Дети играли во дворе.
- А давайте играть в салки-ножки-на-вису? – предложил Федя.
- Утром играли… надоело. – зевнула Женечка.
- А я вчера в цирке был! – закричал Петя. – Хотите расскажу?
Ребята спрыгнули с качелей и обступили Петю.
- Значит так. Сначала были эти… экви… эквибри..
- Эквилибристы, - поправил его Федя. Он уже ходил в третий класс и был самым авторитетным среди дворовой детворы.
- Да-да, они самые. Они ногами крутили большие такие штуки серебристые, а потом вскочили друг на друга и давай жонглировать кеглями. Еще были собачки, маленькие такие, они тоже прыгали друг на друга и всякие фигуры изображали. А потом выскочил размалеванный клоун и ка-ак завизжит: «А вот и я!» Все прям попадали от смеха…

Петя и сам увлекся своим рассказом. Ему захотелось вновь очутиться в цирке, где все сверкало, искрилось, и где продавали сладкую вату. Глаза его засверкали.
- А потом… вышел фокусник. Он взял и из пустой коробки достал голубя, а потом вынул из кармана у одного зрителя красную ленту, много-много! Он там такие штуки делал, например живую тетку распилил!
- Я по телевизору тоже видел, как людей пилили – а им хоть бы что! А потом две половинки вместе соединят, и снова нормальный человек, как быдто и не резали.
- Вот-вот! – Петя вскочил. – Наверное, интересно попробовать…
- А что? Они же тоже по-началу учились, фокусники-то эти. – Виталик подхватил идею. – Почему и мы не можем попробовать? Потом родителям фокусы покажем – вот будет здорово!

Ребята направились к пустырю. Там они нашли большой ящик из фанеры. Женя тем временем принесла большую отцовскую пилу. Но тут ребята заспорили: никто не хотел, чтобы его распиливали. Сначала все хотели распилить Женю, но она заплакала и закричала, что это ее пила, поэтому она должна наблюдать за фокусом со стороны.

- Вы что эт тут делаете, мелюзга? – раздался надтреснутый сиплый голос.
Ребята увидели пьяного дядю Федю из шестнадцатой квартиры. Дядя Федя частенько выпивал, а потом прятался от своей жены, которая была известна крутым нравом. Дом свой он днем обходил стороной и его частенько можно было увидеть на пустыре, спящим за свалкой.
- Откуда ящик взяли? – дядя Федя ощупал фанеру.
- Нашли сегодня. Вон там, - Федя показал пальцем на свалку.
- «Нашли». Ишь ты, - усмехнулся дядя Федя. – Стянули, небось, у кого-нибудь! Известное дело.

Он заворчал и понес какую-то ерунду заплетающимся языком. Вскоре он отошел на несколько шагов и рухнул в траву. Послышался мерный храп. Ребята переглянулись.
- Эврика! Берите ящик, подтащим, - Федя взялся за край.
С трудом им удалось подтащить ящик к дяде Феде. Не меньших усилий стоило перевалить его пьяное тело в эту просторную емкость. Дядя Федя даже не проснулся. Петя тем временем приволок со свалки крышку.

Они заколотили ящик и теперь стояли рядом в нерешительности.
- А я видел, что перед тем как пилить тот фокусник в него большие такие спицы тыкал. Насквозь протыкал, штук шесть их было. – сказал Петя.
За металлическими прутьями дело не стало: их после стройки валялось повсюду сколько угодно, разных форм и размеров.

…Размахнувшись, Федя всадил в ящик первый прут. Изнутри раздался сдавленный хрип и послышалась глухая возня. Второй прут не целиком входил в ящик, пришлось колотить его сверху кирпичом. Вой, доносившийся из ящика, становился все слабее. Наконец, третий прут был всажен: со стороны ящик действительно напоминал сундук факира. Федя с Виталиком взяли двуручную пилу и стали распиливать «сундук» пополам. Пила то и дело застревала, но ребята упорно пилили. Их сменили Женечка с Петей, но те были послабее и дело у них продвигалось медленнее. К вечеру ящик был распилен. Земля на месте разреза пропиталась чем-то темным.

Ребята хотели растащить две половинки в разные стороны, но у них не хватало сил, чтобы даже сдвинуть эти половинки с места. Детям порядком уже поднадоела эта идея научиться делать фокусы. Теперь она оказалась просто дурацкой. Ребятня помчалась с пустыря во двор. Приближалось время ужина, и родители уже с беспокойством поглядывали в окна в поисках своих чад. В шестнадцатой квартире на кухне сидела жена дяди Феди. Она уже знала, что тот сегодня придет пьяный, и придумывала всякие жестокие козни. «Взять бы пилу подлиннее, да распилить его, старого черта, - думала она. – Что б знал, как за воротник закладывать!»