МОСКВА И ВАСИЛИЙ.
Оксана приехала в Москву, и сразу же её захватила буря столичной суеты. Подруга Любка выходила замуж за барабанщика курсантского оркестра, пригласив в свидетельницы Оксану.

Свадьба намечалась через две недели, а нужно было ещё сшить платье, нарисовать смешную газету и сделать очень много всяких мелочей. Бабушке вроде полегчало. Она так и пребывала в заблуждении относительно Оксаниной поездки в Казахстан. Бабушка думала, что Оксана ездила на университетскую практику.

Поправившись, бабуля часто сидела на кухне и разговаривала с соседом о том о сём, пока однажды Николай Аристофанович не проболтался о статье в газете и цели поездки Оксаны в край степей. Бабушка опять слегла, но Оксана убедила её в том, что это было просто чертовское совпадение, не имеющее отношения к её мужу Железнову Андрею Андреевичу. Разозлившись на соседа, Оксана перестала с ним здороваться и разговаривать.

На удивление легко Оксана забыла Казахстан и своё желание извиниться перед Обуховым. Она не знала ничего про Ивана Сергеевича и, в общем-то, не стремилась узнать. Иногда по вечерам она вспоминала Павла и Алексея. Ей становилось очень грустно, она гнала от себя эти воспоминания, чтобы не расстраиваться.

Прошло две недели, отшумела Любкина свадьба. К Оксане приклеился друг жениха и свидетель на свадьбе, рыжий и нагловатый, по роду занятий монтировщик в театре кукол пижон Вася. Не было никакой возможности отвязаться от него. Но у Оксаны продолжались каникулы, заняться было нечем, а Вася был человек весёлый, тем более, что он обладал удивительной способностью доставать билеты в самые модные театры, и даже два раза водил Оксану в ресторан.

Оксана не позволяла Васе распускать руки, не приглашала домой и уж тем более не хотела идти знакомиться с Васиной мамой. Это Василия злило, потому что ухаживал он за Оксаной, как сам выражался, с серьёзными намерениями.

Наступил сентябрь, и Оксана с головой погрузилась в учебу и университетскую жизнь. Вася появлялся все реже, но с прежней настойчивостью приглашал Оксану на разные культурные мероприятия. Оксана Васе не отказывала, хотя и говорила ему, что ничего у них не получится. Вася этих слов не смущался - он был человеком упорным.

Однажды после последней пары занятий в университете, Оксана, выйдя из аудитории в коридор, нос к носу столкнулась с оперативником Алексеем, с которым вместе они ездили в Казахстан.

Оксана не сразу узнала его - настолько сильно изменился Алексей. Он был в строгом сером костюме с неярким галстуком, аккуратно подстрижен и причёсан. И очень серьёзен. В глазах уже не мелькала та самая детская искорка весёлого хулиганства. Алексей стал похож на школьного отличника-зубрилку серьёзного не по годам. С того времени, как они с Оксаной виделись последний раз Алексей заметно похудел.

- Ой, Алексей, - вскрикнула Оксана, - А я тебя не узнала!

- Привет, - улыбнувшись, сказал Алексей. - Видимо богатым скоро буду, раз не узнала. А я тебя искал. Долго.

- Зачем? - спросила Оксана.

Алексей пожал плечами и улыбнулся опять. Они стояли молча, глядя друг на друга. Оксана заметила, что у Алексея даже в лице появились черты погибшего Павла. Не только в манере держаться и одеваться. Подруга Любка, которая вышла вместе с Оксаной, покрутившись рядом, дёрнула Оксану за рукав и спросила, кокетливо взглянув на Алексея:

- Ну, что, тебя не ждать?

- Не знаю, - ответила Оксана.

- Ты спешишь? - спросил Алексей.

- Нет, просто обычно мы вместе с Любой едем домой, - ответила Оксана.

- Я хотел поговорить с тобой, - произнёс Алексей.

- Ничего, ничего, - засуетилась Любка. - Я, по правде говоря, не домой сейчас... Хотела еще съездить в одно место. Я пойду... Пожалуй... До свидания, - сказала она уходя, строя глазки Алексею.

- До свидания, - ответил Алексей, глядя вслед уходящей ладной Любке.

И тут вдруг Оксана почувствовала, как что-то похожее на ревность закопошилось в её душе.

- Что, нравится? - спросила она Алексея с иронией.

Алексей улыбнулся.

- Она замужем уже второй месяц, - сказала Оксана, почему-то разозлившись на Алексея и на Любку тоже.

- А ты замуж не вышла? - серьёзно спросил Алексей.

- Нет, не вышла, - как можно безразличней ответила Оксана. - А что?

- Да так, ничего, - сказал Алексей, снова повеселев. - Посидим где-нибудь?

- В столовой студенческой можно, - предложила Оксана. - У нас вкусно и дёшево.

- Давай в столовой, - согласился Алексей.

Они взяли пирожных эклер и два кофе и сели за столик у окна.

- Ну, как ты? - спросил Алексей.

- Ничего, учусь. А ты?

- Я работаю. Трудно без Павла и без Ивана Сергеевича...

Оксана вздрогнула.

- А что с Обуховым? - осторожно спросила она.

- Ты не знаешь? - удивился Алексей. - У него был инфаркт. Как раз в тот день, когда тебя провожал. Прямо на вокзале. Хорошо, что врачи попались хорошие, откачали Ивана Сергеевича. Не выдержало сердце у старика. Конечно, тяжело ему было - Павел погиб, преступник бежал. Вот Обухов и переволновался.

Оксана молчала, она была бледная, как простыня. Алексей заметил это и испуганно затараторил:

- Да ты не переживай, Оксана, жив он. Уже поправляется. Правда, долго он в больнице лежал В Алма-Ате, и здесь в Москве до октября лежать будет. Хочешь, съездим к нему?

Оксана отрицательно помотала головой.

- Ты знаешь, Алексей, - сказала она, - это ведь я виновата. Я наговорила ему гадостей на вокзале. Мне ему теперь на глаза стыдно показаться.

Алексей растерялся:

- Он мне ничего не говорил про тебя плохого, наоборот, передавал тебе привет. Сказал, что любит тебя, как дочь...

В глазах у Оксаны легкой пеленой блеснули слёзы, и в это время на всю столовую разразился голос громоподобный Василия:

- Оксана, я тебя везде ищу! Мы же собирались сегодня кататься по Москве-реке! А ты тут сидишь!

Он подошёл, высокий и хорошо сложенный, источая запах одеколона, в ярком галстуке с драконами и шикарных клешах. Василий присел на стул рядом с Оксаной, по-хозяйски положив руку на спинку Оксаниного стула.

- Ты плачешь? - спросил Василий удивлённо. - Кто тебя обидел, этот? - он кивнул в сторону Алексея. Оксана уловила легкий запах алкоголя. Василий был выпивши. У входа в столовую застыли двое его друзей в таких же ярких галстуках и клешах.

- Вася, нам с Алексеем нужно поговорить, - произнесла Оксана. - Это мой старый приятель, мы очень давно не виделись. Сегодня у нас не получится, наверное, покататься по реке...

- Да как же, Оксана, - возмутился Василий. - Я уже билет купил, и вообще...

- Сдай билет, - резко сказала Оксана, - и дай нам поговорить.

- Говорите, я подожду, - ответил Василий, присаживаясь поудобнее, - А потом поедем кататься, только без этого, - ткнул Василий пальцем в Алексея.

- Я не хочу с тобой кататься, - рассердилась Оксана, - Неужели тебе не понятно?

- Ага, - злорадно крикнул громко Василий, - вот оно в чём дело! Завела себе нового ухаря хлюпика какого-то, и Вася не нужен! Голову мне морочила три месяца! Так не пойдёт, дорогая! Я на тебя денег потратил немерено, маме всё рассказал, а ты так некультурно поступаешь!

Друзья Василия, услышав этот громкий монолог, сразу же подтянулись к столику. Все присутствующие в столовой с интересом смотрели в их сторону.

- Вася, - стараясь не разрыдаться, попросила Оксана, - мы покатаемся в другой раз! Я тебя прошу! Не сегодня.

- Да, да, - заскрипел зубами Вася. - В другой раз. А сегодня ты с этим покатаешься. Да?

Алексей встал из-за стола.

- Молодой человек, - спокойно обратился он к Василию. - Мы с Оксаной действительно просто друзья, и не надо устраивать сцен.

- А ты молчи, - перебил его Василий, - тебя не спрашивают!

- Вася, я тебя не узнаю, - сказала Оксана, тоже встав из-за стола.

- А с вами только так и надо, - вальяжно раскинувшись на стуле, произнёс Вася. - А то вы иначе не понимаете.

- До свидания, Вася, - сказала Оксана. - Пойдём, Алексей.

Оксана демонстративно взяла Алексея под руку, и они отправились к выходу. Друзья Василия расступились, пропуская их.

- Сдаётся мне, тебя кинули, - произнёс один из друзей Василия с внешностью неандертальца.

- Не уважают, - подтвердил другой, толстогубый и худой.

- Да я, - задохнулся Василий от гнева. - Да я этого маменькиного сынка сейчас порву, как мойву!

Василий пнул ногой стул на котором сидел Алексей и помчался к выходу, расталкивая посетителей столовой. Друзья и любопытные рванулись за ним.

Алексей, когда они с Оксаной вышли из столовой на улицу, спросил:

- Это был твой парень?

- Да, ну его! - ответила Оксана, - Привязался три месяца назад на свадьбе у Любки. Я с ним в театр ходила пару раз, на концерт, он и возомнил.

- В театр, это хорошо, - задумчиво произнёс Алексей, - Это серьёзно.

- Ты-то ведь меня не приглашаешь, - сердито произнесла Оксана, - сам сыщик, а найти меня не мог три месяца!

Алексей отчего-то покраснел и тихо произнёс:

- Я давно хотел... Но я думал...

В это время дверь с треском распахнулась, и оттуда вывалился Василий, а за ним его друзья и кучка любопытных девушек и парней. Василий шагнул вплотную к Алексею и, толкнув его в плечо, прошипел:

- Пойдём выйдем?

- Куда? - удивлённо спросил Алексей.

- Ссышь, салага? - прохрипел Василий. - За угол пойдём!

- Пойдём, - сказал Алексей. - А не пожалеешь?

Василий, брызгая слюной, громко захохотал, и друзья поддержали Василия громким хохотом. Зеваки переглянулись. Оксана, уверенная в исходе битвы, спросила для порядка:

- Может, не нужно, ребята?

- Нужно, нужно, - загалдели друзья Василия.

Алексей пожал плечами и первым пошёл за угол. Оксане очень хотелось, чтобы Алексей хорошенько проучил этого самоуверенного наглеца Василия. В том, что это будет именно так, Оксана не сомневалась. Зеваки хотели тоже завернуть за угол, но друзья Василия закричали на них, размахивая кулаками, и толпа зрителей разочарованно, замычав стала расходиться.

- Счас Васька ему накатит, - сказал губастый и закурил сигарету.

- Надо сходить посмотреть, а то Васька убьёт ещё этого хлюпика, - отозвался "неандерталец".

Оксана хмыкнула и тут же у губастого вывалилась изо рта сигарета, потому что в это время из-за угла Алексей вывел за ухо вопящего Василия. Он держал его ухо низко, на уровне своего бедра, время от времени покручивая его. Зеваки сразу же вернулись в предвкушении интересного зрелища.

- Ой, больно, - орал Василий, - отпусти, сука!

- Оксана, я ему объяснил, что не буду с ним драться, а он бросается на меня, как сумасшедший, - сказал Алексей, - может быть он тебя послушает или друзей своих?

- Ты, гнида, - засуетился "неандерталец", хватая с земли обрезок ржавой трубы, - отпусти его!

- Я отпущу его и вы уйдёте, - сказал Алексей, - потому что рукопашный бой это моя профессия и я просто боюсь покалечить кого-либо из вас. Я этого не хочу.

Алексей отпустил Василия и тот сразу же, отбежав поближе к друзьям, схватился за ухо и крикнул громко:

- Ладно, ладно! Унизил меня и доволен! Сильный, да? Найдётся и на тебя бич! Поплачешь ещё! Я тебя найду!

"Неандерталец" всё ещё сжимал обрезок трубы, а руки его тряслись.

- Спасибо, Оксана, - крикнул напоследок Василий, - попомнишь меня! Отольётся тебе всё это!

Алексей и Оксана молчали. Настроение было испорченным. Василий с друзьями медленно удалялись, размахивая руками и что-то крича. Зеваки, неудовлетворённые увиденным, вернулись обратно в столовую. К Алексею тут же подскочил какой-то непонятный серый тип и пытался потащить его в милицию, а успокоился и ушёл, только тогда, когда увидел удостоверение Алексея.

- Вот всегда так, - произнёс Алексей, глядя вслед удаляющемуся Василию с компанией, - где я, там что-то нехорошее происходит. Я к себе криминальные ситуации с детства притягиваю. Поэтому и пошёл в органы работать. Извини, Оксана, что так получилось. Из-за меня всё это.

Оксана вздохнула и взяла Алексея за руку.

- Пойдём, - сказала она, - проводишь меня.

Они долго шли молча, потом Оксана спросила:

- Значит не поймали вы тогда Федьку? Обманул он Вас...

- Нашли его труп через двое суток в степи, - ответил Алексей, - недалеко от дома того старика, который Пашу застрелил. В доме у этого старца тайник был с документами и деньгами для этого преступника. Всё предусмотрели, кроме одного, что старость когда-то придёт и силы уже не те будут. Не смог Федька до дома дойти. Загнулся в дороге. Подох. В общем, нет его больше.

Алексей помолчал и добавил:

- Старика этого я чуть не застрелил сразу же, когда увидел, что он с Павлом сделал. Хорошо, Иван Сергеевич у меня пистолет выбил. Нервы в нашем деле вещь вредная. Вот я и стараюсь теперь себя в руках держать.

- А это точно Федька, тот труп, что в степи нашли? - спросила Оксана, - Ведь один раз уже было, что сожгли его, а он снова вернулся?

- Точно он, - ответил Алексей, - Хоть и поели его немного птицы и звери, но эксперты определили, точно что он это.

Алексей замолчал опять, а потом произнёс:

- Трудней всего мне было с матерью Павла встречаться. Как его матери объяснишь почему он погиб, а не я? Виноват словно... Впрочем, конечно, виноват. Мог бы и я поехать к этому старику. Может быть всё было бы по другому.

- Не кори себя, - сказала Оксана, - Теперь уже ничего не изменить. Мы ведь можем с тобой к маме Павла ездить иногда. Всё-таки ей полегче будет, чем одной горе переживать. Правда?

- Правда, - ответил Алексей и снова глаза его засветились, как тогда, давно, по пути в Казахстан, - Можно на могилку к Павлу съездить в субботу...

- Съездим, - согласилась Оксана. Ей было хорошо и спокойно рядом с Алексеем. Около неё сейчас находился Настоящий Мужчина, Рыцарь, который может принимать решения и отвечать за свои поступки, а не какой-нибудь трусливый плюгавый слюнтяй или маменькин сынок.

- И ещё, Оксана, я хочу тебе сказать, что скоро уеду, - задумавшись произнёс Алексей, - по службе.

- Куда? - удивилась Оксана.

- Маленькая республика на той стороне земного шара выбрала Свободу и Социализм. А проклятые империалисты не дают ей независимо развиваться и идти по пути Ленина. Мне предложили поехать туда на два года.

- Да, куда? Где это? - почти закричала Оксана.

- Я не могу тебе этого сказать, - ответил Алексей, - прости.

Оксана отвернулась и надула губки. Алексей сделал вид, что не заметил этого. Он осторожно взял её за плечи.

- Я уеду через месяц, - произнёс Алексей, - давай всё это время побудем вместе.

- Зачем? - сдержанно спросила Оксана.

- Потому, что я, - Алексей замялся и чуть-чуть покраснел, - ты мне нравишься... В общем, я хочу сказать, что я... Это...

- Ты любишь меня, - подсказала Оксана.

- Да! - выпалил Алексей, как будто сбросил с плеч огромный тяжёлый камень.

- Быстрый ты, - покачав головой произнесла Оксана, - А мои чувства тебя не интересуют?

- Я понимаю, что на взаимность я не могу даже надеяться, - серьёзно произнёс Алексей, - но я прошу тебя хотя бы недолго побыть со мной рядом, если это тебе не трудно.

- Мне не трудно, - ответила Оксана.

Вот тебе и настоящий мужчина. Сильный, смелый, ловкий, а перед ней лепечет, как напроказивший мальчик в детском саду. Но всё равно Оксане он нравится. Пусть она этого не показывает явно, но Алексей ей очень нравиться. Глупый, он думает о счастье какой-то маленькой южной республики и совсем не думает о своём. Как не думает и о том, что уехав далеко на целых два года он может навсегда потерять Оксану. Но она дождётся его оттуда. Пусть даже придётся ждать всю жизнь.

Они пошли к метро, смеясь и держась за руки. Назавтра встретились опять, ездили на могилу к Павлу с его поседевшей матерью, два раза заходили к ней в гости. Этот месяц пролетел очень быстро. Алексей уехал, обещав писать. И вот опять Оксана осталась одна и неожиданно вспомнила о том, что...