Хорошо, когда предпраздничный день выпадает на пятницу и выдаётся таким ярким и солнечным. Пряный аромат грядущего праздника витает в воздухе, звучит в песнях птиц, журчит в солёных ручьях на асфальте. А во второй половине дня начинает ярко сверкать в глазах прохожих: мужчин – озабоченных поисками мало-мальски оригинальных подарков среди множества клонированных наборов дешёвой косметики, посуды и белья; женщин – предвкушающих ежегодную волну мужского внимания. Глаза у всех светятся радостью. Многие, естественно, уже пьяны.
Вот, к примеру…
Трое хмельных молодых людей проталкиваются сквозь сумрак подземного перехода, заполненный, окружёнными суетящейся толпой, торговцами всевозможным товаром.
-Мне «Призраки» больше всего нравятся,- говорит один из них, одетый в красную гоночную куртку, с логотипом табачной компании.
-Не, «Невидимки» самая тема,- отвечает второй, в коричневой кожанке с меховым воротником. Слова вылетают изо рта, будто в комиксах – в обрамлении клубов пара.
-Там девка себе морду отстрелила.
Третий, в холодной узкой косухе, молча улыбается, глотая пиво из покрытой инеем бутылки.
-Ну-у,- разводит руками первый,- «Невидимки» - классика, без базара. Тут даже «Бойцовский клуб» отдыхает.
-А вот «Дневник» - херня,- вставляет, наконец, третий.
Они подходят к освещённым солнечным светом ступенькам. Лестница состоит из двух разделённых небольшой площадкой пролётов. На площадке расположилась одетая в рваньё старушка. Стоя на коленях, она крестится и, то и дело отвешивает низкие поклоны. Настолько низкие, что редкие монетки, лежащие на, укрывающей ледяные плиты пола, развёрнутой грязной тряпке перед ней, прилипают к её лбу и, отлипая, падают назад с тихим бряцаньем.
Пройдя мимо старушки, молодые люди подходят к, стоящей пятью ступеньками выше, торговке цветами – огромной черноусой женщине в цветастом платке и, натянутой на дорогую чёрную шубу оранжевой жилетке. Перед ней, в зелёном пластиковом ведре с криво нацарапанной, красным фломастером, цифрой 50, стоит её товар, красные тюльпаны.
-Во, надо Ленке цветов купить,- говорит парень в гоночной куртке.- Пока не забыл. Это у вас за один пятьдесят?
Торговка кивает головой.
-Я тоже куплю, дайте три,- парень с меховым воротником протягивает ей двести рублей.
Третий, в косухе, смотрит на свою бутылку и восклицает:
-Блин, пиво замёрзло! Пошли уже в кабак.
-Да щас идём,- говорит первый, а затем, хитро глядя на старушку, обращается к цветочнице,- Дайте ещё один.
Взяв цветок, он, под радостный хохот своих друзей, спускается к старушке, и кладёт его на её грязную тряпку.
-С праздником, бабушка,- говорит он и поднимается обратно. С весёлым смехом, они уходят в сторону кафе.
Усатая торговка глядит на старушку. Та перестала креститься и, низко опустив голову, глядит на подарок.
-Вот уроды!- цедит цветочница сквозь зубы и, оглядевшись, подходит к старушке.
-Не обращай внимания, бабуля,- говорит она громким мужским голосом.- Вот сами станут старыми, тогда узнают каково это.
Старушка поднимает на неё подозрительный взгляд. Женщина вытягивает из кармана четыре десятирублёвых бумажки и протягивает ей.
-Давай этот тюльпан, на вот тебе денег.
Дрожащей рукой старушка тянется к цветку и, сцапав его, подтягивает к себе.
-Не отдам.
На лице торговки возникает удивлённое выражение. Глядя на неё, старушка расплывается в беззубой улыбке.
-Э-эх, куда уж тебе понять. Мне этот цветок мужчина подарил. Может быть, последний раз в моей жизни. Любой женщине приятно!
Старушка смеётся. Торговка, медленно убирая деньги в карман, возвращается к своему ведру.
Она глядит на стоящие перед ней букеты. И не может вспомнить, когда же ей в последний раз дарили цветы. Она, ещё не старая женщина, уже забыла как это приятно. С каких пор 8 марта стал для неё только поводом для заработка? С каких пор цветы стали для неё лишь товаром? Когда она перестала быть женщиной?
-Чё п-по п-полтосу?- слышит она хриплый мужской голос, сопровождаемый сильным водочным выхлопом.- Ну, д-давайте вот этот б-букетик.
Одинокая, окрашенная чёрной тушью слеза чертит ребристую дорожку на её щеке.

                                                                                      (26 марта 2008г.)