете?
- А вот, Димка песни пишет, играет ритм и поет, а я - бас или соло клею и на подпевках...- пояснил Артем и взял гитару.
- Ну так спойте что-нибудь тогда…- попросила Катя.
Я спросил у Темы:
- Ну, что петь будем?
- Давай "Так кончалось лето"...
Носятся тучи по горизонту,
Мечется Мама в поисках зонта
Папа ищет свой плащ-дождевик
И в общем, в квартире сплошной нервный тик...
Утром трудней расставаться с постелью,
Будильник сильнее заходится трелью,
На остановках - грязь и вода
И кажется мне, что так будет всегда...
Так, вот так кончалось Лето -
Словно преставленье Света...
Капли, как бомбы, несут разоренье,
Снова разрушены Лета творенья,
Город, как кадры немого кино:
Тучи и дождь - больше нет ничего.
Желтые фары, как очи вампиров,
Людей загоняют в пустые квартиры
На каждом шагу, и куда ни зайдешь -
Дождь, всюду - дождь...
Так, вот так кончалось Лето -
Словно преставленье Света...
Дома в сетке улиц вписаны в мрак,
Кошки забились на черный чердак,
Крысы уходят, не выбрав вождя...
И кажется, все состоит из дождя...
Лето ушло, и оно не при чем,
В том, что весь Мир затопило дождем,
Мы виноваты, ведь дождь - это мы -
Дрязги и боль, и пустые мечты...
Так, вот так кончалось Лето -
Словно преставленье Света...
Последние Лета мгновенья
Походят на Светопреставленье!..
Катя заметно ожила, щеки ее порозовели, приятно было смотреть.
...Мы пели еще очень много песен - и моих и Цоя, чем привели Ка¬тю в восторг:
- Считайте, что я ваша Официальная Фанатка!!!- заявила она.- Дав¬но уже я так не оттягивалась!!! А подобного вообще не слыхивала!
Пришла с работы Лена в сопровождения своего друга, моего тезки и нашего хорошего знакомого Димки, который, улыбаясь, пожал нам руки.
- Что, опять, как обычно?- улыбаясь, Ленка вошла в кухню.
- А вы сомневались?- радостно улыбаясь, спросил Темка.
- Знакомьтесь, Катя!- представил Темка нашу официальную фанатку.
- Здравствуйте... – кивнула Катя.
- Лена, тетя этого молодого человека.- Ленка кивнула на Темку.
- Дима, друг тети этого молодого человека.- Димка также указал на Артема.
- Видишь, Кать, тут все рассматривается с точки зрения отношения к этому молодому человеку!..- сказал я.
- Они уже концерт закатывали?- спросила Лена Катю.
- Да! -засмеялась Катя.- Здорово!
- А то они обычно так орут, что соседи вешаются - в три часа но-чи слушать Цоевские "Перемены", исполняемые двумя пьяными и голосисты¬ми молодыми людьми - для этого надо быть большим оригиналом...
- Да, что и говорить, веселые мы люди…- согласился Темка.- Да¬вайте-ка пить уже…
...Повеселились мы тогда на славу. Спали - Ленка с Димкой в од¬ной комнате, мы с Артемом - где упали или куда нас положили... не помню - на диване в большой комнате, Катя - в третьей.
Утром, когда мы проснулись, на столе стояли три пива - видимо, Ленка с Димкой позаботились - а в квартире были только мы с Темкой (помятые, в одежде, рядышком на диване) и Катя.
Я открыл глаз... Второй... Черт, вот башка-то раскалывалась...
Я хрипло заорал:
- Арте-о-о-ом!!!
- Че?..- послышалось слева.- Тут я, не ори...
Я скинул ногу с дивана, скинул вторую и поднялся.
Вошла Катя.
- Доброе утро, как головы ваши?..
- Ууууу…
- Идите на кухню, на столе пиво...
...Пиво моментально привело нас в чувство, мы умылись, причеса¬лись и сидели на кухне, куря и потягивая пиво, когда вошла Катя и ска¬зала:
- Дим, я тут позвонила... В общем, мне пора идти...
- Подожди, я провожу тебя...
- Нет, не надо, я сама дойду… За мной подъедут на остановку.
- А-а... Ну понятно... Телефон-то хоть дашь?
- Запиши…- Катя назвала номер.
- Хочешь, на всякий случай возьми и ты мой, вдруг пригодится...- я черкнул на оторванной от газеты полоске свой номер и протянул ее девуш¬ке.
- Спасибо... Я вчера тебе грубила, наверное...- скорее утверди-тельно, чем вопросительно сказала Катя.- Извини, пожалуйста, ладно?..
- Да ладно, бывает...
Вышел из кухни Артем:
- Что, уже? Подожди, мы проводим!
- Нет, спасибо, Тема, не надо... Ну я, пожалуй, пойду, спасибо вам ребята, за все!- Катя порывисто поцеловала нас в щеки и уш¬ла...
Мы, тихо балдея, стояли в передней.
- Скажи, ты в самом деле ее вчера впервые увидел?- спросил Артем.
- Ага,- сказал я.
- И так просто ее отпустил?..
- Ага...
- Ну ты и мудак!..
- Ага...       
*  *  *
После этого расставания Катя на какое-то время выпала из моей жизни. За это время ничего особенного, кроме пары-тройки квар-тирных концертов и посиделок по графику, не произошло...
Ан нет, вру –  случилось как-то нам с Темкой загреметь в лапы одного из охранных агентств, именующегося коротко и звучно –        "Макс".  Штаб-¬квартира же его, находящаяся в подвале обычной хрущевки, величалась также не без шика - ни много, ни мало, а "цитаделью". Не слабо, а?
По виду "цитадель" напоминала обычную "оперу" УВД, а по обращению с задержанными заткнула за пояс даже своих коллег в форме мышиного цвета. Нет, правда, за свою недолгую пока, конечно, жизнь искателя приключений, я успел погостить в трех различных РОВД родного города в качестве задержанного, и в общей сложности провел в милиции около 72-х часов, так что с чистой совестью могу заявить, что стражи порядка со мной обращались гораздо лучше, чем частные сыщики агентства "Макс", даже по части матерных выражений новоявленные Шерлоки Холмсы и иже с ними дали слугам закона из УВД 100 очков вперед - столько раз¬нообразного мата я еще не слы-шал нигде, кроме этой самой хреновой "цитадели"! На каждое слово в предложении, произнесенном нашими Эркюлями Пуаро, соотношение цензур¬ных слов к нецензурным было примерно 1:2 в пользу последних... Вот так-то...
Начинало агентство "Макс" несколько лет назад в качестве частной сыскной конторы, но то ли потому, что никто в нее не обращался, то ли по причине тупоумности сыщиков, "Макс" как-то незаметно перепрофилировался в обычную охранную фирму, что впрочем, вовсе не убавило апломба его работникам, которые теперь зани¬мались обслуживанием киосков, магазинов, контор, складов и, между про¬чим, общежитий...
Кстати, именно благодаря общежитиям я и Темка получили возмож¬ность ознакомиться с методами работы неудавшихся Мегрэ и Пинкертонов, поменявших бордовые и ядовито-зеленые стандартные пиджаки, интелли¬гентные очки и печатки на типовые военизированные комплекты – фор¬ма-пятнашка плюс высокие шнурованные ботинки – с двуцветными шеврона¬ми "Макс" на рукавах. Также сменились и прически - фривольные молодеж¬ные модели уступили место крутым стрижкам a`la Шварценеггер. В общем, глядя на работника агентства "Макс", запросто можно было принять его за стандартного героя голливудского боевика - сжатые челюсти, типовая стрижка, пятнистая форма, кобура, тупой взгляд - тоска да и только!..
В общем, дело было так.
Однажды Темкины знакомые девчонки пригласили нас к себе в гости, но так как они, учась в городском ВУЗе, все же были не городскими, то проживали в общежитии, куда нас и позвали. Как раз это общежитие и находилось под опекой сотрудников "Макса".
Таким образом, мы с Артемом купили две бутылки вина и отправились в общагу, куда нас после тщательной проверки документов, наконец, впустили.
Девчонки нам обрадовались, я познакомился со всеми, и мы дружной компанией принялись уничтожать вино, что нам вскоре и удалось. Прои¬зошло это даже значительно раньше, чем мы хотели, поэтому было решено собрать денег на что-нибудь посолиднее, короче, на водку.
Сказано - сделано.
Мы с Темкой должны были выйти из здания через проходную, забрать мой студбилет и Артемин проездной на вахте, купить искомое в киоске напротив и вернуться к нашим Дульсинеям через окно, благо, для битника второй этаж - раз плюнуть – Крюгеру, например, случалось залезть в форточку окна аж на третьем... Ночевать предполагалось у девчонок.
Водку мы купили без проблем и отправились под окно комнаты, где обитали девчонки. Темка кинул в створки пару веточек, и нам сообщили, что можно лезть.
Будучи уже не вполне трезвым, Артем полез было не к тому окну, но после осознал ошибку и каким-то невероятным маневром сменил направле¬ние в нужную сторону. Ему выкинули страховочный фал, роль которого исполняло одеяло, привязанное к батарее центрального отопления, и все бы было нормально, но...
- Э-э-эй, орел!!!- крикнул какой-то парень, подходя к нам.
Темка, то ли не слыша, то ли игнорируя эти вопли, продолжал впол¬зать в окно.
- Эй, кому говорю, слезай быстро!!!
Я вспомнил, что пока мы кидали в окно ветки в окно, этот джентль¬мен пару раз проходил мимо нас и даже потом, когда видел, что Артемка явно лезет к окну, не предпринимал никаких действий, видно, очень уж хотел взять нас с поличным.
Интересно, если бы этот ублюдок видел, что бандит собирается застрелить человека, он тоже сперва подождал бы, пока это произойдет, а потом бы уж задержал его, или как?!.
Заметив же, что момент настал, он преспокойно подошел и заявил о себе, кстати, довольно хамским образом.
- Чего?!- наконец, заорал в ответ Темка.
- Слазь!!!- повторило это чадо и в подкрепление своих слов пере¬дернуло затвор пистолета, невесть откуда очутившегося у него в руках.
- Вот те на...- пробормотал я.- Слазь лучше, у него ствол!!!- я предположил, что это либо мент, либо ВОХРовец.
Тема, сообразив, что у нас неприятности, попытался нормально слезть, но запутался, сорвался и рухнул плашмя на землю с высоты около шес¬ти-семи метров. Он лежал, не двигаясь.
- Эй, Тем, что с тобой?- подошел я к нему.
- Да ниче с ним!.. Вставай, а то, на хер, я помогу - еще раз упадешь!..- вновь подал голос наш новый знакомый.
Артем с трудом поднялся на ноги, я подхватил его, и мы направи¬лись было к тротуару.
- Куда?! Ну-ка, вперед по улице, нормальным шагом, побежите - застрелю, как сучек!!!- заорал парень.
Я никак не мог понять, что он на нас злится-то? Ну, лезли, ну, задержал, хрен с тобой - у тебя ведь пистолет, значит, все можно, но зачем орать-то?
Тут я немного осмотрелся и осознал, что мы идем по улице, на ко¬торой расположена эта самая пресловутая цитадель. Теперь было понятно - нас ведут в "Макс".
Артемка споткнулся и раздраженно заявил, что очень ушиб ногу и не может идти. В ответ наш конвоир только изматерил нас по-новой и крик¬нул – несмотря ни на что, не расстояние меньше двух шагов он к нам не подходил, не знаю, почему – чтобы мы шли и не вые.....ись.
Так вот мы и доплелись, заботливо подгоняемые этим типом, до того самого подвала, о котором я и думал.
Мои радужные надежды на скорое разъяснение ситуации моментально разлетелись в пух и прах, когда я увидел этих самых разряженных ухарей из плохого фильма. Им всем было явно скучно, а тут предста¬вился отличный случай развлечься - поиздеваться над нами.
Нас поставили к стене и предложили принять стойку, очень близкую к поперечному "шпагату", но не садиться на него, а руки вертикально поднять вверх – долго стоять так очень трудно и изнуряюще, да вообще, через минут 15-ть - просто больно – в противном случае пообещали ли¬бо оторвать головы, либо яйца. Пришлось принять предложение.
Пересыпая процедуру похабными шуточками, нас обшарили. Обнаружив водку, деньги, сигареты с фильтром и зажигалку в Темкиных карманах, пришли в восторг, забрали все это, сообщив, что они, значит, завтра бухают. На мою "Приму" никто, конечно, не позарился, да и зажигалку я незадолго до этого потерял - вообще, в этот день я был, к счастью, далеко не самым богатым клиентом для ребят из такой солидной, блин, конторы. И это не смешно. Воображаю, каково было Темке, который вообще впервые оказался в подобном переплете, если даже мне стало не по себе от подобного обращения... Ну ей-Богу, будто мы были шпионами или реци¬дивистами...
Кроме того, какая-то тетка - тоже в пятнашке - принялась стрелять по Темке из пневматического пистолета, стоя в противоположном конце коридора, который, между прочим, был не таким уж и длинным. Пару раз Артеме досталось по мягким местам, попала все же, стерва...
В конце концов нам велели описать, что и как произошло и особо отметить следующую фразу: "К работникам агентства "Макс" претензий не имею", что мы, поколебавшись, все же сделали.
Затем нас по одиночке, с интервалом минут в 15-ть, отпустили... Я вышел первым и подождал Темку тут же, за углом. Так мы и познакомились с агентством "Макс".
Комментарии, по-моему, излишни...
        *  *  *
Но, конечно, подобные эксцессы были не в силах как-то существенно омрачить жизнь уважающему себя битнику, хотя отдельные неприятные мо¬менты, свидетельствующие, что если и не все люди произошли от обезъ¬яны, то сотрудники отдельных организаций – имен¬но от нее, все же случались.
Через несколько дней после описываемых событий нам с Темкой приш¬ла в голову идея посетить кафе с милым сказочным названием "Чудесни¬ца", находящееся напротив кинотеатра "Мир" относительно собственно улицы Мира. Эта кафешка, как и "Мир", была памятна мне еще по учили¬щу, которое тоже располагалось неподалеку - в нее мы бегали во время перемен выпить и закусить, просто посидеть-поболтать и все такое про¬чее. Золотое место, что и говорить...
Не стоит обольщаться названием этого милого уголка - детей там я и в помине не видывал. "Чудесница" выполняла функцию, среднюю между бистро и распивочной - заскочил, выпил, перекусил чем-нибудь - и дальше побежал по делам.
Мы же, однако, засиживались там подолгу -  приносили с собой вино или водку, а однажды даже и армянский коньяк, покупали закуску - пару то¬матного сока, пирожки и/или чебуреки, иногда - шоколад, и просиживали за бутылкой и разговорами не один и не два часа...
Город там очень спокоен, я вообще люблю те места, а сидеть с хорошим собеседником за столиком, не торопясь - нас,  постоянных по¬сетителей, во время перерыва не выставляли за порог, в отличие от ос¬тальных клиентов - обсуждать проблемы, планы и прогнозы под мерное гу¬дение витрин-холодильников и смотреть, как за стекляной стеной падает снег, было, есть и будет одним из любимейших моих занятий.
...Когда трамвай выплюнул нас с толпой пассажиров на остановку, время подходило к 14.00 по местному времени. До начала обеда мы не ус¬певали... И не успели.
В тот день у нас не то, чтобы был праздник какой-нибудь, просто захотелось согреться в обстановке милой маленькой "Чудесницы".
Факт, что мы все же опоздали, подтвердился тем, что едва мы подошли к кафешке, перед самыми нашими носами какая-то суровая тетка решительно захлопнула двери, буркнув нам:
- Обед!.. Приходите через час...
Мы были настроены не менее решительно,  и на то были свои причины - в кульке, который нес Темка, лежали бутылка коньяка "Праздничный" и бутылка пива "Рифей" - мы сегодня были не просто битниками, а богатыми битниками, как это ни парадоксально звучит. В силу этих обстоятельств - а у нас еще были деньги на закуску - мы с Артемкой приготовились ждать час до открытия.
Отойдя за угол "Чудесницы", мы закурили, облокотились на перила, окружающие стекляные стены кафе, и принялись наблюдать за девушками, в изобилии мелькающими мимо нас - рядом было общежитие городского куль¬тпросветучилища, а в квартале дальше по улице находилось и само учили¬ще, девицы же эти постоянно сновали между alma mater и общагой, бросая на нас оценивающе-недоверчивые взгляды. Уж не знаю, нутром они что ли, чувствовали наше буйное душевное веселье, готовое вот-вот вылиться во что-нибудь этакое - да и как нам было не радоваться - у нас была вы¬пивка, сигареты, предполагалась нехилая закуска, да и весь вечер был впереди... К тому же был канун Нового Года, ну как тут не веселиться?!
Темка принялся вылеплять на оштукатуренной стене снежную надпись "Герда", я же в это время читал газету, черт-те ка¬ким образом оказавшуюся в Темином кармане. Вышедшая из кафе суровая тетка, направляясь к столовой неподалеку - материнское предприятие по отношению к "Чуде", как мы кратко называли "Чудесницу" - хмуро посмот¬рела на Артемку и спросила:
- Че, художествами занимашся?
Темка, опешивший от глубокомысленности вопроса, обалдело ответил:
- Ага, а что?..
Тетка мрачно фыркнула и отправилась дальше, не отвечая.
- Вот!- промолвил Темка, становясь под завершенную надпись.- Встать нам как-нибудь на фоне этого, и сфоткаться вдвоем...
- Угу...- я согласно кивнул и вновь уткнулся в газету.
Впрочем, скоро мне наскучило это занятие - я не люблю газет, к тому же было слишком холодно, чтобы стоять так вот спокойно...
Я закурил новую сигарету и вынул из кармана горсть петард, в предновогоднюю пору - как я уже упоминал, декабрь 1996-го подходил к традиционному культовому празднику - исправно поставляемых на Российс¬кие прилавки прогрессивной и развивающейся Китайской Народной Респуб¬ликой. За две-две с половиной тысячи рублей на рынке запросто можно было купить упаковку в 60 штук замечательно-громких штуковин. В эти дни буквально весь город словно срывался с цепи и бежал на балку запасаться к любимому праздни¬ку всевозможными электрогирляндами, бенгальскими огнями, хлопушками и прочими пиротехническими произведениями дружественного Китая. В числе прочих, закупаемых впрок, шутих, были и петарды - они слыли самым хо¬довым товаром потому, что едва купив, мальчишки тут же принимались использовать их по назначению. Эпидемия петард дошла до того, что с наступлением темноты весь город прямо-таки стоял на ушах, можно было подумать, что на улицах и во дворах идут бои - выстрелы шутих неслись отовсюду... Естественно, что 60-ти штуковин мальчишке не хватало и на три часа, и бывало, что за один день юные подрывники с успехом избав¬лялись и от двух, и от трех пачек петард, сводя с ума весь город, особенно старух, оглушительными канонадами разрывающихся шутих...
Принимались какие-то вялые меры по искоренению петард в городе - ввелись громадные штрафы - и за продажу и за применение штуковин, но естественно, это ни к чему не привело - шутихи исправно продавались из-под полы, цены были сброшены, число по-купателей росло, в общем, товар расходился на ура! - все же, рынок более гибкая вещь, чем закон.
Я слепил снежок, воткнул в него пару петард и, быстро коснувшись их огоньком сигареты, швырнул навесом в стену общаги. Не долетев ка¬ких-нибудь одного-двух метров до окна третьего этажа, шутихи почти синхронно взорвались, снежок разлетелся по сторонам, а в окне показа¬лось испуганное лицо обитательницы комнаты. Мы приветливо помахали ей руками и заулыбались, как Beavis & Butthead. Очевидно, девчонка вовсе не разделяла нашего предпраздничного бзика, потому что она скорчила рожу, покрутила пальцем у виска, давая понять, что она о нас думает и, отвернувшись, исчезла. Какой же, блин, скучный народ - будущие затей¬ники, деятели искусства и культуры...
Темка забросал слово "Герда" снежками и принялся, согреваясь, пританцовывать на снегу.
Вернулась суровая тетка и проскрежетала, глядя в нашу сторону, но не на нас:
- Хлопушками дома хлопайте! Нечего тут Новый Год устраивать!! Ху¬лиганы!!!
Через несколько минут, впрочем, эта тетка, уже в шубе и шапке, вновь покинула "Чудесницу", теперь уже до следующей смены. Сердито глянув на нас, она отправилась восвояси.
Немного погодя Темка заметил, что сменщица нашей знакомой фурии бежит открывать парадный вход и сообщил мне, что можно, наконец, при¬ниматься за сладкое. Я решил напоследок взорвать еще несколько шутих и, порывшись в кармане, извлек коробок спичек и пару петард. Чиркнув ими по шершавой стенке коробки, я отбросил штуковины в сторону и при¬нялся наблюдать за девушкой, идущей к общаге. Через пару секунд шутихи хлопнули, девчонка вздрогнула и обернулась:
- Какого хрена!..- и замолчала.
Я узнал Катю.
- Кать, привет!!!- я подбежал к ней.
- Привет!- ответила Катя.- Петардами, значит, прикалываешься?
- Извини... Ну, все равно, здорово ведь!- ответил я.- Хочешь поп¬робовать?- я протянул ей пару шутих.
- Давай…- согласилась Катя.- А где Темка? Где-то рядом?
- Точно, порознь мы не ходим...- Я обернулся, посмотрел на "Чу¬десницу" и тут у моих ног разорвалась петарда. Я непроизвольно вздрог¬нул и повернулся к Кате:
- Твоя работа?
- Моя! Ну и как?
- Нормально... Квиты! А ты куда?
- Да в общагу, девчонке надо тетради отдать...
- Так ты в "кульке", что ли, учишься?..
- Не я – знакомая учится...
- Понятно...  А мы вот в "Чуде" поквасить хотим... Заходи, побол¬таем…- предложил я.
- Ладно, зайду...
- Ну, давай, ждем!..- я побежал в кафе.
Темка уже купил пирожки, шоколадку и пару томатного, а в настоя¬щий момент разливал в два пустых стакана коньяк.
- Здравствуйте!- я подошел к прилавку, за которым стояла сменщица злой тетки - веселая и доброжелательная женщина - мы с ней были знако¬мы, как и с самой "Чудесницей", еще с училища.- Как дела? Здоровье?
- Вашими молитвами!-усмехнулась она.- Пока не жалуюсь... А вы что, опять празднуете?
- Как обычно!- я взял третий пустой стакан.- Еще, пожалуйста, то¬матного и пирожок...
- Ждете кого-то?- спросила местная надежда битников, наливая сок из большой запотевшей банки.
- Да, знакомую нашу встретил, должна подойти...
Я взял сок, стакан, пирожок и понес все это на столик в углу, слева от входа, где было что-то вроде ниши, которую мы давно уже облю¬бовали и обычно располагались там.
- Где пропал-то?- спросил возмущенно Темка.
- Да не поверишь - Катю встретил, она сейчас к нам присоединится...- Я расска¬зал Темке, как мы встретились с ней и все такое.
- Ну так что, ждать будем, или замахнем пока?- взглянул Артем за окно.- вдруг задержится?..
- Давай хлопнем...- я поднял стакан.
- За что?
- А за все хорошее!- мы чокнулись и выпили.
- А-а-а-рррх!!!- выдохнул Темка.
- Ааа-бал-ден-на!- подтвердил я.
Продавщица принесла магнитофон и включила какую-то гадкую сборку. К великой жалости нашей абсолютно никаких кассет у нас с собой не было - ни "The Beatles", ни "Кино" ни  “Smokie”…
Вошла Катя:
- Здравствуйте...
Продавщица кивнула в ответ.
- Привет, Тема!- улыбнулась Катя, глядя на нашего веселого друга.
- Привет-привет! Присаживайся…- Темка подвинул ей кресло.- А мы уж заждались. Вот твой коньяк!
- О-о-о!.. Как мы поднялись, коньяк пьем!- шутливо проговорила девушка.
- А то!- воскликнул я.
- Ну, не все же дрянь всякую пить!- сказал Артем.- Вот, кстати, сок… Запивай, пирожки кушай, шоколад...
- Не, ребята, я в завязке. А вот томатного – с удовольствием!- обрадовалась Катя соку.
- Тоже ценишь?
- Вообще обожаю!!!
- Свой человек, что и говорить!- решили мы с Темкой.
Темка предложил поднять бокалы, вернее стаканы , за нечаянную на¬шу сегодняшнюю встречу, что мы с энтузиазмом и сделали.
- А что это за дрянь играет?- спросила Катя.- Как это можно слушать?..
- Не говори, сами чуть не вешаемся...
- У меня есть очень хорошая кассета, правда, запись устаревшая, зато что за запись!!!- сообщила Катя.
- По части устаревших обращайся к Димке, он у нас ценитель нос¬тальгий всевозможных...- сказал, наполняя стаканы, Артем.
- Да, а что за запись-то?- спросил я.
- Jean-Michel Jarre “Oxygen” В курсе?
- У-у-у, это ж золотой архив! Я, во всяком случае, very ценю...
Я взял кассету и пошел к продавщице попросить, чтоб она включила Катину кассету, что наша знакомая и сделала.
Так вот мы и сидели, торчали, слушали замечательную музыку и бол¬тали на все темы... Коньяк закончился, закончилось пиво, сок и пирож¬ки, мы купили и выпили еще бутылку "Юбилейного", очень развеселились, и вообще, не могли ни петь, ни лаять... Последним, что - довольно смутно - помнил я, был трамвай и голос вожатой из динамика:
- Двери закрываются, осторожно! Следующая – ДК имени Гагарина!..
И еще помню, что вроде бы после ДК Гагарина мы вышли из трам¬вая... Больше ничего вспомнить не могу...
...Мне снилось, что я еду в трамвае, а вокруг в салоне стоят ка-кие-то сплошные свиные рыла и орут, тыча в меня копытцами:
- Он без билета, в милицию его!..
Я пытаюсь доказать им, что у меня проездной, протягиваю талон, но тут самая жирная харя хватает билет и смачно его жует.
- Нету у тебя никакого проездного!!!- орут злорадно свиньи.
- Так вот она... он... оно съело мой билет...- оправдываюсь я, без вины виноватый.
- Ничего не знаем, без бумажки ты никто!!!- хрюкают свиньи, смрадно дыша.- Мы ссадим, скинем тебя!..
- А если как-нибудь без билета? Только остановку...- прошу я.
- Нет, здесь люди не ездят! Здесь ездим только мы! Стань таким, как мы!!! Как мы!- свиньи наваливаются на меня, топчут, пыхтят...
Где-то над ухом орет динамик, не обращая внимания на мое плачев¬ное положение:
- Следующая остановка - ДК Гагарина!..
Свиньи давят меня, давят... Черт, ерунда какая!.. Я пытаюсь встать, но клубок свиных туш наваливается, прижимая меня к полу... Я задыха¬юсь... задыхаюсь...
...И просыпаюсь.
Я проснулся в какой-то незнакомой квартире, в обалденно-мягкой постели. Тело ныло так, что я решил бы¬ло - свиньи так меня отделали... А потом дошло, что свиньи мне присни¬лись... Да, собственно, почему приснились - такого сброда и на улицах полно, и приглядываться не надо... Голова выла и гудела на все голоса - сил никаких не было терпеть. Я поднялся с кровати и отправился в по¬исках ванной, чтобы попить.
Оглядываясь в поисках коридора, я заметил свет. Пройдя в его нап¬равлении, я очутился перед искомым - коридор был передо мной, а в кон¬це него, видимо, на кухне, горел свет. Я пошел, спотыкаясь, на него и в результате набрел на кухню. За столом сидела Катя и плакала, уронив голову на руки. Перед ней лежала фотография, на которой была сама Катя и какой-то парень.
Я подошел к раковине, открыл кран и присосался к нему пиявкой.
Напившись вволю, я сел рядом с Катей и хрипло спросил:
- Кать, а Кать... Что с тобой?
- Да так...- она отняла ладони от заплаканных глаз.- Ничего, не бери в голову... В холодильнике пиво, лечись...
Я открыл рефрижераторный шкаф и увидел батарею бутылок.
- Здорово!- я открыл бутылку и хлебнул из нее.
- Дим, ты ведь пишешь что-то?
- Пишу...- я еще приложился к бутылке.- А что?..
- Я расскажу тебе, что со мной... А ты напиши об этом, ладно?
- Хорошо, если ты так хочешь...
- Ну, слушай. Родилась я в нашем городе 15 апреля 1975 года... В детстве так, ничего особенного не было - ходила в детсад, потом - в школу... Причем школа была продвинутая – учились детишки родителей, у которых все схвачено – многие и по загранкам покатались не раз. В пос¬леднем классе однажды на вечеринке ребята и девчонки убедили меня вдохнуть какой-то белый порошок, так, для смеха... Ну, я вдохнула... Так я впервые попробовала кокаин. Не буду рассказывать, как подсела, где доставала его - речь не о том, втянулась, в общем...
В конце концов покупать его стало проблематично – что-то стряслось и кокса не стало. Кое-как мы – наша компания – перекумарили и все вроде затихло.
Пока кто-то не связался с ханкой – с опиумом-сырцом. Он был доступен и относительно дешев, кислого доставали на химфаке и варили ширево по кухням. Вот на это дело мы все подсели за считанные месяцы.
Однажды случилось мне поздно возвращаться домой в обдолбанном состоянии. В общем, я тогда совсем ни о чем была, иначе и не скажешь. На какой-то левой останов¬ке застряла, села на лавку и так бы и сидела, наверно, всю ночь - благо, было тепло - если бы не парень, заметивший меня. Он подхватил меня на руки и унес домой. Будь он каким-нибудь га¬дом, мог бы запросто со мной что угодно сделать - я бы и не подумала, да и не в состоянии была сопротивляться... Нет, ничего такого не было - он просто принес меня к себе домой, просто привел в чувство и просто уложил спать на свою кровать... 
Одну. 
Сам он спал на полу, а родителям сказал, что  встретил  меня  случайно, что мы вместе учимся, были неподалеку на вечеринке, я с непривычки перебрала, мне стало плохо и он увел меня к себе.
Так я познакомились с Сашей...
Потом мы начали встречаться, проводить вместе все больше и больше времени, и, наверное, все было бы идеально, если б не дурь... Саша, конечно, должен был знать обо мне все, и однажды я сказала ему, что я - наркоманка... Боялась, дура, что бросит... А он не бросил. Поволок лечиться, и знаешь, я завязала с ширевом. Не знаю, что сыграло боль¬шую роль - лечение или любовь к Саше... Скорее всего - любовь, желание счастья и бесконечное друг к другу уважение...
Саша был старше меня на три года, учился в институте и подавал большие надежды... Кроме того, он работал над какой-то книгой, говоря, что это будет своего рода шедевр.
Мы решили пожениться - все получилось очень быстро и скромно - де¬нег у нас не было, родители Саши, будучи в курсе моего лечения и зная, от чего меня лечили, были категорически против нашей свадьбы, но Саша не желал ничего слушать, разругался со своими в пух и прах, и три года назад мы поженились. На церемонии никого, кроме самых близких друзей, не было.
Родители Саши продолжали игнорировать наш брак, а значит, и нас с Сашей, хотя знали, что я была на шестом месяце - Саша, понимая, что я имела дело с дурью, все же не верил, что у нас родится какой-нибудь урод или что-то подобное и не позволил сделать аборт... Никакой помощи нам ниоткуда не светило. Помогали, правда, как могли, мои родители…
В принципе, можно было прожить и на это, к тому же Саша получал стипендию - учился он хорошо и подрабатывал на кафедре, читая лекции вечернему отделению - нам хватило бы и на нас и на маленького, который скоро должен был родиться...
Я лежала в родильном, Саша приходил в день не по разу, был со мной рядом, сколько позволяли, потом шел готовиться к занятиям и лек¬циям... Вскоре родился сын... Узнав, что мальчик был жив и здоров, Са¬ша безумно обрадовался и всем говорил, что и минуты в этом не сомне¬вался. Назвала малыша я Сашенькой - в честь его отца.
Выписавшись из роддома, я узнала, что Саша снял квартирку в одном из спальных районов города, где в зелени и газонах утопали небольшие двухэтажные домики красного кирпича, построенные еще в 50-х годах. Са¬ша бросил институт и устроился на работу шофером, сказав мне, что нельзя сидеть вечно на шее у родителей - до этого мы жили с моими. За¬рабатывал он неплохо, нам вполне хватало даже учитывая, что теперь семья наша состояла из трех человек...
По утрам Саша уходил на работу, я, покормив и проводив его, зани¬малась маленьким - кормила его, стирала пеленки... Готовила обед, ожи¬дая, когда приедет Саша - в столовую он не ходил, было дешевле пообе¬дать дома, к тому же каждую свободную минуту он старался провести с нами, со своей семьей...
Вечером, а бывало, что его отпускали и пораньше, Саша возвращался домой, привозил продукты, мы вместе готовили ужин и сидели, болтали, если позволял Сашенька, который рос вполне нормальным ребенком, был только невероятно любопытен, подвижен и криклив...
Ночью, иногда чуть ли не до утра,  Саша засиживался над рукописью - выходил в подъезд курить, заваривал крепкий чай и работал...
Жили мы, в общем, спокойно и хорошо, никогда не ссорились, не ру¬гались - мы были совершенно счастливы, нам было хорошо втроем и никто нас не беспокоил - Сашины родители - странные люди! - никак не отреаги¬ровали даже на внука, мои же по пустякам нас не беспокоили, справедли¬во полагая, что мы прекрасно обойдемся без наставлений и советов. Мы и правда обходились... Но когда нам действительно требовалась помощь, мои всегда были рядом. Видя, как Саша любит нас с малышом, они прини¬мали его, как родного сына, да и он к ним привязался...
Так бы мы и жили себе спокойно и счастливо, но случилось нес¬частье - как-то Саша, забрав подросшего уже нашего сына от моих родителей - я оставила его у них, пока ходила по магазинам - он ехал домой...
Как-то так произошло... На перекрестке в Сашину машину врезался грузовик - впоследствии выяснилось, что водитель его, гад, был навесе¬ле... - Катя всхлипнула и замолчала.
Я не стал торопить ее с рассказом, допил пиво, закурил и открыл новую бутылку.
- Сашу-маленького врачам спасти не удалось... Саша-большой вышел из больницы калекой – одну ногу ему ампутировали, а у правой руки удалили кисть... Детей у нас уже тоже быть не могло - что-то повредилось во время операции...
Пособия по инвалидности было достаточно, я ра¬ботала в больнице в прачечной, по вечерам ходила на курсы бухгалтеров, но то, что Сашеньки больше не было с нами... Было очень тяжело… Работой я глушила кое-как боль, к тому же было, чем платить за курсы - жить на Сашину пенсию всю жизнь казалось мне абсурдным несмотря ни на что... Я была хоть чем-то занята, мне было легче… Каково же приходилось бедному Саше - не имея возможности зарабатывать на жизнь, видеть, растить сына, он угасал не по дням, а по часам... Я скопила денег на пишущую машинку, купила ее, но Саша, попробовав что-ни¬будь написать, поработать над книгой, бросил это занятие, сказав, что теперь это не имеет смысла.
Саша сильно изменил¬ся... Однажды он собрал все листки и тетради, в которых были хоть ма¬лейшие намеки на книгу, которую он когда-то писал, и сжег в ванной...
Я так никогда и не узнала, что в них было - Саша никому не позво¬лял читать книгу, пока она не будет завершена...
На следующий день Саша повесился...- Катя снова заплакала.
История получалась куда серьезнее,  чем я ожидал... Сколько ж пережить пришлось девушке, сидящей рядом, в ее 21 год…
- Он оставил письмо, которое я не прочитала, хотя храню его до сих пор, только на конверте прочла слова "Я люблю тебя..."... Все я понимала, но я ведь любила Сашу и такого, ты понимаешь, что я имею в виду...- Катя взглянула на меня.
Я кивнул.
- Я и сейчас его люблю... Похоронили Сашу рядом с нашим малень¬ким, с Сашенькой... Меня все успокаивали, говорили, что я молодая, что все еще впереди, все образуется... Но нет, ничего уже не образуется... Саши нет, Сашеньки нет... Что еще может быть?..
Я сорвалась, снова появилась ханка, а теперь еще и это…- Катя вынула из кармана маленький полиэтиленовый пакетик с клапаном. Там был слегка желтоватый порошок.
- Героин?- спросил я.
- Угу...
- Зачем, Кать? Разве ради этого Саша счел нужным уйти из тво-ей жизни? 
- Меня он не спрашивал…
- Ты бы почитала письмо, наконец...- я бросил пакет на стол.
Вошел Темка.
- Привет!.. Здорово мы вчера зависли?.. А это счастье откуда?- он протер глаза и бросился к пиву.
- Вы вчера набрали полные карманы…- ответила Катя, пряча пакет в карман.
- Убей - не помню...
          *  *  *
Утром, посидев еще немного у Кати и позавтракав, мы с Темкой пое¬хали в Приют Битников отсыпаться. Я пообещал позвонить ей на следующий день – поболтать да и вообще – на всякий случай. Я и позвонил, только ее не было дома.
Я позвонил еще через несколько дней, но трубку взяла не она, а кто-то другой, видимо, ее отец. Он сказал мне такое, что голова моя пошла кругом - Катя умерла... Позже я узнал, что от передоза.
...Вновь пришлось мне за сравнительно короткий срок стоять над мо¬гилой молодой еще и красивой девушки... Я рассказал Темке, пока мы си¬дели на кладбище у свежей Катиной могилы, ее историю, мы помянули нео¬жиданно ворвавшуюся в нашу жизнь и столь же неожиданно покинувшую ее, Катю и отправились восвояси...
Погибли три человека - Саша, Сашенька и Катя, погибли по смехот¬ворной причине: водитель грузовика был пьян... Малыша не смогли спасти врачи... Саша не справился с утратой сына и комплексом неполноценнос¬ти... Катя не выдержала разлуки с любимыми людьми...
Птицы на проводах, ветер в ночи
Я сижу у окна, в кухне темно
Выйди сейчас во двор - хоть пой, хоть кричи
И ни в одном доме не вспыхнет окно...
Лето ушло, ночь задула закат
В сговоре ночь с тоской, но в общем, и пусть
Здесь лишь дома окнами в небо глядят
Да я сижу у окна, а в глазах - грусть
Радиоточка молчит и сломались часы
Мне самому с собой - о чем говорить?..
И от закатной и до восходной росы
Будет забавно мне на кухне грустить
Утром большой календарь месяц перелистнет
Был этот день или не был - ну разве ж поймешь?..
Разве что птица полночная что-то споет
Разве что снова под вечер закапает дождь...