Проезд между кирпичной стеной и баками помойки оказался узким, но белая «семёрка» влетела туда на полном ходу  и едва не раздавила худого рыжего кота. Сергей едва успел нажать на тормоз. Кот был невероятно напуган: шерсть дыбом, усы топорщились,  глаза  величиной с блюдце.

  - Бедняга… - пожалел  парень. – А вот не лезь в следующий раз на дорогу!
  - Скотина! – натурально по-человечески взвизгнуло животное. – Лучше сам смотри, куда едешь!

  Серёга застыл. Сердце вдруг застучало необычайно быстро.

  - Говорящий кот?
  - И получше, чем некоторые! – рыжий задрал узкую морду.
  -  Ну и дела! Действительно, говорящий кот!
  - Вообще-то я не совсем кот.  Правильнее  меня называть «жильцом первого уровня».
  -  Первого, значит…
  -  А ещё мы древние и благородные существа. И благодарные, кстати, тоже. И это я сейчас докажу.
  - Может, не надо?

  «Жилец» так обиженно пискнул, что Серега понял: лучше не возражать.  Котяра устроился у мусорного  бака,  задрал заднюю лапу и задумался, предавшись традиционной кошачьей медитации. 

  Через минуту он поднял голову:
  - Я дам тебе три желания. И, соответственно, возможность их реализовать.
  - Какие желания?
  - Любые. Всё  как в сказке: можешь пожелать всё, что угодно.
  - И оно исполнится?
  - Обязательно!
  - Если ты мне хочешь что-то впарить, лучше не трать время.  Мне не нужны пылесосы и гарантированные  средства для похудения.
  - Я ничего не продаю. То, что я могу дать, ты получишь даром.
  -  Разве может  котяра дать человеку что-то реальное? Ну хотя бы тысячу рублей?
  Кот хрюкнул от приступа  смеха:
  - Тогда что у тебя в руке?

  Молодой человек с изумлением обнаружил в ладони голубоватую бумажку.
  - Не может быть!
  - Может, не может…  Ты что,  много встречал  говорящих котов?

  Серега подумал, признался:
    - Ни одного…
  Кот назидательно поднял лапу вверх.

  - То-то!  А теперь вали отсюда! Мне ещё в баках на обед нужно нарыть…
  Парень шагнул было обратно к машине, но тут же вернулся:
  - Погоди! А что нужно сделать, чтобы воспользоваться желанием?
  - Да ничего особенного…  Просто пожелать -  и всё.  Чётко и громко.
  - И всё?
  - Сразу осуществится.

  Притихший молодой человек сел в «семёрку» и поехал дальше. Разбираясь с говорящим котом, он упустил время и теперь попал в плотную утреннюю пробку. Вскоре его затёрли в потоке машин. Сергей выругался, ударил кулаком по рулю.

  Его вдруг подрезал огненно-красный «Инфинити» с наглым номером «три пятёрки».
  - Чтоб ты сдох! – выкрикнул ему вслед Серега.

  «Инфинити» немедленно остановился. Дверь водителя открылась, оттуда вывалился крупный мужчина с отёчным лицом. Схватился за сердце, осел на колени, а затем рухнул на асфальт. Из машины выскочила молоденькая женщина, подбежала к лежащему, заголосила…  Сергей видел, как ноги в чёрных туфлях несколько раз дёрнулись, и понял: этого мужика больше нет.  Он умер.

  - Инфаркт, наверное… - сказал кто-то с улицы. – Время-то сейчас такое, души человеческие прямо дымятся…

  В этот момент до Сергея дошло: два драгоценных желания были израсходованы по пустякам. Досада жгла его, но ничего поделать уже было нельзя.

  На следующий день он  не поехал на работу: оставшееся последнее желание гораздо важнее. Отключил телефон, налил полную кружку чая и уселся думать за кухонным столом. Минуты отмеряли часы, чай давно остыл, а он всё ещё мучился в поисках верного решения.
  Мозг работал на бешеной скорости. И вдруг Сергей вскочил, схватил со стола ключи и бросился во двор, к машине. До той самой помойки домчался за считанные минуты. Автомобиль с визгом затормозил, молодой человек выскочил наружу.

  Возле баков никого не было. Сергей перевел дыхание, позвал:
  - Эй… Кот!
  Спустя минуту где-то возле забора загремели какие-то жестянки, показалась хитрая рыжая морда: 
  - Что случилось?
  - У меня осталось последнее желание. И я приехал сюда, чтобы использовать его наверняка. Короче. Я хочу стать таким же всемогущим…  «Жильцом первого уровня»! 
  Кот подобрался ближе, взмахнул хвостом:
  - Как я?
  - Да!
  - Будь по-твоему…

  На мгновение в глазах помутилось, будто облако тумана накрыло  с головой. Сергей пошатнулся и вдруг понял, что стал значительно меньше ростом – вровень с мусорными баками и даже ещё меньше. Вытянул вперёд руки и с ужасом заметил, как на кончиках пальцев появились острые, хищно загнутые когти, а  ладони стремительно затянуло плотным серым мехом. Хотел что-то сказать, но из горла вырвался неясный звук, больше похожий на хрип или бульканье.

  - Жилец первого уровня не может сразу говорить, - объяснил чей-то насмешливый голос. – Этому нужно учиться. Глядишь, годика через два и попрёт…

  Повернулся на голос и увидел чьи-то ноги. Задрал голову вверх: прямо над ним нависал высоченный худой парень, заросший рыжей щетиной. Серега захотел выругаться, даже ударить, но вместо нормального мата  вырвалось невнятное шипение, как из пробитого колеса.

  - Нечего дуться! – рыжий отпрыгнул в сторону. - Сам захотел стать таким! А я, как видишь, получил некоторое повышение… Хотя, знаешь ли, быть «жильцом» не так уж и плохо, думаю, ты быстро привыкнешь.

  Сознание помутилось. Сергей взвыл, в бессильной ярости впился когтями в асфальт, оставил восемь глубоких бороздок.

  - Кстати! – усмехнулся рыжий парень. – Самые вкусные объедки всегда  выбрасывают обычно в крайний бак.  Сам не знаю почему, но именно в крайний!

  Он по-хозяйски сел в белую «семёрку», завел двигатель и через минуту скрылся из виду, оставив сизое облако выхлопных газов. 

  У трёх мусорных баков тоскливо выл тощий серый кот.