Тёмной ночью по заснеженной равнине в ярком свете луны летела волчья стая, преследуя оленя, которого удалось отбить от стада.
Олень был ранен, но ему по прежнему удавалось сохранять дистанцию, удерживая волков на безопасном расстоянии. Животное мочилось на ходу, оставляя после себя жёлтые отметины на снегу. Волки хорошо знали запах этих отметин, запах страха загнанного животного.
Вожак стаи, лучший боец, не раз доказавший свою силу в жестоких боях, бежал впереди, ведя за собой стаю. Он был не молод, но по прежнему силён и дерзок. В последнее время молодые нахальные волки не раз пытались сместить вожака и занять его место, но безуспешно, старый волк всегда выходил из жестоких поединков победителем, оставив нескольких волчиц вдовами, а многих претендентов калеками.
Вожак, волк-одиночка, на старости лет обзавёлся подругой, молодой грациозной волчицей, которая быстро принесла ему потомство, двух маленьких серых щенков, его первенцев – продолжателей рода. Если можно сказать, что волкам присуща любовь, то волк любил её, любил больше жизни, считая главным делом своей жизни обеспечивать семью пищей и сохранять их безопасность. Сейчас семья ждала его с охоты в устроенном им для них логове, охраняемая братьями вожака. Волчица давно ничего не ела и была очень голодна, молоко постепенно пропадало.


***


Стая была так увлечена погоней, что не заметила, как пересекла границу и зашла вглубь чужой территории. Это обстоятельство в любом случае должно было стать причиной
незапланированной встречи с местными хозяевами, не менее малочисленной и голодной стаей. Некоторые волки поняв, что пересекли границу, боясь за свои шкуры повернули обратно, оставили надежду в конце концов догнать оленя и поплатились за свою слабость тем, что  были растерзаны бежавшей по их следам стаей чужаков. Это задерживало преследователей, помогая герою быстрее уходить от погони. В конечном итоге вожак остался один, он загонял животное, всё больше и больше сокращая расстояние до жертвы. Волк чувствовал, что его догоняет чужая голодная стая, брызгая слюной и оглашая округу яростным лаем, он слышал их, чувствовал их запах.
Волк не задумывался о том, что если даже если ему и удастся настичь жертву, он не сможет принести её семье, ноша будет слишком тяжела. Любовь к даме сердца и всепоглощающая ответственность за судьбу детей гнала его вперёд.


Олень упал на рассвете, старый волк догнал его, теряя последние силы. Он вцепился в горло ещё живому оленю и глотнул оживившей его густой тёплой крови. Он мог уйти, ему бы хватило сил, но волк знал одно – его дети и их мать замерзают, они голодны, и он и только он должен спасти их от смерти. Волк не спешил уходить, он ждал врага, уверяя себя в том, что сможет отбить свою добычу, но его надеждам не суждено было сбыться, слишком уж велико было превосходство противника.


В этой схватке вожак в последний раз доказал, что по праву считался лучшим воином в стае. Чужаки понесли значительные потери, несколько трупов и многочисленные раны остались им на память об этой встрече.


Волк погиб, но всё равно остался победителем.
Заботу о волчице и щенках взяли на себя верные вожаку братья, остававшиеся охранять семьи охотников.


Мы, люди, подобно волкам живём по волчьим законам. Но каждый сам выбирает путь, по которому идти. Кто то, не выдержав бешеной гонки, оставляет надежды и скатывается вниз, теряя лицо, а кто то, готовый до конца бороться за то, что предназначено ему по праву, может погибнуть, но навсегда останется жить в сердцах близких ему людей.


02.03.05
Х 25 ХЕ