Чарли Уитмен, рядовой-стрелок второго класса, шел по пустынным улицам ночного Сайгона. Шел комендантский час. Он смотрел на полное, увешанное до пят звездам, уже практически ставшее родным небо Вьетнама. Травка потихоньку начинала отпускать и он ощущал легкую эйфорию, приятные мысли о просшедшем дне вкрадывались в его сознание. На его обтрескавшихся от солнца губах, то появлялась, то исчезала мечтательная улыбка. Пачка зелено-серых купюр приятно отягощала карман его армейских штанов. Рядовой Уитмен решил провести эту ночь в уютном борделе на окраине города, где парочка симпатичных вьетнамских шлюшек всего за 50 зеленых готова была сделать его еще более счастливым.

Он был полон сил и энергии и немного побаливающая после ранения нога, не причиняла неудобств. Чарли остановился, маленькая серебренная фляга, наполненная Джеком Дэниелсом, сама скользнула в его шершавую ладонь. Живительная влага наполнила его рот и немного обожгла гортань. От блаженства пехотинец даже почти не заметил, чью то тень, мелькнувшую в переулке. Но нет, он был готов ко всему. Его новенькая M-16, которую ему выдал на складе одноногий сержант, взамен старого-доброго М-60, из которого он неделю назад положил целый взвод вьетконговцев на берегу Ароматной реки, черным дулом уставилась в темноту. Солдат положил палец на курок. Он ждал.

Вдруг из темноты на него из темноты бросилось две бесшумных тени. Длинная очередь разорвала тишину улицы. Чьи-то мозги разлетелись во все стороны, чуточку запачкав его лицо. Солдат сменил опустевшую обойму и огляделся. Больше никто не нападал. Он подошел и оглядел трупы. Один косоглазый лежал почти без головы, второму ублюдку разрывная пуля попала прямо в трахею и лужа темной крови медленно расплывалась по земле, а онемевшая рука мертвой хваткой сжимала мачете огромного размера. "Эти ублюдки хотели взять меня почти голыми руками" - подумал Чарли и улыбнулся. Морской пехотинец закурил и пустил в пустоту аккуратное дымное колечко.

Не став дожидаться прибытия патрульного джипа, он спокойно докурил, и его армейские ботинки мягко зашагали по земле. Морской пехотинец знал дорогу, и до борделя оставалось небольше получаса ходьбы. Чарли Уитмен стал напевать свою любимую песенку группы Jefferson Airplane. Он был в порядке. Скоро он скрылся за углом, а на земле все еще валялись труппы двух грязных вьетконговцев, и постепенно остывали.

Ковбой Мальборо