От бессмертных не убегают
© Питер С. Бигль


Лейтенент Рипли, офицер космического флота США, устало бежала по лабиринтам космического корабля Энтерпрайз. Хотя бежала, это сильно сказано. Плелась, еле перебирая ногами. Силы были на исходе, сказывалось напряжение последних дней и физическая перегрузка. Лямки тяжелого огнемета, казалось, вот-вот оторвут плечо.

Рипли остановилась отдышаться. Она уперлась руками в колени и жадно глотала воздух. Сзади раздался шорох. Рипли резко обернулась и вскинула огнемет. Из-за ближайшего поворота неторопливо, словно при замедленной съемке, появился Чужой.

Проклятая тварь. Длинная торпедообразная голова, небольшие передние лапы, свисающие, как у доисторического ящера. Чужой внимательно посмотрел на Рипли и зашипел, капая слюной. Когтистые пальцы на его лапах неприятно зашевелились. Их разделяло метров пятьдесят. Один бросок для Чужого.

– Умри, ссссукаа!!! – заорала Рипли и нажала на пуск.

Гудящая оранжевая струя всепоглощающего пламени рванулась из дула. Коридор запылал. Чужой резко отпрянул за угол. Рипли повернулась и снова бросилась бежать.

Налево. Теперь направо. Прямо. Нет, не туда. Снова налево. Черт, где же спасательный бот? Только бы не попасть в тупик. Только бы не тупик.

Рипли на бегу обернулась и тут же споткнувшись обо что-то мягкое, полетела через голову. Огнемет отлетел в сторону. Рипли больно ударилась головой о переборку и на миг потеряла сознание.

Открыв глаза, Рипли увидела лежащий на полу труп мужчины, об который она споткнулась. Труп лежал, раскинув руки, пальцы свела предсмертная агония. Из разверстой груди частоколом торчали ребра.

Рипли отвела глаза, с трудом подавляя тошноту. Где же огнемет? Оружие лежало в паре шагов. Рипли нагнулась, чтобы поднять его, и тут почти у самого уха услышала до отвращения знакомое шипение.

Чужой!!!

Рипли резко отпрянула и отступила назад. Спина уперлась в стену. Тупик!!! Ну, вот и конец игре, устало подумала она. Ее охватила апатия.

Чужой не торопясь приближался. Спешить ему было некуда. Рипли стояла перед ним, вжавшись в стену. Не глядя перешагнув труп, тварь подошла совсем близко, опустила блестящую башку и снова зашипела.

– Ахс-с-с-с-с-с-с!!!

Темные буркала внимательно смотрели на Рипли, казалось проникая в самую ее душу. Пасть, усеянная острыми зубами, открылась из нее вылезла еще одна пасть поменьше, но такая же зубастая. Эта пасть приблизилась в самому лицу затаившей дыхание Рипли. С клыков капала желтоватая слизь. Повеяло невыносимым смрадом.

– Ну и воняет же от тебя, братец, – признесла Рипил.

Чудище оскалилось еще больше. Рипли совсем вжалась в стену, ожидая конца.

– Голи, – прохрипел Чужой.

Корявый членистый палец легонько ткнул Рипли в живот. В тот же миг Чужой рванул назад в коридор и ловко огибая провода и обломки приборов скрылся во тьме корабля.

Рипли без сил опустилась на пол.

– Блядь, когда ж я сдохну? – вслух произнесла она.

Посидев немного, Рипли встала и подобрала огнемет. Заряда оставалось еще на пару выстрелов.

– Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать, – хрипло крикнула она и, осторожно ступая, двинулась по коридору.