Я подошел к невзрачному и вполне обычному с виду зданию Корпорации «Освобождение». Для обычных прохожих это здание ничем примечательным не выделялось – обыкновенная, выдержанная в стиле урбанистического минимализма, пятиэтажка. Но я знал, что это обманчивое впечатление.
Здание Корпорации «Освобождение» растягивалось далеко внутрь квартала, и, несмотря на небольшую этажность, обладала площадью большого торгового центра. Я узнал об этом, когда пришел сюда в первый раз. Тогда я не решался войти, и, пытаясь перебороть самого себя, обошел это здание по периметру. Я уже готов был передумать – так долго пришлось его обходить, но снова получил звонок из ниоткуда, и мое решение стало окончательным.
Я вхожу в просторный холл. Там на стойке регистрации я предъявляю квитанцию на оплату услуг Корпорации «Освобождение», называю свое имя, в обмен получаю талон с номером, девушка в форме Корпорации указывает мне куда идти. Я прохожу в другую комнату, которую здесь называют залом ожидания.
Четыре плазменных экрана, на которых демонстрируется рекламный ролик Корпорации, небольшой столик с печеньем и бутылками с водой. Больше ничего и не нужно – дольше 10 минут в этой комнате никто не задерживается.
Из динамиков периодически доносится женский голос, называющий очередной номер. Я смотрю на свой талон.
«А698».
В ожидании своей очереди я разглядываю людей, которые находятся в зале ожидания. Они, безусловно, разные, но есть одна вещь, которая нас всех, здесь присутствующих. объединяет. Спокойствие. Никто не суетится, никто не пытается заговорить, никто не вышагивает нервно по периметру зала ожидания. Все спокойны, молчаливы и сосредоточены. Как роботы.
«А шесть-девять-восемь!» - раздается голос из динамика. Я смотрю на свой талон. Это мой номер. Это мой пропуск на пути к Освобождению.
Я прохожу в соседнюю комнату и, немного растерянный, замираю на пороге. Сколько раз я представлял себе эту комнату, ровно столько раз я ошибся. Комната была ни девственно-белой, ни траурно-черной. Никакой символической эстетики. Обыкновенный кабинет любого стандартного офиса. Стол, компьютер и девушка в форме Корпорации. В комнате тихо, только лишь едва слышно шумит кондиционер.
- Проходите и присаживайтесь.
Я присел на стул и приготовился отвечать на вопросы.
- Имя?
- Джон.
ЩЕЛК.
Это звук нажатой клавиши. Девушка переходит к следующему вопросу. Едва слышно шумит кондиционер.
- Фамилия?
- Каплан.
ЩЕЛК.
- Возраст?
- 25 лет.
ЩЕЛК.
- Вы оплатили услуги Корпорации «Освобождение»?
- Да.
ЩЕЛК.
Она знает ответ. Мой номер на талончике – это номер денежного перевода. Две тысячи долларов – не так много за Освобождение, не так ли? Девушка переходит к следующему вопросу. Едва слышно шумит кондиционер.
- Назовите Ваш номер.
- А… Шесть-девять-восемь.
ЩЕЛК.
- Откуда Вы узнали о Корпорации «Освобождение»?
- Увидел рекламу по телевизору.
ЩЕЛК.
Корпорация «Освобождение» была основа на следующий день после того, как Мировое Правительство легализовало эвтаназию повсеместно. Мир закипел. Мир разделился на два противоположных лагеря. Но то, что отчаявшихся людей на этой планете слишком много, предопределило исход этого противостояния. Корпорация «Освобождение» процветала.
Девушка переходит к следующему вопросу. Едва слышно шумит кондиционер.
- Оформили ли Вы необходимые бумаги по требованию Корпорации «Освобождение»?
- Да.
ЩЕЛК.
- Назовите банк и номер депозитного хранилища.
- Грин-Сити банк, номер четыре-два-три-ноль.
ЩЕЛК.
Сначала я пытался разглядеть лицо девушки. Но большую часть ее лица скрывал от меня монитором компьютера. Я заметил только лишь то, что ее глаза не выражали абсолютно ничего. Ни жалости, ни ненависти, ни сострадания. Ничего. Пусто. Я не заметил того момента, когда я опустил голову и уже машинально отвечал на вопросы, тупо разглядывая носки собственных ботинок.
Девушка переходит к следующему вопросу. Едва слышно шумит кондиционер.
- Ознакомлены ли Вы с правилами Корпорации «Освобождение»?
- Да.
ЩЕЛК.
- Назовите первое правило.
- Никому не рассказывать о решении воспользоваться услугами Корпорации, вплоть до самого дня Освобождения.
ЩЕЛК.
Внезапно я подумал о том, что каждый щелчок ее клавиатуры еще на один шаг приближает меня к Освобождению. Я посмотрел на свой талончик и с силой сжал его в кулаке.
- Газ или инъекция?
- Газ… - чуть помедлив отвечаю я.
ЩЕЛК.
- Вы точно уверены, что нуждаетесь в услугах Корпорации «Освобождение» и что делаете это добровольно?
- Да…
Проходит несколько секунд, прежде чем я понимаю – этого вопроса в списке нет. Она заметила, что я колебался. Поэтому и спросила. Я поднимаю глаза и с надеждой смотрю на нее. Нет. Ничего. Пусто. Она просто уточнила.
- Какое сопровождение Вы выбрали из предложенного списка?
- Полонез. Полонез Огинского.
ЩЕЛК.
- Проходите.
Девушка указывает на дверь за моей спиной. Я медленно поднимаюсь и иду по направлению к двери. Едва слышно шумит кондиционер. В комнате прохладно, но, не смотря на это, пот струится по моей спине.
Я лежу на спине и смотрю в белый сверкающий потолок. Я не могу пошевелиться, потому что пристегнут к жесткой медицинской кушетке. В комнате тихо. Проходит несколько минут, и я слышу нарастающий звук. Это играет полонез. Полонез Огинского. Из маленьких, едва заметных дырок под потолком в комнату с тихим шипением начинает поступать газ. Полонез играет все громче. Я закрываю глаза. Я свободен…