…Пришло в голову во сне «наяву»…




Посвящается К.Саймаку


К Человеку пришла Смерть.
    Не сказать, чтобы она пришла вовремя. Да и вообще трудно сказать, чтобы она когда-нибудь приходила вовремя. Но одно дело, когда умирают 90-летние старики и старушки (светлая им память) и совсем другое, когда умирает Человек в самом расцвете, так сказать, своих сил (скажем, лет в 40-45). Ну, да не в этом дело.
    Итак, пришла к нему Смерть…
    А надо сказать, что Человек жизнь вёл не то чтобы беспутную, но и особого прока от него окружающим, в общем-то, не было. Конечно, была у него жена, женщина, в принципе симпатичная и неглупая. Суетилась возле пара-тройка детей, да и денег на жизнь не так чтобы недоставало. Правда, любил Человек время от времени дерябнуть с друзьями-товарищами литр-другой крепенького, приударить за девчонкой приглянувшейся был горазд (но без последствий чтобы), да работу раз-иной задвигал, похмельем пользуясь, но в общем-то мужчиной был порядочным, соседи не жаловались. Деньги в семью носил исправно, а что до гулянок – жена, как водится, поворчит-порычит, да и оттает.
    И вот таки пришла к нему Смерть…
    А случилось так, что он как раз недопроспавшись, и соответственно не похмелившись (загулял вчерась). Жена из кухни ворчит, дети по дому шныряют, голова побаливает – ну, что вам рассказывать… И вот, видит он Смерть и ничего понять не может. (А остальные домочадцы её почему-то не видят. То ли время не пришло, то ли так надо кому-то). Смерть стоит себе, всё, как положено -- чёрный балахон, капюшон, на косу опирается и молчит пока.
    Человек не то чтобы испугался, но как-то ему не по себе стало. Оглянулся – вокруг всё нормально: жена что-то взрыкивает, дети бегают – выходной, как выходной. Потряс башкой, глянул вновь – стоит, проклятая. У Человека хмель начинает постепенно выходить, взгляд становится более осмысленным, тут Смерть ему и говорит:
-- Пора!
-- Как? – ужасается Человек.
-- Что? – выглядывает из кухни жена. – Ты что-то сказал?
  Человек в растерянности:
-- Да нет, я не тебе…
  А Смерть ему
-- Давай, поторапливайся, ты у меня не один.
  Тут Человек (а надо сказать, что мужик он был неглупым, фантастики много читал и других умных книг; потому не завопил и не растерялся, а как-то сразу понял – вот они, кранты.) осел немного, волосы поерошил и тихо так говорит, чтоб жена не слышала:
  --А точно… я?..
  Смерть отвечает бесстрастно:
--Нет сомнений.
  Человек помолчал.
-- И никак?
-- Нет.
  Пронеслось у Человека в голове только одно: «Чёрт возьми, как же они без меня останутся?! Ведь ещё кредит за стиральную машину выплачивать, соседке, Вере Васильевне, долг не отдан, да и как она с детьми одна останется? Ужас!»
  И спросил он у Смерти:
  -- А повидать? помочь? смогу?..
      Покачала Смерть головой справа налево и обратно (то бишь – нет).
-- И всё?...
-- Всё.
  Вихрем замелькали мысли в голове у Человека, мол последнее желание… добра кому-нибудь и т. п., и сот одна зацепилась… вот… вот…
-- Хоть похмелиться можно?
-- Отчего ж, только я рядом.
-- Понял.
  Встал Человек, начал одеваться, жена из кухни высунулась:
-- Куда опять!
-- Да пойду, пивка куплю.
-- Дома пить!
-- Как скажешь, милая.
  Сходил Человек, купил пивка, вернулся домой, сел за стол, откупорил бутылку, повёл глазами – Смерть рядом, тут как тут.
-- А справятся они без меня? – с надеждой спрашивает.
-- А я откуда знаю, не моя работа. Но одно сказать могу, опять же по слухам. Не гибнут, обычно.
    Жена опять:
-- Ты что-то сказал?
-- Да нет-нет…
    Ну, в общем, выпил Человек пиво, да и умер.

                                                                    ***

    Через три года жена Человека рассказывала своей новой подруге: «А ты знаешь, мой первый был неплохой, в общем-то человек, только вот перед самой смертью, ну, в тот день, какой-то странный стал. Крыша у него поехала что ли, сам с собой заговариваться начал, взгляд какой-то идиотский, может спятил, может и хорошо, что помер вовремя…