- Ты чего приехал-то?
Толстяк откусил от будерброда и шевельнул мышкой, перетаскивая очередную карту на место. Пасьянс собирался удачно.
- Как чего? Работать. Заказы доставлять.
- Клоун. Ну, если ты вышел на работу, я тебя для начала оштрафую за опоздание. Двадцать долларов, правила ты знаешь.
- Хоть тридцать. Сергей налил горячей воды из кулера в стаканчик с растворимым кофе. - Деньги тебе скоро просто охуительно понадобятся. Как и всем нам.
- Вот. Толстяк с кряхтением перегнулся через стол и отлепил от монитора желтый квадратик. - Надо доставить подарок на день рождения. Адрес, телефон, контактное лицо здесь. Коробку возмешь в гараже, она там единственная. И не опаздывай, раздолбай.
- Слушай, Толстяк! Какого хрена ты тут сидишь?
- Все-таки ты долбоеб. У меня здесь работающий сортир, интернет и холодильник, полный жратвы.  А вот какого хуя ТЫ сюда приперся, мне совершенно непонятно. Но раз приехал - работай. Я, блять, все еще не хрен собачий, а координатор службы доставки. Все, пошел вон.
- Удачи тебе, Паша. Впервые за год работы он назвал Толстяка по имени.
- Тебе тоже. Пиздуй.  

...Ехать пришлось медленно, улицы были завалены горелыми покрышкам, разбитыми машинами и всяким мусором, который выкидывали из окон. Один раз он даже вышел из машины, чтобы сдвинуть в сторону громадный, тяжелый, неимоверно роскошный кожаный диван. На его шикарных подушках, похоже, кто-то расстался с мозгами - светлая кожа пробита пулями и заляпана чем-то вроде засохшего винегрета. Вспотев, он присел на кожаный валик отдохнуть.
Улица была пуста. Влажный весенний ветер катил по асфальту пустые банки, клочки газет и заляпанные грязью листовки. Дома чернели выбитыми окнами, а в уцелевших стеклах, словно пожар, отражалось ослепительное оранжевое сияние неба. Вдалеке ощетинился бетонными надолбами и пулеметными гнездами укрепленный вход в метро. Воздух над ним колыхался маревом - набитая людьми станция дышала. Выкурив сигарету, он спрятал окурок в спичечный коробок и сел в машину. Времени оставалось много, еще часа полтора.

…Четыре дня назад, во время беспорядков, заехать в этот район на машине означало почти гарантированно умереть. Сейчас, как и по всей Москве, здесь было тихо. Большие контейнеры для мусора, которые так и не вывезли, стояли во дворах, но трупы в них густо пересыпали хлоркой и известью, так что бродячие псы не могли поживиться мясом. Изредка можно было увидеть, как несколько человек в марлевых повязках, морщась от хлорных испарений, достают из контейнера тело. Потом они положат его в большой полиэтиленовый пакет, примотают веревками к багажнику машины и повезут на кладбище - похоронить по-человечески. Каждая третья машина в Москве ехала с таким грузом.
Нужный дом он нашел не сразу, пришлось попетлять. Припарковал машину под самым козырьком, посветил фонариком в подъезд, потом засунул пистолет за ремень джинсов и с коробкой в руках стал подниматься по лестнице. Ага, квартира 73... Все правильно.

- Как здорово, что вы приехали! Я уж и не надеялась! После всех этих ужасов... Слава Богу, у ребенка будет нормальный день рождения. Поставьте коробку сюда. Только, пожалуйста, тише... Илюша еще спит. Он очень перенервничал, его напугали стрельбой. Теперь вот спит помногу... Я волнуюсь, стала звонить в детскую поликлинику - не отвечают... Нет, я все понимаю, но помощь детям оказывать надо? Правда ведь?
- Вот здесь распишитесь, пожалуйста.
- Да, конечно... Вот тут и тут? Я в правильной графе расписалась?
- Да, все правильно. Ну, я пошел... Счастливо вам.
- Подождите, пожалуйста! Может быть, чаю? А, вот и именинник проснулся!
Дверь из комнаты открылась и в прихожую вошел заспанный мальчик лет шести в измятой маечке. Он недоверчиво посмотрел на Сергея, и подбежав к матери, обнял ее за ноги.
- Илюшенька проснулся! С днем рождения тебя, зайчик! Ну-ка, давай посмотрим что тебе дядя привез! Кажется, там что-то интересное... Так, бантик снимем... Обертку тоже... Кто это?

Мальчик вскрикнул от восторга. Сергей посмотрел на его подарок и ухмыльнулся. Да, есть от чего пищать. Робот - собака. Он читал про нее. Последняя японская модель, специальная серия, свыше ста форм интеллектуального поведения, самообучаема. И стоит, как почти новая машина российского производства. Ее надо заказывать в Японии, доставка в течение трех месяцев… Это шикарная игрушка. Чтобы купить ее, хозяйке жалкой, обшарпанной однокомнатной квартиры на окраине Москвы пришлось много, очень много вкалывать… Впрочем, это не его дело…
Он закрыл дверь, слыша "Ну вот, Илюша... Будет теперь тебе друг. Ты ведь такую хотел?"
- Простите...
Он обернулся.
Женщина стояла в дверях, смущенно улыбаясь.
- Что?
- Вы не посмотрите, как она включается? Мы с Илюшенькой что-то не можем разобраться.
- Вы погладьте ее по спине. Просто погладьте, и все. Она проснется и залает.
- Так просто?
- Так просто. Я читал про эту модель.

...Солнца совсем не было видно, оранжевый свет стал нестерпимо ярким. Где-то высоко в небе тысячи тонн пыли, обломков, кусочков льда сгорали, заливая землю фантастическим сиянием. А в середине оранжевого зарева висел черный зрачок - стокилометровое каменное сердце кометы. На его поверхности то и дело вспыхивали золотые искры ядерных взрывов – это гарнизоны ослепших и оглохших орбитальных станций выполняли свой последний долг. Взрывали заряды, пытаясь расколоть смерзшиеся за миллионы лет лед и базальт. Сергей одел солнцезащитные очки и посмотрел на часы – 12.10.
25 часов до контакта с Землей. Вагон времени. Он пересмотрит свои любимые фильмы, выпьет пиво, которое уже наверняка остыло в холодильнике и даже выспится. Конечно, неплохо было бы еще принять ванну с баночкой холодного в руке, но воду так и не дали. Ничего. Это можно пережить.
Он улыбнулся и повернул ключ зажигания. Двигатель завелся с пол-оборота, так что он не услышал, как в квартире на четвертом этаже проснулся и громко залаял электронный пес.