Дедушка стоял и делал вид, что интересом разглядывает камешек под ногами. Затем он перевел взгляд на небо. Туча никуда не исчезла, а наоборот – увеличилась до размеров хорошего дирижабля, выкрашенного в цвет пролившихся чернил.

- Ты ещё здесь? - проговорил дедушка, обращаясь к туче. – Я думал, мы с тобой уже поговорили. Туча нахмурилась и стала ещё чернее. - Уходи. Нечего тебе здесь делать.

Дед бормотал, находясь в непосредственной близости от меня. Я мог рассмотреть его ухо, похожее на обкусанное овсяное печенье; прядь седых волос, выглядывавших из-за полей его котелка или черт его знает, как оно там называется; и левый, абсолютно безжизненный, глаз, который смотрел то ли в одну, то ли во все точки сразу, вращаясь при этом словно шарик в подшипнике. Он даже не замечал меня. Совсем.  Я его знаю давно. Он, что называется, местный дурачок. Ходит, разговаривает сам собой. Добрый такой и очень вежливый. Это единственный человек, который пришел сюда на площадь.

Туча, тем не менее, продолжала грозно молчать.
– У меня, в конце концов, нет времени на бессмысленные разговоры. Всё, хватит, - дедушка поддел тростью уголок шляпы и снова посмотрел наверх. Туча недовольно вздохнула. Ветер усиливался. – Не хочешь уходить ты – уйду я!

И медленно пошёл, сгорбив спину, будто бы ожидая удара между лопаток. Отойдя на пару метров, он последний раз оглянулся наверх, с укоризной покачал головой, втянул плечи в пиджак, поднял свою трость, которая являлась также складным зонтиком, и раскрыл её над головой. Затем распрямился и начал удаляться куда-то в сторону, припадая на правую ногу. Туча вдохнула воздух, потом с шумом выдохнула, и пошёл дождь. Не сильный, но его хватило для того, что бы видимость сразу упала метров до двухсот. Фигурка деда постепенно таяла в водяной взвеси.

Вода, между тем, стекала по моей макушке и попадала за шиворот, рисуя на спине незатейливую вязь из ручейков. Надо было стоять ещё около двух часов. Потом придут и отпустят. А сейчас надо просто стоять. Даже не прилагая к этому ровно никаких усилий. Переминаясь с одной ноги на другую. Ещё можно присесть на корточки, а потом встать, если чувствуешь, что ноги начинают затекать. И всё. Вся свобода действий. Попытаешься уйти – убьют, случайно упадешь – убьют. От столба можно было отойти только на пол метра. Дальше нельзя. Таковы правила. Простоишь, сколько надо -  отпустят… гарантированно. Ещё нельзя было разговаривать с прохожими, курить, есть, спать etc… Короче, список из 28 пунктов. Заставили выучить как «Отче Наш». Забыл правила – твои проблемы. Это игра без победителей.

Новое реалити шоу. Называется «In city» или что-то в этом роде. Играет весь наш город. По какому принципу он отбирался – не имею никакого понятия. Правила просты как апельсин: Организаторы выбирают любого жителя и дают ему ровно одно задание, к примеру: выкопать яму метр глубинной, столько то шириной и столько то длиной. Дается на выполнение ровно сутки. Управишься – молодец, ведущий одобрит, зрители оценят, некоторые получат деньги, если поставили на тебя в тотализаторе. Или не получат. Месяц назад одному чуваку надо было перечистить гору картошки, а нож в процессе затупился или сломался, хрен его знает. Так он посмотрел на него, как на гранату с выдернутой чекой. А ему голос из динамика, вежливо так …  Мол, вы проиграли, всё такое, спасибо за игру и всего хорошего… Он рот только открыл, тут его и пришили. Мозги пролетели по всем телеэкранам. В реальном времени. Так и похоронили: без мозгов и с ножом в руке. Не смогли вытащить.

Мое задание, кто ещё не в курсе, называется официально «Столб». Надо просто стоять. И все. Думаете легко? Нет…

Кстати, никто не возмущается, что человека могут вот так, запросто убить. Просто всё, как сейчас (да и много лет назад) принято говорить, - ЗАКОННО и ЛЕГАЛИЗОВАНО. Люди сидят по своим норам и смотрят ящики. Шоу, бля... Все равно, они все - жертвы. И тот, кто сейчас смотрит, давясь жратвой, на меня, завтра может оказаться на моем месте. Все это понимают, но продолжают смотреть. И никто не говорит, что это хорошо или плохо. Все, как одно тупорылое стадо, смотрят. Смотрят, блядь! Это ведь интересней, чем сутки своей дерьмовой жизни, вкуснее чем собственная смерть.

И еще эта дебильная реклама, которой, разве что, в сортирах нет – посрывали из-за отсутствия пипифакса. «Жизнь человека часто бывает скучна и неинтересна!, - на баннерах крупным планом широкая улыбка какой-то шалавы. - Смотрите наше шоу, и Вы поймете истинный её вкус!!!». Гуманисты хреновы…

Сколько ещё стоять? Час 45 минут? Дождь сука запарил. Эй, вы там, слышите меня? Хватит сидеть и пялится в экран. Не ждите, меня всё равно не убьют. Идите лучше сходите в аптеку за гондонами или ограбьте киоск. Или почитайте хорошую книжку. Только не смотрите на меня, как коровье стадо. Я чувствую, что вы смотрите. А-а-а!.. Скользко сука, как бы не упасть.… Не надейтесь!! Надо только простоять. Просто…блядь! Ёбанный дождь!

***

Человек в сером костюме через стекло и находящуюся за ним плотную стену дождя наблюдал за фигуркой, вцепившейся в столб. Затем он развернулся и окинул взглядом студию.

Довольно большое помещение, по площади как спортзал, было заполнено телами, снующими туда-сюда с какими бумагами, кассетами; а так же разнообразным телевизионным оборудованием, компьютерами, микшерами и прочей электроникой.

Человек в костюме посмотрел на часы и подошёл к одному из компьютеров: «Подать напряжение на объект!». Работник, сидящий за монитором, потянулся и нажал на пульте одну из кнопок. На большом экране, установленном прямо под потолком, было видно, как игрок вздрогнул, но, однако, не отпустил столб. «Ещё раз!» Фигурка пошатнулась. «Еще раз…Хорошо. Пусть пока так постоит».

Дождь еще сильнее застучал по стеклу, и уже совсем ничего не стало видно. На большом и маленьких экранах застыло крупным планом одно и то же выражение злобы и бессилия. Казалось, игрок плачет, но кто там разберет? Дождь…