Закованный в доспехи человек очень осторожно двигался по одному из многочисленных ответвлений Лабиринта.  В одной руке он держал меч, в другой — большой факел.  Неровного света хватало на то, чтобы увидеть стены, испещрённые надписями на языке, мёртвом уже пять тысячелетий, и потемневшую от времени кладку.

«Воздух такой тяжёлый, невозможно дышать. Чёрт, такое ощущение, что я иду сквозь кисель. Когда это всё закончится? Проклятый факел! Насколько его ещё хватит? На час? На два? По-моему, я здесь недавно проходил. Бляяять! Я, кажется, заблудился! Нет, не может быть. Я чувствую его присутствие; я знаю — он рядом. Наша встреча неотвратима. Как судьба. Как судьба. Как судьба. Я найду его и убью. Я обязательно его убью. У меня есть медальон. Он поможет мне найти его. Я должен верить. Я обязан верить. А потом я выйду отсюда. И вдохну нормальный воздух. Свежий воздух. Вернусь в Город. Скажу всем, что победил его. Нет, не буду говорить. Они сами поймут. Наконец-то мне простят гибель Диллана, ведь я искуплю свою вину! Бедняга Диллан... Ты сейчас в лучшем мире, я знаю. Прости меня. Это была идиотская случайность! Все в Городе об этом знают! А Марион, дорогая Марион, согласится стать моей женой. Нарожает мне кучу детей. Очень много детей. Да, всё именно так и будет. И всюду станет только добро. Никакого зла, никакой смерти. Совсем. Они уйдут вместе с ним. Навсегда. Да будет  так! Надо только его найти».

Лабиринт не кончался; с каждым уровнем он становился всё запутаннее и извилистее, неуклонно опускаясь во тьму, — туда, где неспешно бьётся сердце планеты. В центре последнего, самого нижнего и самого протяжённого яруса,  чернота достигала своей максимальной концентрации. Именно там находился Хранящий Ночь.

«Неужели вернулись Создатели? Меня должны сменить через неделю, ведь я уже шестьдесят тысяч лет тут зависаю. Поизносился порядком, почти все системы сдохли. Нет. Это не Создатели. Судя по показаниям биосенсора, какая-то примитивная форма жизни из местных. Как он только сюда залез? Интересно, что там у них, наверху? Скорее всего, какое-нибудь вялотекущее средневековье. Однако они прогрессировали быстрее, чем я думал! Надо подготовиться к встрече с братом по разуму. Так, имеем дело с гуманоидами? Выберу что-нибудь повнушительнее. Постараюсь несильно его напугать, а то ещё забудет обратную дорогу. Откуда, кстати, у него карта? До контакта осталось 7 минут. Проверю заодно, не села ли ториевая подсветка».

Человек, закованный в доспехи, медленно шёл по последнему коридору. Факел давно выгорел и был безжалостно выброшен. Но он шёл очень уверенно, хоть и не мог видеть, куда. В пятидесяти метрах левее внезапно вспыхнул яркий свет, на мгновение ослепив растерявшегося рыцаря. Инстинктивно отпрыгнув в сторону, он приготовился к бою.

«Я НАШЁЛ ТЕБЯ, СУКИН ТЫ СЫН!! Я знал! Я знал, что медальон не подведёт! Что, что это такое?! Господи, спаси и сохрани!! Какой огромный монстр! Но он похож на дракона из легенд не больше, чем я. Он что, целиком из железа?! Какая-то квадратная голова… Как такое может быть?! Как с ним драться?! Чёрт, зря я сюда сунулся. Бежать и покрыть себя вечным позором?! А, хуй с ним! Пропадать, так с музыкой!»

«Подсветка работает, а вот мимик, похоже, накрылся вместе со вторым аккумулятором. Что теперь? Надо как-то прогнать дикаря. Попробую вступить в вербальный контакт».  

— Ты умрёшь, проклятое исчадие ада! — закричал человек.
— Я не могу умереть. Я — Хранитель.
— Ты понимаешь меня?! Демон!! То, что ты прячешь, есть средоточие великого зла! Оно должно быть уничтожено!      
— Нельзя. Нужно сохранять баланс.
— Ты лжёшь! Ты — сама Тьма, и я убью тебя!
— Не выйдет. Сейчас ты отправишься домой, позабыв о нашей встрече. Вернёшься к своей обычной жизни. Смертным не дано понять… Вы существуете слишком мало, чтобы ощутить всё величие происходящего вокруг вас. И, тем более, — за пределами ваших жизней. И этой планеты. И этой галактики. И этой Вселенной. Добро — такая же неотъемлемая его часть, как и Зло. Пока большая часть сосредоточена здесь, вашему благополучному миру не угрожает ничего страшнее непреднамеренного убийства.

«ОТКУДА ОН ЗНАЕТ ПРО ДИЛЛАНА?!! Это наваждение!! Ничего не понимаю! Он произносит слова, которых я никогда раньше не слышал, но мне кажется, что я осознаю их смысл. Я не должен слушать его, я должен его убить и разрушить Кристалл!  Но как?!»

Яростно вопя, рыцарь запустил в робота своим мечом. Наудачу. Меч, ловко вписав траекторию своего полёта в теорию вероятности, проскользнул между пластинами брони и аккуратно разрезал шесть проводов, соединявших уцелевший аккумулятор с квантовым детонатором…

…Спустя два часа у кузнеца Михеля, жившего на городской окраине, оформилось сильное желание изнасиловать свою пятнадцатилетнюю дочь. Часом позже он осознал, что неплохо было бы заодно отделаться от старой сварливой стервы-жены, и жениться заново — на какой-нибудь богатой вдове. Недоумевая, как же он раньше до всего этого не докумекал, Михель направился в кузницу, выбрал там топор поострее, и, почесав яйца, двинулся в центр…