В кабинете начальника отдела царила рабочая атмосфера. Сам начальник, лысый и коренастый мужичок лет пятидесяти, громко вещал в трубку старенького дискового телефонного аппарата, который грязно-красной погремушкой стоял у него на столе.
- Никакого ему института! Я сказал! У меня в его книге что прописано? Школа, армия! Я что, по-вашему, должен утвержденное ТЗ переделывать? Не дождетесь! – крикнул начальник, и положил трубку.


Кроме него в отделе находилось еще двое сотрудников. Один из них – парнишка, лет двадцати, с вечно немытыми сальными волосами черного цвета. Другой – высокий пожилой мужчина, который иногда заикался и подергивал головой, начальник про себя называл его дерганным. В принципе, отдел был рассчитан на восемнадцать сотрудников, но, увы, кто-то не сработался с трудным начальником, кого-то не устроила весьма скромная зарплата, а кому-то и тематика отдела, как, впрочем, и самого НИИ виделась полнейшим абсурдом. Только древние компьютеры на свободных столах молчаливо напоминали о былой значимости исследований. Денег в последнее время выделялось всё меньше и меньше, особенно после того, как один из известных академиков назвал эту отрасль лженаукой. Между тем, НИИ занималось проблемами управления причинно-следственными связями в жизни человека. В советские годы, разумеется, все исследования были засекречены, потому, здание располагалось на территории одной из психиатрических больниц. Развившийся поначалу бурный интерес новой демократической власти к этой тематике вскоре сошел на нет, и в научных кругах про неё стали постепенно забывать.


- Совсем Васильевич обнаглел, – тяжело вздохнул начальник. –  Говорит, надо оставить подопытного Мукинского в покое, мол, способным мальчонкой оказался. А мы уже эксперимент начали. Торсионные генераторы у нас на всю катушку работают. Да и сроки окончания эксперимента уже согласованы. Такс, значит, Мукинский у нас провалится на экзаменах в вуз, пойдет в армию, и там, через полгода, его застрелит пьяный сержант. И точка.
Начальник почесал лысину и немигающими глазами уставился на парнишку, как будто что-то вспоминал. На какое-то время в комнате воцарилась тишина.
- А, что у нас с тем студентиком, Непрухиным? – наконец, нарушил тишину начальник. – Его еще не отчислили из института?
- Нет, я как раз сейчас над этим работаю, - ответил парнишка, сосредоточенно глядя на экран монитора, - приказ должны на этой неделе подписать.
- Ну, смотри у меня, мы уже на месяц от графика отклонились, если на этой неделе его не отчислят, узнаешь тогда кузькину мать. Твое счастье, что на иглу его успел посадить к сроку, не то я лишил бы тебя надбавки. У нас для него смерть от передозировки запланирована через три месяца, - проворчал начальник, и снова о чем-то задумался.
Довольно часто ему в голову наведывались мысли и о планировании собственной судьбы, но печальный опыт его коллег всегда заставлял гнать их прочь. А опасаться было чего. Взять хотя бы историю дерганного. Была у него дочь-красавица и был у неё молодой человек. Вроде, и к свадьбе дело двигалось, только дерганный, морщил нос, что будущий зять-то бедноват и глуповат для его дочки. А родители у него и вовсе учителя, короче, нищета еще та. Вот дерганный взял, да и слепил программу для дочкиной судьбы. Запустил генератор, дочка уже через пару месяцев разочаровалась в нищем ухажере и полюбила нового русского. Коттедж, джип, все дела. Родители – чиновники. Дерганный был в диком восторге, прямо светился от счастья и гордости. Свадьбу сыграли, медовый месяц провели на Кипре. И что? Через пару дней после возвращения они на джипе влетают в камаз. Их трупы потом три часа автогеном вырезали из железной лепешки. С тех пор дерганный и стал дерганным. Или еще случай. Один сотрудник жену решил поменять, спланировал себе красотку –  длинноногую блондинку, с огромными зелеными глазами. Познакомились. Ушел от жены с ребенком, женился на этой блондинке. А новая жена его СПИДом заразила. Теперь он на кладбище отдыхает, а она, вроде, еще жива. Да и немало таких случаев в истории НИИ.


Монотонное гудение компьютерных вентиляторов клонило в сон, захотелось прилечь на столе, но чувство долга перебороло. Начальник взглянул на дергающуюся голову своего подчиненного.
- Как там дела с подопытным Хрюкиным?  - поинтересовался начальник после продолжительного молчания.
- Разберемся, - уверенно ответил дерганный, - Он как танк. Чего я только не предпринимал. И безработным делал, и наоборот заставлял вкалывать, как Папа Карло за копейки или, вообще, за дулю с маслом. И женил его на дуре и стерве. А сколько я ему неудач по жизни подстроил, даже со счета сбился. А  этот подлец всё равно, ни спиваться, ни умирать не хочет!
- Да, случай интересный. Я бы даже сказал, уникальный, - заметил начальник. – Сколько ты с ним уже печешься? Шесть лет? А ведь по плану мы его за два года должны были сломать. Невероятно.
- Он сейчас еще в какой-то НИИ устроился на полставки и, судя по всему,  аналогичный нашему по тематике. Неспроста это всё, кажется, он что-то подозревает, - покачал головой дерганный.
- Да ну, глупость, не может этого быть, - не поверил начальник. - А что за НИИ?
- Узнавал, некая интернациональная организация, финансируется из-за рубежа, - ответил дерганный, и посмотрел на часы. – Пора домой, - сказал он парнишке, тот кивнул в ответ, продолжая напряженно всматриваться в монитор. Дерганный, не спеша, подошел к шкафу и достал из него драповое пальто.
- Вы остаетесь? – бросил он коллегам. Парнишка, молча кивнул, а начальник, набиравший на телефоне чей-то номер, ничего не ответил.
Одевшись, дерганный направился было к выходу, как вдруг буквально в паре-тройке шагов от него воздух пронизал голубоватый электрический разряд. Дерганный в изумлении застыл. А на месте разряда из воздуха соткался светящийся белый столб от пола до потолка. Неожиданно столб исчез, а вместо него перед дерганным стоял полупрозрачный Хрюкин, в каких-то странных зеленоватых очках и камуфляжной форме. В руках Хрюкин  держал автомат АКМ. У дерганного отвисла челюсть, в ту же секунду удар прикладом заставил его отлететь на стол к начальнику, навеки успокоив исследователя.
- Что за черт?! – только и успел произнести начальник, как грянул выстрел, запрокинувший его простреленную голову назад.
Все произошло так быстро, что парнишка даже не успел сообразить, в чем дело, но тут же острый армейский нож пригвоздил его спинке стула. Так он и остался сидеть, уронив свою немытую голову на грудь.
Хрюкин замер, прислушиваясь. Неожиданно, раздался стук. Хрюкин обернулся – это выпала телефонная трубка из мертвой руки начальника. Сняв с пояса гранату, он подошел к одному из торсионных генераторов. Выдернув чеку, положил её на генератор, после чего растаял в воздухе, будто его и не было. Прошли секунды, и прогремевший взрыв разнес генераторы на куски, начался пожар, который долго потом тушили.


Пожар заставил чиновников снова вспомнить о забытом НИИ. Было принято решение его расформировать, и сдать помещение в аренду одной пивоваренной компании под склад.