Алина закончила красить губы и внимательно вгляделась в осколок зеркала. Улыбка получилась жестокой и нервной. Пугающей. Молодая женщина откинулась на жёсткую спинку стула и попыталась расслабиться. Забыть всё хотя бы на время. Этот день – праздничный для всех. Для неё он и вовсе обещал стать особенным.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Она была уже почти готова к выходу. Осталось лишь накинуть на плечи лёгкое весеннее пальтишко - то, что подарил ей Олег на позапрошлый День рождения.
  На улице было непривычно тихо. Тишину нарушали лишь редкие, далёкие людские голоса, доносившиеся в квартиру через приоткрытое окно.
  Закурив, она присела на перекосившийся, весь в трещинах, подоконник. Глубоко затянулась. Через мгновение тонкая струйка дыма слетела с её губ и серой пеленой накрыла прямоугольный кусок старой фанеры, заменявший оконное стекло. Дым медленно утекал в никуда через узкую щель между рассохшимися рамами.
  Ничего нет. Всё что есть – дым…
  Алина нервным движением затушила сигарету и вновь подошла к «зеркалу». Молодая и красивая женщина. Когда-то, давным-давно, ей очень нравилось рассматривать своё отражение. Сейчас – противно. И страшно. Красота стала бессмысленной. Молодость – ненужной. Алина вышла в коридор и на секунду остановилась.
  Комната Оленьки была закрыта. Дочери никогда не нравилось быть на всеобщем обозрении. Она любила побыть в одиночестве. Необычный ребёнок.
  Алина накинула пальто, застегнулась и быстрым шагом вышла на лестничную площадку. Потрескавшаяся синяя краска на стенах, сколотые ступени лестницы, привычный тошнотворный запах и даже глухой звук собственных шагов – всё это вызывало в ней раздражение. Девушка поспешила покинуть грязный обшарпанный подъезд и почти бегом выскочила на улицу.
  Чуть не упала, споткнувшись о порог.
    На улице все запахи перебивал неистребимый запах гари. Алина шла по раздолбаному тротуару мимо чудом уцелевших зданий и  гигантских куч строительного мусора, оставшегося от домов, которым повезло меньше. Огибала вырванные «с корнем» фонарные столбы и обугленные автомобили. Осторожно переступала через осколки кирпича и стекла. Расшвыривала по асфальту попадавшиеся под ноги стреляные гильзы, стряхивала с сапог обрывки газет, которые летели навстречу при каждом порыве ветра. Армия героев-победителей вступает сегодня в их город. Наконец-то закончится эта война - кошмар, успевший за долгие месяцы принять личину повседневности.
  Из-за угла полуразрушенной пятиэтажки показался первый танк. Неспеша, по-хозяйски раздвигая искорёженные остовы автомобилей, он прокладывал дорогу для всей колонны.  На его броне восседали вооружённые мужчины в камуфляже и шлемах с поднятыми забралами. На башне вяло трепыхалось боевое знамя.
    Алина заставила себя широко улыбнуться и решительно зашагала на встречу головной машине. Солдаты на танке подмигивали и игриво улыбались ей в ответ. Ей даже показалось, что улыбались они как-то по-доброму, искренне. Почему бы и нет? Для них война тоже закончилась…
  У подавшего ей руку крепкого молодого сержанта были серые глаза. Смеющиеся. Глаза человека наполненного счастливой радостью и надеждами на будущее. Алина не так себе представляла победителей. У захватчика должен был быть звериный оскал, злой надменный взгляд и резкие, точные движения профессионального убийцы.
  Мужчина в камуфляже поддерживал её мягко, почти что нежно. Может быть тоже - в надежде на будущее?   
  Да только нет у него никакого будущего. Не станет. Как не стало его для Олежки и Оленьки, не успевших добежать до спасительной станции метро перед тем – первым - авиационным ударом, который сравнял с землёй половину их города. Ровно год назад. День в день.
  У всех этих приветливо улыбающихся мужчин в военной форме есть только «сейчас». У мужа и дочери нет даже этого. 
  Алина легко забралась на броню, поправила под пальто плотно прилегающий к телу «корсет» и крепко обняла сероглазого парня. Отстранившись, заглянула ему в лицо. Молодой сержант испуганно смотрел ей прямо в глаза. Улыбка растаяла…                                                                                                                    …левая рука девушки провалилась в карман пальто и её маленькая, мокрая от пота ладонь крепко-накрепко стиснула пластиковый цилиндр взрывателя. Тонкий пальчик с трудом сковырнул предохранитель и судорожно скользнув по шершавой поверхности вдавил кнопку активации зарядов. До упора.