Эпиграф: "Стадион настолько величественен, что синтетический ковер, призванный стать центром внимания, выглядит не более чем дешевый половичок в прихожей дворца"  

Написанная нынешним помощником МакЛарена – Терри Венеблсом – 40 лет назад книжка "Когда-то они играли на траве" по иронии судьбы отозвалась ему же нынешним московским искусственным ковриком.

В английской прессе – ажиотаж. Уже вспоминают Олимпиаду 80-го года, когда якобы одни из ворот Лужников во время броска советского копьеметателя специально открыли один-единственный раз, чтобы создать сквозняк и позволить ему побить английского соперника.

"Таймс": "Лужники, где сборная Англии в среду встречается фактически в плей-оф за место в финальной пульке ЧЕ 2008, когда-то именовались Центральным стадионом имени Ленина. Внутри, как бы напоминая об интригах, составлявших сущность "холодной войны", гостей ждет настоящая ловушка."

Напуганные историей (в свое время пластиковые газоны на островах были запрещены как представляющие опасность для здоровья футболистов и дающие хозяевам поля неоправданное преимущество), россказнями "спецов", журналистов и "бывалых" типа игроков Селтика, англичане уже провели одну тренировку на "пластмассе". Как сообщается, ни один из них в полноценный подкат пойти на ней не рискнул. Отсюда теперь разговоры о лосинах.

Завтра должны попробовать, как сначала утверждали, полный эквивалент лужниковскому покрытию.
Теперь выясняется, что, хотя резиновые и песчаные наполнители там идентичны московским, структура волокон – разная. Опять проблема. 

Игроки Селтика жаловались, что поляна ведет себя совершенно по-другому, если ее смочить (во время тренировок шотландцев ее не поливали). По словам директора стадиона Олега Григоряна, которого цитирует "Дейли мейл", полив нужен, чтобы снять статическое напряжение, а количество вылитой жидкости определяется командой хозяев – Торпедо, Спартаком или сборной России.

Сборная, по его словам, никаких пожеланий на этот счет еще не высказывала. Или темнит. Новая головная боль для англичан. 

Бритты, кстати, не только в России поднимают бучу по поводу синтетики. Бекхэм очень недоволен, что четыре команды в США играют именно на ней. "В футбол на таком покрытии играть нельзя", заявил он там, ссылаясь на послематчевый "отходняк" в три-четыре дня. Между тем газон в его собственной футбольной академии в Лондоне – синтетический.

Капитан россиян Аршавин, в свою очередь, раскритиковал поляну на новом Уэмбли. "Было крайне скользо, и мы все время падали. Найти подходящие шипы мы так и не смогли…. Так что с полем там – тоже проблема," заявил он в интервью "Дейли мейл", озаглавленном "Перестаньте скулить".

В статье "Россия играет у Англии на нервах" в "Дейли телеграф" отмечается, что часть россиян высмеивает истерию по поводу поля как попытку англичан заранее найти себе оправдание в случае нежелательного исхода. "Другие все делают для того, чтобы добавить градус к английской нервозности, усугубив ее до степени подрывающего силы невроза".

Среди них газета называет Тихонова, который заявил, ссылаясь на собственный опыт, что островитянам поздно уже пытаться приспособиться к московскому покрытию, потому что на это необходимо не менее недели, и что им надо быть готовым к большому преимуществу хозяев.

О вредном влиянии игры на синтетике на здоровье в английских СМИ говорит и доктор Александр Ярдошин из Локомотива, упоминая среди других примеров О'Коннора.

В той же "Дейли телеграф" Хиддинк объясняет поражение в Лондоне так: "Матч на Уэибли выиграл Хески. Воздух весь был его." Газета по этому поводу замечает: "Однако форвард из Уигана сейчас травмирован, так что сборной Англии придется больше играть низом – то есть использовать все то же искусственное поле", которого все боятся.
С опаской также относятся к перспективе возможных оскорблений в адрес чернокожих игроков. По нескольким газетам, однако, прошло интервью Ричардса, который заявил, что никакие расистские выкрики не выбьют его из седла.

Кроме того, ожидается энергичная и недружелюбная поддержка со стороны трибун, которые будут переполнены. В одном из репортажей утверждается, что известен случай, когда за билет в Москве просили эквивалент почти 4 тысяч долларов. В "Гардиан" отмечается, что на необычное перемирие ради игры сборных пошли даже "фирмы" Спартака М и коней. Сообщается о клипе спартаковских ультрас, призывающих к действиям объединенным фронтом.