"… Когда наручные часы Герцога показывали полдень, они нашли на берегу обломки лодки и посиневшего утопленника с всклокоченной ружей бородой.
- Ну вот, - печально произнесла Смерть, глядя на тело. - Вот это и есть Харон.
- Выходит, тебе теперь придётся везти меня у себя на спине, - сказал Герцог, - потому что я не умею плавать.
- Нет, - уныло сказала Смерть,- теперь ты станешь бессмертным, потому что я тоже не умею плавать… "

Вот он лежит в углу рядом со своей корзинкой. Весь вытянувшийся, со сложенными ушами и полузакрытыми веками. С помутневшими закатившимися зрачками и приоткрытым ртом, обнаживший в последнем оскале свои длинные острые резцы. Уже никогда он не сомкнёт свои челюсти, разведённые сейчас околевающими мышцами, и не вонзит с весёлым хрустом эти резцы в свою любимую морковку. А утром, когда в этот самый тёмный угол комнаты проникнет солнечный луч, несущий новый день и новую жизнь, мать или отец найдут его и будут молчаливо оплакивать, а потом положат в шляпную коробку или, может быть, картонку от торта и похоронят в саду, где он так любил бегать и щипать зелёные листья подорожника и одуванчика, где когда-то очень давно (несколько зим назад) он совсем ещё маленьким, с ленточкой на шее впервые предстал перед пухленькими малышами, которые сейчас сладко спят и не знают, что их ушастый друг ушёл и будет ждать их там целую вечность (шутка ли - 70-80 зим). Впрочем, вот один из детей, младший братик девчушки, что сопит на соседней кроватке, заворочался и захныкал во сне. Нет, это лишь дурной сон.
А когда дети проснутся, родители скажут им, что Братец Кролик поехал в гости к своей бабушке Крольчихе или ещё что-нибудь. В конечном итоге это тоже окажется правдой. Одной из её граней. А может быть, они скажут им о его смерти без утайки. И тогда дети поплачут у матери на коленях, а потом будут приходить на его могилку и приносить охапки полевых цветов. Стог сена станет ему надгробьем, а сам он даст жизнь траве, которую ел.
Но скорби не место в детском сердце, и скоро у них в доме появится новый жилец. Может быть, это будет щенок или котёнок, а может быть - новый Братец Кролик. Он, конечно, не будет таким же, как прежний, но и он станет честно выполнять свой долг. Он тоже будет наполнять детские сердца радостью. Но об этом как-нибудь в другой раз.