-    Уй ё! – взвизгнул глава семейства, одернув руку от чайника и ухватившись за мочку уха. – Катюш, что ж ты не предупредила, что он горячий!
-    Обжегся? – встревожилась жена. – Вот, приложи, - протянула ему ломтик сырой картофелины (она уж собралась высыпать на раскаленную сковородку аккуратно нарезанную картошку).
-    Папа, папа! – влетела восьмилетняя дочка на кухню. – А по телевизору конец света обещают!
-    Не мели ерунды. Какой конец света?
-    Комета с Землей столкнется. В этой… Европе паника и …
-    А не повторяй с чужих слов глупостей. Конец света – это когда придет налоговый или пожарный инспектор. Кстати, ты уроки сделала?
-    Ага. Мам, а мне чтобы хрустело, поподжаристей, да?
-    Конечно.
-    Ага. И яйцом зальешь?
-    Залью. Леша, а тебе так же?
-    Как всегда. Вот черт. Забыл пиво купить.
-    И правильно, обойдешься. Света, не путайся под ногами, иди в комнату, поставь мультики.
-    Не хочу. Пап, а, говорят, что ее всем будет видно. А как стемнеет, мы на нее посмотрим?
-    Посмотрим.
-    С балкона?
-    С балкона. Куда моя газета подевалась? Ты не видела?
-    А ее Тишка трепал. Счас принесу, - выпорхнула непоседа. Из комнаты донеслись шлепки и нравоучительные бормотания. В кухню прижав уши воровато проскользнул упитанный котяра-«сибиряк». Насупленная морда Тишки «отражала» следы недавнего столкновения с печатной продукцией.
-    Целая, только помятая, - протянула отцу газету.
-    Спасибо.
-    Мам, - вскарабкалась на стул Светка, - а вдруг она взаправду упадет?
-    Не упадет.
-    А вдруг? И что будет?
-    Понятия не имею. По крайней мере, ничего хорошего. Не вертись. Леша, оторвись от газеты. Порежь хлеб и положи коту «микса».
-    А он сегодня на твоем кампутере спал, - наябедничала Светка, - а еще на занавеске висел и цветок опрокинул.
-    И где у тебя только выключается? Весь день тараторишь. Не прикармливай кота, у него свое в миске.
-    А он не хочет. Глянь, как смотрит. Он голодный. Он как у меня хочет.
-    Совести у него нет. Тарелка полная, значит, не голодный.
Кот жалобно смотрел на хозяев (не перепадет ли чего вкуснее «микса»). Не перепало. Подошел к мисочке. Понюхал. Брезгливо фыркнул. Внимания на него не обращали и артистических способностей не замечали. Пришлось отбросить маску жертвы и есть с аппетитом. Голод – не Станиславский.
-    И в самом деле паника. Ты смотри, групповое самоубийство. Почти сорок человек разом под мудрым руководством гуру. Типа конец света, а тут прежде своего конца уходят. Ну, этому пеньку старому, ладно. Пожил в свое время - восьмой десяток разменял. А туда ж, компанию потянул за собой. Есть, видать, дар внушения. Нам б таких в фирму, хех. Только для процветания.
-    Перестань. Страсти-то какие. К столу бы не рассказывал, да еще при ребенке. Убери газету.
-    Пап, а зачем они это сделали?
-    Ну, вот, пожалуйста. Леша, имей совесть.
-    От страха. Светка, ты ближе к холодильнику, достань кетчуп. Спасибо. Да, Катя, погладь рубашку. Ну, темную… ну, эту, в полоску, под мой костюм. Завтра иностранцы пожалуют. Шеф на меня их повесил.
-    Пап, а вы в касках будете?
-    Конечно. Техника безопасности, однако. Без каски на стройку не пустят.
-    Значит, не страшно, если комета на голову упадет.
-    О господи, не болтайте ерунды оба. Света, допивай чай и готовься ко сну.
-    Ааа, нечестно. Мы еще на нее не смотрели. Папа, ты же нам обещал!
-    Ладно, посмотрим – и спать. Спасибо, Катюш. Было очень вкусно. Только пива не хватало.
Светка выпорхнула из-за стола (после ужина могут напрячь мыть посуду, если вовремя не слинять).
-    Пива тебе не хватает! А между прочим, брюки мне перешивать. Зарядку тебя заставить можно только по приговору суда. Вон уже брюшко появляется.
-    Это не брюшко. Это рабочая мозоль руководителя средней руки.
-    Да?
-    Угу, - потянулся он к жене.
-    Теленок, нашел время. Леш, ну подожди, Светланку уложим…
-    Да уж, и мне еще окажут честь, позволив вымыть посуду. Угадал?
-    В порядке очереди, дорогой. А сегодня…
-    Папа!!! Маааам!!! Она там! Я вижу! Идите сюда!
Родители подскочили. Тишка от неожиданности свалился с холодильника (еще одно любимое место для сна после компьютера), на который уж было примостился вздремнуть. Все трое вылетели на балкон.
И правда, на темнеющем небе среди мерцающих разнокалиберных звезд выделялась одна, непохожая на своих собратьев «звезда» с хвостом, напоминающим луч прожектора. Необычная, странная и совсем не жуткая, очень даже безобидная. По крайней мере, Светке было нисколечко не страшно.
-    Изумительно, - ахнула Катерина.
Повисло молчание. Красота пугается слов, она любит тишину. Безупречности нравится, когда ее просто чувствуют, а не описывают. Тишка равнодушно зевнул и, волоча откормленный зад, перевалился через порог в комнату: бестолковая суета, зачем шумели?
Вскоре и Светке надоело таращиться в небо. Тем более, папа сказал, что если ей захочется еще поглядеть на комету, Светка может полюбоваться на нее завтра. Никуда «хвостатая» не денется. А послезавтра, кажется, звезда исчезнет. Ночью, уже засыпая, Катерина ткнулась в плечо мужа:
-    Даже не верится… Никто из наших дедушек и бабушек этого не видел. Светкины дети и внуки не увидят. Раз в сто лет бывает. Представляешь?
-    Ну и ладно, - сонно отмахнулся Алексей. – Пролетела и пролетела. Черт с ней. Ты будильник завела?
-    Завела. На шесть.
-    Ок… Спи, астроном. Завтра и без комет хлопот не оберешься.
Через несколько минут было слышно только мерное тиканье китайского будильника, ровное дыхание родителей, тихое посапывание Светки да причмокивания вылизывающего свою шерсть Тишки.

(апрель 1997г.)