Февраль в Москве в тот год был на редкость холодным. Жду, когда объявят посадку, чтобы передать водителю свои теплые вещи – не лететь же в жару в зимней одежде. Самолет Egypt Air – Boeing 757- оторвался от полосы и пошел в темное хмурое небо.
Обычный ритуал – напитки, стрелка полета на мониторе над головой. Время летит быстро. Посадка. Каир. +28 по Цельсию в 11 вечера. Аэропорт бурлит как котел. Кругом одни арабы в балахонах и черные мундиры полицейских. Вижу чела с табличкой – встречают. Плюхаюсь в Mercedes – долгий путь до Александрии. Выезжаем из Каира часа 2 – пробки, night-life в разгаре. Мириады запахов бьют в нос, на тротуарах все жарится, кипит и бурлит. Оборванные нищие облепляют машину на каждом светофоре. Движение – полный хаос.  Рамадан.

Пустыня напоминает про Джима  (Моррисона) – вечное пространство для медитаций и ухода вглубь себя. Рассвет в пустыне – одна из самых красивых открыток, отпечатывающихся в памяти на всю жизнь. Где-то слева остаются пирамиды Гизы. Путь в Александрию. Работает кондиционер, водитель на ломаном английском радуется, что везет русского. И клянет Америку (интересно, что она ему сделала?).

Александрия. Отель на берегу Средиземного моря - мой дом на ближайшие 1,5 месяца. Спать – единственное желание. Утром подъем. В ожидании прибытия судна с грузом иду на прогулку. Город как будто мертв – все магазины и лавки спрятались за железными шторами, на улицах минимум народа, постоянное движение машин по идеальному прибрежному шоссе. Достаю из кармана Marlboro – закуриваю, иду по набережной. Свежий воздух с моря, штормит. Прихлебываю минералку, оставшуюся еще с Москвы. Ловлю косые взгляды – что им надо? Смотрят, как на привидение. Ничего не понял. Нахожу открытый магазинчик. На прилавке видов 20 баночного пива. Вот оно! Облом. Alcohol-free! It’s Ramadan, Sir!
Пытаюсь раскрутить деда-хозяина на нормальный ячменный напиток. Жестами и смесью англо-русских выражений объясняю потребность. Есть! Но надо зайти попозже – ближе к вечеру.

Звонок из порта – корабль на подходе. Переодеваюсь в гостинице. На полу под дверью просунута газета. Egypt Times. На первой полосе – детальное разъяснение письма организации «Братья Мусульмане» всем белым туристам и просто приезжим в Александрию – зарежем, взорвем, не выходите в город, Аллах Акбар! Стиль и смысл данного послания напоминают что-то родное. Россия для русских! Смех и грех. Звонок от водителя - заедет через 20 минут.

Едем в порт. Дорога идеальна, на улицах полный бардак. Регулировщики машут жезлами, словно ветряные мельницы – внимания на них никто не обращает. В воздухе сплошная какофония – рев гудков, шум двигателей, черный смог выхлопных газов. Час пик. Водитель просит открыть на минуту окно – в нос бъет характерный запах. С правой стороны на нескольких кварталах раскинулся знаменитый александрийский рыбный рынок.
Въезд в порт. Охрана. Проверка пропусков и документов. Формальность. Шлагбаум открыт. Едем.